Катарсис

Его подручные разведали местность, затем он сам обошел лагерь, высматривая слабые места. Армия расположилась на ночлег на большой прогалине посреди густого леса. Единственная дорога вела на север.

НПС, как всегда, разбили свой отдельный лагерь с длинными рядами палаток и кострами между ними. Со своего дерева Джейсон видел большие палатки в центре, где, очевидно, размещались командование и, наверное, кухня. В северной части, возле дороги, грузовые фургоны были составлены в круг, образуя загон для животных.

Лагерь игроков, в нескольких дюжинах ярдов от НПС, представлял собой хаотичное собрание костров и располагался в восточной части поляны на некотором удалении от леса. Шел пятый день похода, и энтузиазм геймеров значительно ослабел: большинство просто разлогинились на ночь.

Обнаружить армию Алексиона труда не составило: игроки по-прежнему вывешивали информацию и видео со всеми нужными подробностями марша. Но на то, чтобы добраться до ее местоположения, у Джейсона ушел целый игровой день.

Запас Выносливости позволил ему проделать весь путь легкой трусцой и останавливаться лишь для того, чтобы восстановить Стамину. Ни он, ни его подручные не нуждались во сне и отлично видели в темноте, что сильно облегчило задачу. Однако до того, как армия окажется под стенами Сумеречного Трона, оставалось всего два игровых дня.

Продолжительный бег в потемках принес Джейсону два очка к Выносливости и очередному повышению уровня Ночного зрения:

x2 Повышение уровня умения: Ночное зрение

Уровень: 7-й Начальный

Эффект: Повышение на 16 % способности видеть во тьме или полутьме.

— Так-так. Отлично, — бормотал он себе под нос. Смущало то, что ему не удалось оценить, сколько людей и животных сейчас в лагере. По силам ли ему поставленная задача?

Как их много!

Только тут Джейсон обнаружил отсутствие кота. Оникс всю дорогу бежал рядом, не выказывая признаков усталости, а теперь пропал.

Ну, он может о себе позаботиться. Залез где-нибудь на дерево и дрыхнет. Ленивый контролер!

Джейсон осмотрел свое войско: Дети ночи и воры сгруппировались у него под деревом, стражники и маги держались сзади.

По пути сюда Джейсон превратил одного из стражников в лейтенанта и создал из стражников и магов отдельную боевую единицу. Цена постоянной подпитки лейтенанта в мане была немалой (маны у него оставалось всего 2 800), но он обнаружил, что стражники начисто лишены скрытности и для операций, подобных этой, годятся только в качестве арьергарда. Поэтому пришлось выделить их в отдельный отряд со своим командиром.

Джейсон обучил лейтенанта ряду тактических маневров и объяснил, как должен действовать арьергард в случае необходимости и какие команды Джейсон будет ему отдавать с помощью телепатии. Сейчас отряд стоял дальше к югу, образуя периметр обороны на случай внезапного отступления основной группы.

Воры обнаружили все места, где были расставлены часовые, и Джейсон, активировав Незаметность, сумел приблизиться к ним и проверить их уровень. В среднем 110. Если в этой армии все бойцы более или менее такие, у молодой армии Сумеречного Трона будут серьезные проблемы.

Ничтожное количество часовых немало изумило Джейсона. Алексион, судя по всему, был твердо уверен, что Джейсон заперся в городе и покорно ждет его прибытия. Армия Джейсона действительно осталась в городе. После некоторых сомнений Джейсон решил, что дополнительные тренировки его солдатам не повредят, и, кроме того, он опасался, что Алексион мог заплатить кому-нибудь из игроков, чтобы тот записался в нежить и стал шпионом.

Непохоже было, чтобы Алексион вник в тонкости ведения боевых действий в «Пробуждении». Погибшие игроки возродятся в Серой Крепости, но уже не смогут принять участие в битве. А НПС вообще погибнут без возврата. Ему бы следовало принять дополнительные меры по охране НПС и не позволять всем геймерам разлогиниваться одновременно.

Самоуверенный идиот!

— Но сил-то у меня все равно очень мало, — сообщил он сам себе, сидя на дереве.

У него 40 подручных, против него армия в 1 500 солдат. Лобовая атака исключается. Даже если воры примутся резать спящих, в таком большом лагере всегда кто-то не спит: убийц тут же обнаружат и поднимут тревогу.

Выбивая пальцами дробь на коре дерева, Джейсон перебирал в голове те варианты нападения, которые не закончились бы его безвременной погибелью.

Это был единственный шанс нанести чувствительный удар по врагу. Хорошо бы еще уничтожить припасы и средства доставки: если удастся задержать наступавших на лишний день, для его войска этот день будет совсем не лишним. Но второго шанса не будет. Алексион, конечно, усилит охрану лагеря и будет оставлять часть геймеров на ночь в игре.

Джейсон заулыбался: в голове начал складываться план действий, и, если он удастся…