Кавалергард

– Нанимаем, – тяжело сказал флотоводец, – но пока каждого проверишь… Так иной раз кажется, что проще мальчишку деревенского подготовить, чем… этих.

Последнее слово он едва ли не выплюнул, и Грифич понял, что флот у него есть… а вот с людьми для флота дела обстоят куда хуже. Надо будет учитывать этот факт при составлении планов.

Хлопот было много, и попаданец привычно «провалился» в быт. Откровенно говоря, после величия Российской империи собственная держава казалась, да и была – мелкой. Но у такой «мелочи» были и свои преимущества – серьезные дела не ускользали от взора герцога и отдача от указов была куда быстрей. Ну а размеры… Все впереди.

А впереди был раздел Польши, в котором он надеялся поучаствовать. Запланирован конфликт с Пруссией и возврат земель, которые сравнительно недавно принадлежали Померании.

Это дела глобальные, были и повседневные заботы. Одной из таких стали чай, кофе и пряности. Супруга была к ним достаточно равнодушна и не пила модный кофий по любому случаю, предпочитая привычные на Руси травяные сборы. Она-то и заговорила об этом…

– Дорогой, зараза, – сказала Наталья, наливая кофе Юргену, пришедшему посовещаться с Игорем. «Штирлиц» чуть не поперхнулся, но княгиня успокоила его с легкой улыбкой: – Да я вообще говорю, о горожанах. А то взяли моду с этим кофием да чаем – и вдруг пить его стало прямо-таки обязанностью. Ладно кто побогаче, а остальным? Недешевы заморские напитки – ан раз принято, то хотя бы гостей напоить надо. Иная хозяйка хлеба бы лучше купила, но вот поди ж ты…

– Верно говоришь, – задумался герцог, – Юрген, не срочно, но проработай этот вопрос. Быть не может, чтобы у поморян не было каких-то своих напитков. Ну и заодно – выгодно-невыгодно, стоит ли вообще этим заниматься.

Через месяц доклад был готов, а один из подчиненных Юргену «волков» – Славомир, – перешедших на аналитическую работу, рассказывал неторопливо:

– Все хуже, чем ты говорил, сир. Кофе да чай стали уже не просто напитками, а некими показателями статуса. Если не ставишь по утрам на стол кофе или чай – знать, совсем обнищал. Иным напитки эти поперек горла стоят – как выпьют, так изжога начинается или еще что, а положено! Другим денег нет, но положено! Так до того дошло, что опивки кофейные да листья чая, использованные в богатых домах да в трактирах, слуги собирают, обрабатывают да по новому продают.

Рюген поморщился – человек он брезгливый и даже на войне предпочитал поголодать, но пищу сомнительного происхождения почти никогда не ел. Зато и кровавые поносы обошли стороной[32]…

– Экономически чай, кофе и пряности нам мало что дают. Налоги от продаж есть, но не так чтобы большие. Если попытаться заменять их местными растениями, финансовые поступления могут несколько сократиться, но не критично для нас. Ну а стратегически мы, скорее, выигрываем от такого шага.

Грифич приподнял бровь и «волк» поспешил с объяснениями:

– Прежде всего здоровье. Как чай, кофе и пряности влияют на организм, я не знаю. Но вторичные… помои точно вредны. Так что чуть меньше люди будут болеть животами, что в конечном итоге даст выигрыш государству. Затем – травники чуть оживятся, и пойдут налоговые поступления от них. Ну а чуть позднее можно будет ожидать появления людей, которые как-то разбираются в травах, и соответственно в сельской местности появятся хоть какие-то знахари. И, Государь…

Славомир чуть замялся, но все же продолжил:

– Я решил проанализировать косвенные данные. Если параллельно провести кое-какие мероприятия, можно будет усилить интерес к прошлому, «сцементировать» людей, сыграть на патриотизме. Вот, сир…

Аналитик протянул небольшую тетрадку с выкладками.

Забегая вперед, сработало, причем настолько хорошо, что Славомир получил новое звание и новую должность в созданном «под него» отделе. С налогами, в общем-то, никаких проблем не возникло, и даже не пришлось составлять книгу о растениях Европы, которые можно использовать в качестве приправ, делать из них вкусные и полезные напитки и просто есть, уже давно была. Другое дело, что она официально была запрещена в большинстве стран.

Грифич решил было, что это какой-то анекдот, но нет – могущественная Ост-Индская Компания усмотрела в ней серьезнейшую угрозу своим доходам, а поскольку акционерами в ней были и некоторые монархи… Герцогу было наплевать на проблемы Компании, да и кому они принадлежали? Англичане, французы, голландцы… То есть либо откровенные враги, с которыми в принципе не может быть нормальных отношений, либо (те же голландцы) нейтралы, отношения с которыми также далеки от идеала.

Книга пошла в печать, а на приемах Грифичей стали демонстративно подавать блюда и напитки «по исконным рецептам». Пошла мода – сперва робкая, но пошла. Поскольку «Вендский бренд» уже работал и интерес к истории у народа проснулся, то потихонечку двигалось.