Казачий крест

Изголодавшаяся по ласке женщина выжала его досуха, но утром, едва только за окошками начало светлеть, Матвей уже был у себя на сеновале. Этой ласковой, нежной женщине он дурной славы не хотел и потому, едва урвав пару часов сна, ушёл, чтобы избежать случайных свидетелей их связи. Да, вдовы всегда имели больше прав и возможностей, нежели девушки или замужние женщины, но деревня есть деревня, и слухи тут разлетались быстрее пожара.

Устроившись на кошме и накрывшись старой буркой, Матвей провалился в сон едва ли не раньше, чем опустил голову на набитую сеном подушку. Разбудил его голос отца. Кое-как продрав глаза, Матвей широко, от души потянулся и, зевая так, что челюсти скрипели, отозвался:

– Иду, бать.

– Чего-то ты разоспался сегодня, – иронично усмехнулся кузнец, наблюдая, как он умывается.

– Да мысли всякие покоя не давали, – отговорился парень. – Всё про станки думаю, верно ли всё рассчитал.

– Верно рассчитать – это наука. А ты хоть и грамотен, а науки той не знаешь. И я не знаю. Так что будем пробовать да смотреть, что получится, – понимающе усмехнулся кузнец. – Вроде и пустой перевод железу, а всё одно иначе никак.

«Ага, методом научного тыка. Вот как это называется», – усмехнулся про себя Матвей и, кивнув, поспешил за отцом в дом.

Быстро проглотив поданное матерью молоко с хлебом, мужчины отправились работать. Вся отливка для изготовления токарного станка уже была готова. Оставалось всё это отшлифовать и собрать в одну кучу. Работа муторная при местных возможностях, но необходимая. Матвей едва не в кровь руки стёр, наводя лоск на направляющие и трущиеся детали. Но когда начался процесс сборки, к его огромному удивлению, всё работало.

Да, медленно, да, не так точно, как хотелось бы, но работало. Убедившись, что патрон вращается без особых усилий, а кулачки зажимают детали ровно, кузнец весело рассмеялся и, от души хлопнув сына по плечу, громко высказался:

– Эх, цены твоим рукам, Матвейка, нет. Это ж надо, однажды увидел и всё запомнил, как оно там устроено.

– Так интересно же, бать, – быстро выкрутился парень.

– Так и мне интересно, а у меня вот мозгу не хватило запомнить.

– Так ты больше на инструмент смотрел, а я – на станки.

– Неужто вспомнил чего? – оживился кузнец.

– Так, мелькает изредка что-то, – тут же напустил Матвей туману.

– Ну, хоть так, – кивнул Григорий и, рукой провернув патрон, уточнил: – Что дальше делать станем?

– А вот теперь, бать, будем паровик ладить и на этом станке все его детали обтачивать, – тут же отозвался парень.

– Добре. Тогда я пошёл бронзу собирать. Не всю ж ты её на свои крутилки извёл, – поддел кузнец парня.

– Не, я только малые кусочки выбирал, – тут же ушёл Матвей в глухой отказ. – Помню ведь, что мы делать собираемся.

– Знаю, – рассмеялся кузнец.

– Бать, а ты где столько бронзы собрать сумел? – поинтересовался Матвей.

– В соседней станице церква сгорела, вот колокол с колокольни и упал. Да сразу вдребезги. Их кузнец с литьём не особо, так что я всё и собрал. Да ещё пару пушек старых в степи нашёл.

– Пушек? – подобрался парень. – А где именно, помнишь?

– Чего ж не помню. Помню. А тебе зачем? – удивился Григорий, перебирая старое железо.

– Люди бают, в прежние времена разбойники в пушках казну свою прятали, да так и зарывали. Вот я и подумал…

– Не было там ничего, – отмахнулся кузнец. – Да и пушки те побитые были. Я их кусками собирал.

– Покажи место, бать, – не удержавшись, попросил Матвей.

– От ведь взыграло тебе, – фыркнул кузнец, но, покачав головой, усмехнулся. – Добре. Вот с литьём закончим и съездим. Даст бог, может, хоть что-то из того, что я прежде не нашёл, соберём. Бронза – металл толковый. Из него много чего сделать можно. Только помни: нам к севу обернуться потребно.

– Обернёмся, бать. Я там тоже жить не собираюсь. Гляну, прикину, что к чему, а дальше как бог даст.

– Ну-ну, посмотрит он, – иронично усмехнулся кузнец, разжигая горн.

* * *

К месту, где когда-то были найдены старые пушки, они отправились спустя две недели после запуска первого станка. Убедившись, что всё работает без рывков и заеданий, Григорий задумчиво оглядел остатки запасов бронзы и, расправив усы, решительно заявил:

– Собирайся, Матвей. В степь поедем. Будем пушки искать. Даст бог, я тогда не всё собрал.

– Завтра, с утра? – быстро уточнил парень.

– Угу. И дроги новые бери. Старые того и гляди развалятся. Не свезут, ежели серьёзным весом загрузим.

– Запрягать только Орлика или пару?

– А пожалуй что пару, – подумав, кивнул кузнец. – И оружье приготовь. Не приведи господи, на ногайцев нарвёмся. Вдвоём можем и не отбиться.

– Сделаю, бать, – кивнул Матвей и поспешил в хату.