Казаки.

времени начался отсчёт нашего времени. Тогда солнца вдруг не стало видно и всё

погрузилось в непроглядную ночь. С неба непрерывно падал пепел и снег.

Те, кто даже издалека видели и слышали Взрыв, долго не прожили. С них кожа стала

сползать живьем, заголяя дурно пахнущее и гноящееся мясо. В таком виде,

полуслепые и искалеченные, они приползли зимой с материка. Рассказывали страшные

вещи. На самом деле, Больших Взрывов было много. Их прогремело больше сотни в

течении нескольких дней. После жуткого грохота, от которого кровь текла из ушей,

огненный смерч пронёсся высоко над головами, а встречный ураган, стелющийся по

земле, крушил дома до основания и нёс живых людей в жуткое пекло, где всё

превращалось в пар и пепел. Чудом выжившие люди умирали в страшных муках от

ожогов. Те, кто не попал под ураган, начинали болеть смертельными болезнями, от

которых не помогали никакие лекарства и снадобья.

Все склады с припасами и едой сгорели под Взрывом. Среди людей начался великий

голод. Обезумевший брат шёл на брата, отец на сына, а матери душили своих детей.

Убитых поедали прямо на месте без молитвы, тризны и тостов. Это было страшное

время тьмы, безверия и всеобщей злобы.

Всё в этой жизни проходит. Прошла и Тьма, получившая название - Самая Долгая

Ночь.

Сколько она длилась, никто не знает - может несколько недель, а может много

месяцев.

С появлением коротких тусклых рассветов стали вновь чередоваться дни и ночи. Это

было первым признаком возрождающейся жизни.

Климат начал сильно меняться. Зимой от морозов трескались деревья, а летом без

остановки лили дожди. Южный ветер стал приносить с собой тучи пепла,

окрашивающий снег в черный цвет. Звери и дичь на зиму исчезали. С октября по май

в тайге не было никакой живности. Когда наступало лето, в лесах стали вырастать

огромные, в три локтя высотой, грибы и появились гигантские комары, способные за

раз выпить из живого человека до пригоршни крови. Неизвестно откуда набегали

полчища тараканов величиной с подошву сапога. После них оставались в лесу

широкие просеки мертвых стволов, обглоданных до самой древесины. Спастись от

этих тварей можно было только бегством - они пожирали на своём пути всё живое.

Из-за того, что в морозы реки и озёра промерзали до дна, рыбы совсем не стало.

Однако весной, с первыми потоками мутной воды, пробивавшей себе путь по вечному

льду, заполнившему русла бывших рек, стали заплывать невиданные мохнатые

крокодилы, густо поросшие рыжим ворсом.

Шло время, а голод продолжался. Люди, вместо того чтобы думать о том, как

выжить, продолжали воевать и охотиться друг на друга. Первыми опомнились казаки.

Под руководством атаманов они ушли жить в леса, где основали станицы, защищённые

от зверья и врагов высоким частоколом. Прошёл не один десяток лет, прежде чем

казаки освоили охоту на диких крыс, научились впрок заготавливать грибы, сушить

тараканов и сачками ловить комаров.* ( *Высушенных насекомых толкут в порошок,

из которого варится похлёбка или каша. Это почему-то считается пищей женщин,

детей и стариков. В силу сложившихся исторических традиций взрослые казаки таким

варевом не питаются, хотя оно достаточно калорийно и отменно на вкус. Примечание

автора.) Прокормиться в лесу было проще, но возникли большие напряги с

охотничьими припасами, одеждой и разным хозяйственным товаром. Достать всё это

можно было только двумя способами: отбить в бою во время набегов или купить на

Большой Ярмарке в Городе.

Городом стали называть то место, где когда-то в больших многоэтажных домах жили

все люди вместе. После Большого взрыва, многие вымерли или покинули город. Среди

развалин, осталось только два клана. Первый клан - "Крысятники". Так они были

прозваны за склочный характер да за то, что промышляли разведением крыс.*

(*Домашняя порода крыс отличается от диких сородичей более мелкими размерами и

необычайной плодовитостью. На корм им идёт буквально всё - начиная от костей и

досок, и заканчивая пластмассой и экскрементами. Содержатся крысы в больших

изолированных комнатах, в потолке которых прорублены люки для кормежки и отлова.

Разведение крыс считается опасным занятием. Часто фермеры, по неосторожности,

становятся кормом для своих же питомцев. Бывали случаи, кода крысам удавалось

прогрызть железобетонные стены и тогда фермеры вынуждены обороняться от

почуявших запах живой плоти рассвирепевших грызунов. Примечание автора).

Другой клан - "Мастеровые". Эти за бесценок шили снарягу, ковали оружие,

заготавливали корма для крысиных ферм. Фактически безропотные мастеровые ходили

под крысятниками и были у них на положении рабов.

Жили оба клана в хорошо укреплённых каменных домах, где на первых этажах держали

крысиные фермы.

Лесные казаки постоянно бились с зажиточными крысятниками, но мастеровых не

трогали - они были нужны и тем и другим.

Все войны прекращалась на время Ярмарки, приходящейся летом на день

равноденствия. Это самый большой и всеми любимый праздник. По новым законам

любого, кто в эти дни затеет драку, казнили на месте. Немало лихих голов,

опившихся грибовки, погибли только за то, что направляли оружие на человека.