Катарсис

— Держись сзади, чтобы не попасть под раздачу, — шепнул он коту. Тот посмотрел с некоторым удивлением и чуть заметно кивнул.

Что? Он взаправду кивнул? Или я тут совсем свихнулся?

Джейсон снова сосредоточил внимание на армии Алексиона. Когда этот говорящий маяк закончил нести свою чушь, армия оглушительно взревела в ответ, ритмично стуча о землю ногами. Волна вибрации докатилась даже до того места, где стоял Джейсон со своей командой.

Рев начал стихать, и Джейсон насмешливо ухмыльнулся. Его инструкции Совету были однозначны.

Защитники города хранили гробовое молчание. Нежить безмолвно смотрела на врага у своих стен. Теперь бойцы Алексиона нервно переминались с ноги на ногу. Тишина сделала то, чего бы не мог добиться никакой вопль ярости: стало ясно, что нападавшим противостояли не люди. Перед ними была армия мертвецов, нечувствительных к боли и усталости, привычных к тьме и молчанию.

Солдаты нервничали, вспоминая засады и ловушки, подстерегавшие их на марше. Некоторые с опаской смотрели на линию леса к востоку и западу от ворот, словно опасаясь нападения с этих сторон.

Психологическая война приносила свои плоды.

Стремясь поднять моральный дух войск, Алексион скастовал защитный баф, и стоявшие рядом с ним солдаты осветились золотистой аурой. Раздалось не слишком уверенное «ура!».

— Вперед! — крикнул Алексион и сам устремился к стене города.

Надо отдать ему должное: идет среди первых, — неохотно подумал Джейсон.

Армия пришла в движение, сначала медленно, затем все быстрее. У подножья стены над головами атакующих поднялись щиты и лестницы. Подбадривая себя криками, солдаты начали карабкаться вверх по стене. Таран пополз к воротам, укрытый от стрел и камней защитными заклинаниями. Осадные башни со скрипом покатились вперед.

Наконец армия нежити вступила в бой: на наступавших обрушились заклятья, разряды тьмы, стрелы и камни. Крики умирающих и стоны раненых понеслись к небу. Но Алексион и солдаты под защитой его бафа были словно неуязвимы и храбро шли на приступ в первых рядах.

Джейсон оторвался от зрелища битвы: у него были свои задачи. Без речей и фанфар он отдал приказ своим подручным. Необходимо было разрушить катапульты, пока они не успели нанести значительного урона.

Катапульты стояли к северо-востоку от кладбища. Группа Джейсона двинулась к северу вдоль западной стены, стараясь не попасться на глаза часовым. Дойдя до северной стороны кладбища, Джейсон выставил вперед Рыцарей смерти, костяные щиты которых должны были прикрывать стражников во время атаки.

Вместе с пятью ворами, которых он оставил при себе, Джейсон перебрался через ограду кладбища и, активировав Незаметность, взобрался на высокий склеп в северо-восточной его части. Отсюда можно было следить за битвой и бросать проклятия, оставаясь незамеченным. Воры расположились внизу, внимательно озирая окрестность.

Оникс, несмотря на указания Джейсона, последовал за ним и уселся с комфортом рядом. Кот спокойно встретил недовольный взгляд Джейсона, как бы говоря всем своим видом: Ты что думаешь, я пропущу такое зрелище?

Джейсон отвернулся от упрямого кота. Огненный маг и два вора получили приказ обойти кладбище с другой стороны и выйти к катапультам с юга. Им было велено оставаться под завесой Незаметности, пока охранникам не станет не до них и защитные сферы не погаснут. Тогда настанет очередь огненного мага сделать то, что он умеет лучше всего, — сжечь проклятые штуки к чертовой матери.

Все эти действия заняли несколько минут. Джейсон посмотрел на город и увидел, что осадные орудия заняли свои боевые позиции. Оборонявшиеся не смогли пробить их защиту. Катапульты тоже изготовились к стрельбе.

Проклятье!

Он скомандовал атаку.

Рыцари смерти обошли северный угол и двинулись неуклюжей походкой на укрепления. Их костяные хвосты рассекали воздух с противным свистом. Стражники и солдаты держались сзади. Всего готовых к бою было около сорока.

НПС и игроки сразу заметили атакующую нежить. С круглыми от изумления глазами некоторые охранники подались назад при виде бегущих на них костяных гигантов, под весом которых дрожала земля.

Ледяные кристаллы сковали мозг Джейсона. Он ждал этой минуты. Кое-кому сейчас придется заплатить жизнью за нападение на его город.

Команда Джейсона стремительно преодолела небольшую дистанцию, отделявшую её от деревянных стен. Заклинания и стрелы били в костяные щиты Рыцарей смерти без особого успеха. Среди защитников укрепления началась паника. Солдаты принялись пятиться, пока не уперлись спинами в бревна частокола. Некоторые даже пытались на него взобраться.

Тут Рыцари смерти врезались в солдат.

Урон был чудовищен. Многие солдаты оказались нанизаны на шипы щитов. Других сила столкновения швырнула в стену укрепления, и кости их затрещали от удара.