Катарсис

Морган забыла сказать, что важнейшим свойством успешного Некроманта является склонность взбираться на деревья. А что? Предрасположенность к умению взбираться по деревьям — седьмое магическое направление! Бойтесь страшной силы паркура!

— Долго мотаться по лесу в одиночестве вредно для головы, — пробормотал он себе под нос.

Оникс посмотрел на него с видом страдающего долготерпением.

Алексион расставил вокруг лагеря часовых, но они больше не были препятствием для Джейсона: Незаметность делала его практически невидимым во мраке леса. Он без проблем обошел лагерь. Факелы в руках часовых только облегчали ему задачу: они были видны издалека. Когда они шли с армией по лесу, иногда Джейсон и его воры развлекались тем, что стреляли из лука наудачу, ориентируясь на свет факелов. Джейсон, к своему огорчению, обнаружил, что лучник из него — никакой.

Лагерь Алексиона находился вблизи кладбища, в полумиле от городских стен. Кладбище было расположено на лесной поляне, откуда дорога вела на юг, а затем сворачивала к западу. Лес с этой стороны был густ и практически непроходим.

К северу от кладбища деревья значительно редели. Джейсон полагал, что прежние, теплокровные, обитатели города активно рубили их для своих нужд. Ближе к городу тянулась серая растрескавшаяся земля, покрытая мертвым кустарником: естественный вид для окрестностей Сумеречного Трона.

Джейсон видел, что НПС-инженеры принялись ловко валить деревья и сооружать осадные конструкции. Судя по всему, программисты, стремясь оживить игру, сильно упростили процесс создания осадных снарядов: за один игровой день была проделана огромная работа — к вечеру все будет готово к штурму.

Он заметил несколько больших катапульт, таран и две осадные башни. Не будучи специалистом в средневековой осадной технике, Джейсон открыл внутриигровой интернет. Полупрозрачный экран возник в воздухе перед его глазами, и он принялся изучать соответствующие картинки.

Помимо крупных конструкций, инженеры изготовили некоторое количество лестниц.

Похоже, Алексион собирается штурмовать одновременно ворота и стены. Не сделает ли это линию атаки слишком растянутой?

Алексион дураком не был, но вряд ли обладал большим опытом в осадном деле. В ходе бета-тестирования крупномасштабные сражения не были возможны в силу малого количества игроков. В дальнейшем ситуация, конечно, изменится.

Катапульты были расположены ярдах в двухстах к северу от кладбища, ближе к городским стенам. Средняя дальность стрельбы катапульты, как он только что выяснил, составляла три сотни ярдов. С помощью магии радиус поражения можно было значительно увеличить.

Хорошо, что никто не видит моего светящегося экрана.

Он отправил воров разведать перемещения войск на случай, если Алексион решит штурмовать город в двух разных местах одновременно. Полученные данные были несколько путаными, но, вроде как, Алексион сконцентрировал все свои силы в районе кладбища.

Наконец вернулся вор, ходивший с поручением в город. Джейсон спрыгнул с дерева и отошел поглубже в лес, чтобы спокойно выслушать доклад.

— Итак. Что они сказали?

Вор хрипло откашлялся, отхаркнув слизь и сгустки крови. Джейсон скривился: зомби не были отрадой для глаза.

— Хозяин, я доложил Теневому совету, что вы снизили численность армии и что вы оцениваете ее потери в пятьсот НПС и игроков.

— Я знаю, что я велел передать, — раздражился Джейсон. — Что они сказали?

— После того, как я сделал свое сообщение, Джерри велел передать вам следующее, — зомби сделал неожиданно быстрый шаг вперед и сложил гниющие губы для поцелуя.

— Стой! Стой! — заорал Джейсон, забыв, что они находятся в двух шагах от противника, и отпрыгнул назад.

Зомби тут же прекратил попытку поцеловать Джейсона и вытянулся во фрунт.

— Джерри, сволочь!

В глазах Оникса плясал смех.

— Очень смешно! — огрызнулся Джейсон и велел зомби продолжить доклад.

— Армия Сумеречного Трона насчитывает теперь 480 солдат или шесть дивизионов. Три расположены у южных ворот; три другие занимают западную, северную и восточную стены на случай внезапного нападения с неожиданной стороны.

Хмм. Разумно. Хотя 240 солдат недостаточно, чтобы сдержать атаку 1 000 нападающих. И целых три дивизиона не будут задействованы в обороне.

— Что теперь? — спросил сам себя Джейсон.