Казаки. Донцы, уральцы, кубанцы, терцы. Очерки из истории стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении

В конце сороковых годов Шамиль, в ту пору всесильный, прислал к закубанским горцам своего ставленника Магомет-Эмина, принявшего громкий титул шейха. Горцы ждали от него великих подвигов. По весне 1847 года стало известно, что шейх пытается прорваться за Кубань. Вдоль Линии заскакали нарочные с «цыдулками», или «летучками». Так назывались секретные распоряжения, в конвертах, припечатанных двумя перышками, сложенными накрест. Начальник Линии генерал Волков приказал запереть все станицы, укрепления и посты, прекратить полевые работы, усилить дневные разъезды, выставить залоги и высылать по ночам сильные секреты. Такие меры принимались только в крайности.

Между тем, сильная залога из 20 доброконных казаков 2-го Лабинского полка, при уряднике Солодухине, была выставлена в десяти верстах от станицы Лабинской, близ устья речки Ходзь, место глухое, прикрытое с обоих берегов Лабы густым лесом. Двое суток залога Солодухина стояла в Дубках; днем казаки сторожили свой пост спешенные, держа лошадей в поводу; ночь проводили в седле. Кроме того, по обоим берегам Ходзь зорко наблюдалась окрестная местность одиночными пикетами, которые по утрам взбирались на высокие деревья, а под вечер залегали в секрет. К вечеру третьего дня разыгралась гроза. Встревоженные птицы попрятались в гнезда, лишь ласточки сновали над рекой. Лес и окрестности сразу охватило тьмой; оглушительные удары, один за другим, потрясали воздух; сверкнула ослепительная молния, с шумом пронесся град, следом за ним хлынул дождь. Казаки искали защиты, кто под раскидистым деревом, кто под обрывом берега. В это время явился к уряднику казак Головин с донесением, что он с вершины высокого чинара высмотрел большую партию горцев, которая скрылась теперь под обрывом. Солодухин сейчас же услал одного казака к начальнику Линии, а сам отправился на указанное место и своим опытным глазом определил численность партии в 200 человек. Гроза в это время пронеслась, солнце бросало косые лучи, прощаясь с землею. В воздухе стояла тишина глубокая, невозмутимая, как бывает только после бури.

На смену дневному светилу показался молодой месяц. При мягком его свете горцы стали переправляться через Лабу, не замечая того, что старый урядник вылез из трущобы, едет по их следам, все видит, даже слышит их разговоры. А говорят они про то, что в эту же ночь еще несколько партий пройдут между Шалоховским постом и Ахмет-горским укреплением. Сейчас же был послан туда приказный Малюков с пятью казаками; в Лабинскую поскакал второй гонец. Перед светом залег такой туман, что казаки не видели голов лошадей; между тем, до их слуха долетал всплеск воды от конских копыт. Солодухин и четыре казака поползли, как змеи. Притаившись за кустами и пнями, они посчитали еще до 50 всадников с одним большим значком, из чего заключили, что тут находится сам шейх, Магомет-Эмин. Приказный Стрельников получил приказание следить за ними с четырьмя казаками. Солодухин оставался на броду до полного рассвета. Приказные Малюков и Стрельников исполнили приказание в точности: они проводили свои партии вплоть до Кубани, где шесть партий, соединившись вместе, составили одну, силою до двух тысяч. Бросились горцы на Сенгилеевку, что за Кубанью, но там, по вестям пластунов, их давно ждали и с позором прогнали.