Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Когда цари стали настаивать на улучшении отношений донцов с азовцами, это все равно не принесло спокойствия. Донским казакам не нравилось, когда про них говорили, что они «задирают азовцев». Подчиняясь царю, они согласились пойти на большие жертвы, но заметили монарху, что, соблюдая долгий мир, останутся «наги, и босы, и голодны». Мир часто нарушался в самый день его подписания. Для казаков состояние войны было предпочтительнее мирному, потому что в мирное время, как и в военное, приходилось соблюдать меры предосторожности и безопасности, а вот добычи и прочих выгод не было. С азовцами они договаривались вынужденно, из страха ослушанием навлечь царский гнев. Но просить о мире было для них «бесчестьем». Они так и говорили: «Мы даруем мир; просить о нем недостойно нас».

Заключение любого мирного договора сопровождалось набором определенных ритуалов. Ратифицировался он атаманами, которые по этому случаю давали клятву его соблюдать. Стороны обменивались заложниками и устраивали пиршество в честь послов, которым подавали вино и мед. В ответ азовцы давали соль, рыболовные сети и, обычно, тысячу золотых монет.

В мирное время донские казаки и азовцы казались друзьями, вели друг с другом выгодную торговлю, ходили в гости, но казакам достаточно было малейшего повода, часто банальная ссора кого-то из донцов с кем-то из азовцев становилась предлогом для новой войны. Действительно, война становилась неизбежной, если, например, азовец отрезал донцу бороду и усы…

Но если с азовцами все-таки заключались перемирия, с другими своими соседями казаки находились в состоянии войны непрерывно. По этому поводу интересно отметить, с какой ловкостью донские казаки использовали в своих интересах азовцев. Угощая их вкусным обедом или давая немного денег, они получили важные сведения военного и политического характера, позволявшие раскрывать планы татар и турок. А вот азовцы редко извлекали полезную информацию из своих разговоров с донскими казаками, старательно скрывавшими свое истинное положение и топографию территории войска. А когда турецкие и татарские послы, едущие из Турции или Крыма, пересекали их земли, направляясь в Москву и наоборот, донские казаки старались, чтобы они не увидали ничего важного.

Прежде они предпочитали «морские походы», потому что те оказывались более прибыльными. Свои по-настоящему дерзкие рейды они совершали на грубо сделанных судах средней длиной 18 метров, шириной 3–4 метра и высотой 4 метра без палубы, проконопаченных смолой, с носом и кормой одинаковыми по форме, защищенными мотками канатов. Каждое судно имело руль, чтобы свести к минимуму потери времени при маневрах. Связки тростника прикрывали казаков от вражеских пуль и ядер. Для постройки такого корабля требовалось шестьдесят плотников и две недели. Экипаж насчитывал от сорока до шестидесяти казаков, которые были такими же умелыми и дерзкими моряками, как и наездниками. От десяти до пятнадцати с каждого борта, они гребли веслами, и их суда плавали быстрее турецких галер.

Их рацион составляли несколько бочек с пресной водой, сухари, сушеные рыба и мясо, проросший овес. Водку они не брали, поскольку в рискованных предприятиях нормой для казаков была трезвость. В поход казаки надевали самую старую одежду. Свои ружья с богатой отделкой они меняли на обычные, да еще окунали их в рассол, чтобы оружие покрылось ржавчиной, ибо, как они говорили, «глаз привлекает чистая сталь». Все эти меры принимались для того, чтобы не вызывать у врага мыслей о возможной добыче. Перед отплытием служили торжественную обедню в честь святого Николая, покровителя моряков. Выйдя из часовни (церкви у донских казаков распространились только в XVII веке), пили из рога смесь вина с медом…

Не имея ни карт, ни компасов, они ходили в море, ориентируясь по солнцу и звездам, так же, как поступали, когда воевали в степях. Пересекая Черное море, часто подверженное штормам, они грабили прибрежные деревни, захватывали штурмом небольшие военные порты и брали на абордаж вражеские боевые корабли. Захватив купеческое судно, они забирали деньги, товары небольших размеров, оружие, небольшие артиллерийские орудия – короче, все, что могло поместиться на их маленькие суденышки, после чего пробивали в днище дыру и затопляли его, потому что не умели управлять подобными кораблями или же не знали, как обойти на них мели у порта Азов.

Взятых в плен они отпускали за выкуп. Паша стоил до 30 000 золотых монет. Простых солдат меняли на русских пленных. Жены знатных мурз могли быть возвращены за крупные суммы. Женщины низшего сословия следовали за казаками в их станицы, где жили в почете. Одних казаки крестили и женились на них. Другие становились прислугой у жен богатых казаков.