Катарсис

— Привет, Фрэнк. Захотелось прерваться. Чем дольше играю, тем страннее кажется реальный мир.

— Точно! — засмеялся Фрэнк. — Игра вышла всего неделю как, а кажется — месяц прошел. Компрессия времени творит чудеса. Да, кстати. У тебя голос веселый. Я думал, ты там сидишь, слезами умываешься, а ты, вроде, вполне доволен жизнью.

— Доволен, наверное, сильно сказано, — засмеялся в свою очередь Джейсон. — Но дела идут неплохо. Знаешь, с тех пор как я начал играть в «Пробуждение», я стал словно другим человеком.

— А то! Сначала ты захватываешь город, а теперь, я слышал, будешь атаковать целую армию. Жаль, что я не там!

— Камеру включу. Я собирался послать тебе запись из Лакса, но потом подумал, что ты все уже увидел в онлайне.

— Да-да, — недовольным голосом отозвался Фрэнк. — Там много чего было, но ты мне твою запись должен. В роликах игроков много чего не хватает. Как, например, ты изменил город?

Джейсон замялся в поисках подходящего ответа. Он не хотел врать другу, но полагал, что старик не одобрит его развязывание языка. Попробовать отшутиться?

— Это закрытая информация. У тебя допуск есть?

— Да? — после долгого молчания поинтересовался Фрэнк. — Похоже твое чувство юмора не пережило твоего отчисления.

Уф. Шутка, действительно, убогая. Может, я заразился от Джерри.

— Хэй! — сказал он вслух. — Про отчисление — это все-таки ниже пояса. Но мне надо уже обратно в игру: куча дел по подготовке к войне.

— Наверняка. Если переживешь войну, надо мне будет податься в Сумеречный Трон и найти себе там какое-нибудь место. Интересно же. И вот еще что. Я, собственно, звоню про армию Алексиона. Есть инфа, которая тебя заинтересует.

— Ну?

— Зайди на форум в «Rogue-Net». Там только что появился пост Бесконечный марш, у него уже черт-те сколько посещений.

Джейсон быстро зашел куда сказано и открыл от удивления рот.

— Не может такого быть!

— Фиг знает, — засмеялся Фрэнк. — Алекса стратегия, похоже, не интересует. Может, он думает, что, когда он придет, ты поднимешь лапки и отдашь город.

Алекс что — идиот? А другие игроки?

Бойцы Алексовой армии вывешивали фотки, видео и подробную информацию о движении и местоположении войска. Один геймер вообще подробно описал, где и как расставлены часовые НПС, охраняющие лагерь!

Единственное, чем можно было объяснить такое легкомыслие, это тем, что игроки не принимали его всерьез и не ждали никакого сопротивления со стороны Сумеречного Трона. Или просто никто не понимал важности тактики для ведения боевых действий в такой игре, как «Пробуждение».

Они мне просто не оставляют выбора. Просто напрашиваются на нападение при таком-то объеме разведданных!

— Ух ты! Спасибо, Фрэнк!

— Да пожалуйста. Не забывай, что ты мне должен добротное видео. Не заставляй выколачивать его из тебя.

— Да-да, — хмыкнул Джейсон. — Обещаю. Все. Созвонимся.

— Пока.

Джейсон задумчиво смотрел на Core. Информация с форума была невероятно интересна. Он прочел всю ветку, тщательно запоминая детали, а потом лег на кровать и уставился в потолок.

Вот так же он лежал здесь несколько дней назад, пытаясь справиться с бурей мыслей и эмоций по поводу произошедшего в «Ричмонде» и дома с родителями. Он отдавал себе отчет, что это было совсем недавно, но казалось — прошла целая вечность.

Джейсон сильно переменился за эти два-три дня (неделю, по игровому времени). Мысли об Алексе и родителях не казались больше такими мучительными. Он поступил в новую школу, заработал денег, он даже оказался способен шутить и смеяться с Энджи.

Ему теперь было за что бороться. Он создал Сумеречный Трон из пепла своих гнева и боли. Перед ним открываются неслыханные возможности. Город еще в зачаточном состоянии, и они могут проиграть эту войну, но Джейсон все равно был полон решимости сделать так, чтобы каждый геймер и НПС пожалели, что связались с ним.

Он надел шлем. Продолжение скучным не будет.

Глава 27 — Истребляющий

Райли сидела, по своему обыкновению, у походного костра, но смотрела она не в огонь, а в окружавшую лагерь непроницаемую тьму. Ей показалось, что в этой тьме кто-то движется. Но не было видно ничего, и она решила, что ей действительно показалось.

В последние дни тяжелые черные тучи окончательно закрыли солнце, и мир погрузился в непрерывную ночь, единственным светом в которой был свет бежавших по небу молний.