Катарсис

Джейсон видел, как Рыцарь смерти проткнул одного солдата рогами и тут же отрубил другому руку костяным мечом. Костяные хвосты били по шлемам и конечностям оборонявшихся с устрашающей силой. Вид Рыцарей был ужасен.

Джейсон следил за происходившим со злобной улыбкой. Первый этап был успешно завершен: Рыцари смерти пробили брешь в линии обороны врага.

Отлично.

Джейсон отдал приказ, и стражники, вынырнув из-за спин Рыцарей, принялись карабкаться на частокол. Преодолев его, они бросились к дрожавшим от страха магам. Джейсон уже бормотал слова и делал жесты, соответствовавшие заклинанию Взрыв тела.

Взрыв разорвал нескольких магов на куски, подняв в воздух фонтаны крови и частей тел. Шрапнель и темная энергия ударили в оставшихся магов, лишив их возможности защищаться от стражников, коловших и рубивших направо и налево.

С внешней стороны стены НПС и игроки начали теснить Рыцарей смерти, пользуясь своим численным преимуществом. Джейсон поспешно кастовал Проклятие слабости на солдат противника. Некоторые Рыцари уже пали, здоровье других было на исходе. Но победа склонялась на его сторону.

Стражники добили последних магов, и защитная сфера погасла. Джейсон тут же отдал телепатический приказ своему магу, и огненные шары обрушились на катапульты, превратив их в пылающие костры. В свете пламени выстоявшие Рыцари смерти хриплым ревом праздновали свою победу, стоя над трупами последних солдат.

Джейсон смотрел на мертвых солдат и магов и думал, что у него все-таки есть шанс взять верх в этом противостоянии.

Его оптимистичные мысли были прерваны дружным криком с восточной стороны: от кромки леса на них бежали игроки и НПС, окружая Рыцарей смерти и зомби. Если учитывать низкий уровень здоровья его подручных, это означало, что они будут смяты с минуты на минуту.

Ах ты, хитрый сукин сын!

Джейсон принялся пить зелье маны, которого оставалось совсем немного. Он начал было призывать нового зомби, но остановился. Сомнение, смешанное с отчаянием, охватило его. Что делать? Неужели он проиграл?

На его глазах первая линия атакующих обрушилась на ослабевших Рыцарей смерти, пытавшихся тем не менее оказать сопротивление. Глыбы льда, огненные шары и вспышки света летели в сторону его подручных. Как в замедленной съемке, Джейсон видел, как рассыпаются в прах его скелеты и гибнут зомби. Чей-то меч одним махом снес голову зомби-лейтенанту.

Как же так? Я теряю их всех!

Джейсон охватил холодный гнев, вызвавший прилив темной энергии, скользнувшей щупальцами спрута по телу. Враг уничтожает армию, которую он так долго и старательно создавал. В глазах на мгновение потемнело, но руки уже начали совершать привычные жесты.

Мир вокруг замедлил свое движение и подернулся неземной дымкой. Меч, занесенный над очередным Рыцарем смерти, замер. Огненный шар повис неподвижно в воздухе. Они разрушают моих подручных! Что-то внутри него щелкнуло, и он словно впал в безумие.

Они заплатят!

Он видел ВСЕ кости вокруг. Кладбище вспыхнуло флюоресцирующим голубым светом. Кости убитых игроков и НПС вокруг катапульт тоже светились. Рыцари смерти были уничтожены, но часть их костей по-прежнему годилась в дело.

Он потянул их к себе все.

Рыцари смерти распались на части, и в воздух поднялись тысячи костей. Кости рвались прочь из тел павших солдат и зомби, разбрызгивая кровь и разрывая плоть. Из-за замедления времени казалось, что в воздухе повис кровавый душ, сквозь который к Джейсону двигались ручьи и реки костей.

Нужно еще.

Он обратился к кладбищу и потянул то, что было в земле.

Земля закипела, пропуская рвавшиеся наружу кости. Вскоре Джейсон стоял, окруженный костяным торнадо такой плотности, что мир скрылся из глаз.

Он принялся за дело.

Руки Джейсона летали над панелью программы-редактора с немыслимой скоростью, темная мана плясала вокруг него, выстреливая щупальцами в воздух.

Я вам еще покажу!

Новый скелет состоял из костей тысяч тел и питался холодной яростью, пылавшей у Джейсона внутри.

Быстрее! Еще быстрее!

Готово!

Он нажал клавишу подтверждения. Мир вернулся к своему обычному ритму. Голова трещала от перенапряжения. Лед в жилах пульсировал. Волны темной энергии катились по телу.

Удары, начатые НПС и игроками, попали в пустоту. Они еще озирались в растерянности, когда раздался леденящий кровь рев. В этом реве не было ничего человеческого — только дикость и жажда крови.

Гигантский костяной демон стоял перед ними. Черные дыры глаз уперлись в противников, страшный и нелепый оскал исказил морду чудовища. Оно изогнулось, хрустя костями, и оглядело свое новое тело.

Рост демона составлял почти пятнадцать футов, голова была два фута в поперечнике, изо лба торчали два витых рога. Руки и ноги, по три фута шириной, являли собой сложное переплетение костей, спина заканчивалась узловатым хвостом с трехфутовым острым лезвием на конце. Лопатки переходили в огромные шипы, похожие на костяные крылья. В руках он держал двенадцатифутовую косу.