Катарсис

Алексион, по мнению Райли, был уверен, что Джейсон захватил Лакс в результате ивент-квеста. Она же считала, что это не так. «Пробуждение» практически не предлагало технической поддержки игрокам, предоставляя им самим решать свои проблемы. Джейсона нельзя было недооценивать — зря Алексион не слушает своих подчиненных.

Демонстрируя пренебрежительное отношение к жизням НПС, Алексион терял их уважение. Для него это была игра, для них — вопрос жизни и смерти: они не обладали респауном. Как он вообще получил возможность командовать армией? Райли не имела тактических талантов, но даже ей было ясно, что командиры НПС говорят дело.

Алексион отослал недовольных командиров и сделал знак солдатам. Те послушно заняли позиции на кромке леса. Райли было прекрасно видно, что расстояние между часовыми слишком велико, чтобы обеспечить надежную охрану лагеря.

Покачав в недоумении головой, Райли вернулась к созерцанию костра.

Через пару часов лагерь затих. НПС улеглись спать, почти все геймеры разлогинились. Райли сидела в одиночестве, глядя на игру огня. Прогулка по лесу на этот раз ее не заинтересовала.

Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение и, приглядевшись, увидела черного кота, вынырнувшего из темноты и направлявшегося в ее сторону. Глаза животного отливали серебром. Откуда здесь кот?

— Ты что здесь, дружок, делаешь? — поинтересовалась она.

В ответ кот тихо замурлыкал и стал тереться о ее ноги. Райли подхватила кота и посадила себе на колени.

Она рассеянно гладила животное, думая о своем. Встреча со стариком два дня назад почему-то растревожила ее душу. Она снова и снова проигрывала события недавнего прошлого в своей голове, растравляя чувства вины, стыда и злости.

Как же она ненавидела Алекса! Если эта дурацкая война так много для него значила, она изо всех сил надеялась, что поход закончится катастрофой и поражением. Что Джейсон победит и что она сможет как-то ему в этом посодействовать.

Ее мрачные мысли были прерваны криками, донесшимися со стороны лагеря НПС. Она подняла голову, но из-за расстояния и потемок ничего видно не было. Неужели ее мечты сбываются?

Она замерла в растерянности. Вдруг это шанс? Может, надо встать на сторону нежити?

И чем она способна помочь?

Крики стали громче, к ним добавились звуки сражения, которое уже вовсю бушевало в лагере НПС. Но в ее душе сомнения и неуверенность в своих силах одержали верх: она так и осталась сидеть у костра и гладить кота.

* * *

Джейсон сидел на дереве к юго-востоку от расположения армии Алексиона и обдумывал варианты атаки.