Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Вернувшись из похода, казаки облачались в лучшие свои одежды. Потом, гордые захваченной добычей, развернув знамена, распевая хором, они подходили к берегу и стреляли из ружей. Их братья отвечали им из крепости пушечными выстрелами. Казацкие лодки останавливались возле часовни. Казаки выходили и отправлялись на благодарственный молебен, а затем шли приветствовать родных и друзей. Убежденные, что обязаны своими успехами божественной силе, они соблюдали эти обычаи при каждом уходе в поход и возвращении из него вплоть до падения в России монархии.

Раньше часто отмечалось безбрачие среди донских казаков. В их городках порой имелось всего один-два женатых казака. Любовных чар они боялись меньше, чем насмешек своих товарищей… Со временем донское казачество, любившее женщин, но не желавшее попасть под каблук к одной из них, приобрело привычку жениться. В жены себе они выбирали самых красивых пленниц. Семейная жизнь быстро понравилась донским казакам. Говорили, что дети женатого казака ухожены и их балуют все казаки станицы. Вместе с тем поначалу лишь немногие женились в соответствии с церковными установлениями. Большинство ограничивалось объявлением о своем намерении и оглашением имени избранницы на круге казаков станицы. Потом жених и невеста – которым должно было быть, соответственно, не меньше восемнадцати и четырнадцати лет, – вместе шли на станичное собрание, которое, в зависимости от времени года, проходило на площади или в доме станичного правления. Читалась молитва. Затем жених, назвав невесту по имени, говорил:

– Будь моей женой!

Невеста кланялась жениху до земли и, тоже называя его по имени, отвечала:

– А ты будь моим мужем!

Затем они целовались и принимали поздравления от каждого присутствующего. Заключенный таким образом брак считался законным. Этот обычай существовал у всех казаков, и даже позже, когда вступающие в брак должны были соблюдать правила, навязанные церковью, предварительно они совершали его.

Если заключить брак для донского казака было просто, то и расторгнуть его было не сложнее. В давние времена, отправляясь в поход или просто под предлогом того, что жена ему разонравилась, казак бросал свой дом и продавал жену. Для этого он приводил ее на собрание, схожее с тем, на котором объявлялось о помолвке, и объявлял, что «больше ее не любит». Желающий мог приобрести ее с аукциона. Часто жену меняли на припасы, необходимые казаку в походе, но такие, чтобы их могла без труда везти лошадь. Покупатель накрывал разведенную женщину полой своего кафтана и объявлял о браке с ней, как это делал первый муж. Действие «накрывания» женщины имело глубокий смысл: оно как бы смывало позор с отвергнутой жены.

Муж имел над женой полную власть. Это обстоятельство долгое время мешало женщине получить хоть какое-то влияние в семейной жизни и хоть как-то способствовать смягчению нравов. Первоначально жизнь женщины ограничивалась кругом семьи, подруг и соседок. Она не принимала участия в мужских разговорах и вела праздную жизнь, запустив дом. Переходя из рук в руки, женщины пользовались столь малым уважением, что должны были уступать дорогу любому казаку и кланяться старикам.

Тем не менее, повторимся, донские казаки были набожны. Они не считали подобные действия проявлением неуважения к установленному церковью институту брака. Отправляясь в грабительский набег, они усердно молились святому Николаю и многим другим святым, прося их содействия и обещая, в случае удачи, выделить им долю из добычи. Для пожертвований они избрали два монастыря: Никольский под Воронежем и Рождественский в Шацке. Для этих монастырей они ничего не жалели. Взятые у врага пушки шли на переплавку в колокола. В окладах икон сверкали драгоценные камни, жемчуга, золото и серебро. Казаки, непригодные к дальнейшей службе, становились монахами этих монастырей. Там же находили приют и уход тяжелораненые и изувеченные.

В Черкасске, первой столице донского казачества, постоянно кишел народ. Там встречались донские казаки, купцы из украинских городов, царский посол с многочисленной свитой, посланцы из Астрахани и других мест, приехавшие за новостями, запорожцы, только что вернувшиеся вместе с донцами из набега, казаки, прибывшие из Волжского, Терского и Уральского войск. Казаки одевались самым причудливым образом, кто по турецкой моде, кто по русской, кто по татарской, кто по черкесской. Один в парче, другой в бархате, третий в шелку. У иного поверх кафтана великолепное жемчужное ожерелье. Зачастую вместо плащей использовались роскошные ковры. И у всех на богато отделанных поясах великолепное оружие. Сознавая, что своей экстравагантностью они эпатируют чужаков, казаки, разодетые в шелка и бархат, преспокойно усаживались посреди улицы в пыль и грязь…

Старики жили без забот, проводя время за разговорами. Угостить гостя едой и выпивкой, в какое бы время он ни пришел, было долгом хозяина. В серебряных чарках подавали вино и мед. И никогда другие напитки. Когда донской казак хотел похвалить оказанный ему прием, он, даже в XX веке, говорил:

– Заходил я к N… и выпил вина…