— Джим… Я ещё не полностью оправился от ощущений, которые я испытал вчера на Б. Велдене. Я извиняюсь, если я… немного менее работоспособен сегодня.
Это тоже не было ложью, и, по всей вероятности, это была единственная причина, по которой Джим вошёл в мою комнату, предварительно не спрашивая разрешения войти.
— Это хреново. Мне очень жаль, Спок. Я понятия не имел, что они будут такими… любителями пообниматься. Вот почему я пришёл, я имею в виду, что знаю, что ты не ожидал меня или чего-то ещё, но я думал…
Я ждал, когда он найдёт слова. Он выпрямился, отворачиваясь от меня.
— …Я думал, ты знаешь, как насчёт последнего раза, когда мы говорили… Я имею в виду, это не имеет никакого смысла, потому что последнее, что ты хочешь прямо сейчас, так это прикасаться к кому-то, я знаю, но я… Нет, я не знаю, и это то, о чем я прошу… Я думаю… это то, что я сделаю.
— Вы предлагаете… физическую поддержку?
Его лицо покраснело, и он печально усмехнулся.
— Не волнуйся, Спок, всё, что я предлагаю, это обняться.
— Да, это именно то, что я имел в виду.
Но я бы отклонил его предложение. Это было великодушно, но Джим не знал, что он должен быть защищён от моих нелогичных желаний.
— Итак… ты хочешь этого?
Под кожей Джима был мир, скрытый, запретный мир, который я хотел испытать. Но должен был удержаться от этого.
— Спок?
Я должен был защитить его от моего любопытства.
— Спок, ты снова делаешь это.
— Мои извинения ещё раз, я размышлял.
— Ох, — он был опечален моим признанием и повернулся, чтобы уйти. Как… нелогично. — Хорошо, тогда я оставлю тебя.
— Нет! — я быстро встал, так быстро, что стул, на котором я сидел, упал на пол и сломался из-за чрезмерной силы моего воздействия.
Джим был явно поражён, как и я, так как я склонялся к тому, чтобы лишний раз не демонстрировать полную степень моей физической силы среди экипажа.
— Хорошо, я пока останусь, — сказал он, его голос был успокаивающим и добрым. — Я буду здесь, если тебе нужно с кем-то поговорить или… ой, я не знаю, Спок, я не могу продолжать гадать всё время. Пожалуйста, скажи мне, что ты хочешь? Пожалуйста? Просто скажи мне.
Его глаза были огромными.
— Джим…
Но я не знал, чего я хочу. Потому что я хотел окунуться в его сознание и стать настолько поглощенным его увлечениями, что я не помню, что вчера чувствовал, чтобы быть настолько переполненным ощущениями, которые я не хотел знать, но я хотел погрузиться в текучий, дерзкий раствор мыслей Джима, которые полностью отличались от моих собственных, и всё же… и всё же…
— Джим, я…
Что-то происходило со мной.
Что-то случилось со мной. Что-то, связанное с Джимом, что-то, чего я не понял. Пока ещё.
— Я не знаю, — тихо сказал я, — я не знаю, чего я хочу.
Потому что я так же хотел защитить его от себя, чтобы защитить его хрупкие, легкоразрушаемые кости от моих нечеловечески сильных рук, которые жаждали прикоснуться, исследовать и объединить…
Было что-то в этом ужасно неправильное. Я не думал, я никогда не был таким, и не хотел быть с Джимом или кем-нибудь ещё, никогда.
— Хорошо. Ладно, Спок. Я скажу тебе кое-что. Мы сделаем это медленно, и если ты почувствуешь переполненность или вероятность, или… что угодно, ты просто скажешь мне, и я немедленно отпущу тебя. По рукам?
— Это было бы приемлемо. Спасибо, Джим.
Я произнёс эти слова, при этом думая, что это не «хорошая идея». На самом деле это было очень, очень плохо. Джим был таким нежным, и я… Я думаю, что он счёл бы это смешным, если бы услышал то, что я думаю о нём таким образом. «Да, Спок, это я, Джим Кирк, хрупкий цветок», — наверное сказал бы он, и его лицо расцвело бы в прекрасной, красивой улыбке, и я бы сделал всё, чтобы остановить свои губы от того, чтобы они искривились в ответной улыбке.
— Просто скажи, когда.
Он медленно протянул руки и подошёл ко мне, его лицо было так близко, элегантная, сильная линия его виска, тянущаяся к щеке и челюсти, была более соблазнительной, чем я мог себе представить.
— Ну что?
— Вы ещё не коснулись меня.
При этом он кивнул головой и немного усмехнулся, будто говорил: «Итак, тогда давай посмотрим, как это будет». И он медленно подсунул свои руки под моими и ласково обвился вокруг меня, постепенно сильнее сжимая объятие. Его голова прислонилась к моей щеке.
Я закрыл глаза.
— Это хорошо, Спок? Так лучше?
Это было так. Но я знал, как это может быть, насколько это возможно, если бы я позволил себе проникнуть немного глубже, чуть-чуть, за пределы щита, который был его кожей и моей, и каждым дюймом соприкосновения между нами.
Я напомнил себе, что стараюсь быть осторожным с его хрупким человеческим телом, когда я наклоняюсь лицом вниз, чтобы оно лежало у него на плече, и подтянул его к себе, потому что мои руки инстинктивно прижались к его спине.