Каждый дар – это проклятие

Теперь в помещении ощущается движение, как будто в толпе нарастает паника. Люди ощутили натяжение нитей Дори и вспомнили о своем существовании. В них как будто медленно возвращается самосознание. «Что мы тут делаем?»

Они сбиваются в кучки и приближаются к ней, как стадо овец, укрывающихся от дождя.

Дори снова вынимает карту.

– Тройка Мечей, – обращается она к нам, все еще удерживаемым дьявольскими оковами в бассейне.

Я ощущаю карту еще до того, как вижу. Каждый ее меч царапает мне грудь. Под горячими лезвиями выступают капли крови.

– Фиона, – стону я.

Фиона отталкивает от меня мечи и выставляет перед собой щит. Я чувствую, как она напрягается. Но дым продолжает клубиться.

В помещении теперь ощущается явная паника. Люди понимают, что им вовсе не хочется умирать. Они пятятся, упираясь в двойные двери подвального «оздоровительного центра». Какое ироничное название. В новостях его обязательно обыграли бы.

В планы Дори такая паника определенно не входит. Совершенно. Теперь она тоже напряжена. Всю энергию она направляет на то, чтобы удержать своих последователей, а заодно атаковать нас картами. Фиона вспотела от усилий, и от исцеления перешла к чистой защите. Теперь она воин. По бровям ее стекают капли пота, лицо сереет, из горла вырывается хрип. Болиголов постепенно берет свое. Долго она так не продержится.

И в тот момент, когда я начинаю думать о том, что Фиона сломается, Дори падает. Прямо в яму бассейна, между нами. Я поднимаю взгляд и вижу толкнувшую ее Манон, которая все это время была здесь.

46

ДОРИ С МЯГКИМ СТУКОМ ПАДАЕТ НА СТОПКУ тлеющих ветвей, и ее концентрация прерывается. Тяжесть спадает, чары рассеиваются.

Аарон, прикрыв рот рубашкой, пробивается сквозь дым, пытаясь добраться до другой стороны бассейна. Дори – кукловод, и теперь ее марионеткой стала колода Таро. Но власть ее не абсолютна. Аарон смог встать после того, как ему в спину воткнули Десятку Мечей, так же как и я смогла встать после Повешенного. Это всего лишь пляшущие на стенах тени марионеток.

Но долго мы точно не продержимся. Болиголов уже проник в наши легкие.

Древнеримский фасад из штукатурки и стекловолокна начинает осыпаться. Я уже ничего не вижу сквозь дым, но слышу стук ударяющихся о пол кирпичей и чувствую опадающий с потолка мусор. Ложа распадается на части.

Я пытаюсь мысленно дотянуться до своих карт. Мне нужно поймать Дори в ловушку, пока «Дети» сбиты с толку хаосом и не защищают ее. Мне нужно приблизиться к ней, чтобы пробудить мудрость и силу Домохозяйки. Я полагаюсь на интуицию, полагаюсь на то, что Домохозяйка направит меня, но единственное, о чем я могу думать, – это о том, как болит мое тело, как легкие почернели от дыма, а мысли охвачены ужасом.

Затем раздается оглушительный взрыв, как от бомбы, и у меня звенит в ушах.

Свежий, чистый воздух щекочет мне щеку. Я смотрю вверх, когда дым начинает потихоньку рассеиваться, и вижу две пары ног. Потрепанные красные Converse и белые ботинки Chelsea. Брат и сестра О’Каллахан только что пробили дыру в карнизе этой фальшивой римской бани. Наверное, комплекс для отдыха шире, чем само здание, потому что они нашли место у потолка, откуда открывается выход на территорию снаружи.

Разумеется, Ро и Лили объединили свои силы. Машины и электричество. Вместе – это взрывчатка и разрушение. Ро прокладывают себе путь в здание, а Лили наполняет его искрами. Мне кажется это очень подходящим для момента. Пусть эти двое разрушат мир и создадут его заново.

Дым рассеивается недостаточно быстро. Ро с Лили пытаются расширить проем, чтобы создать лаз для выхода. «Дети» бегут к ним, их преданность Дори испарилась; остался лишь общечеловеческий инстинкт выживания.

– Назад! – кричит Ро паникующей толпе. – Сейчас будет еще один взрыв. Отойдите, иначе пострадаете!

Манон пытается управлять «Детьми», она выкрикивает команды, но здесь ее силы бесполезны. Неважно, в кого она может превратиться или какой тонкий трюк она может разыграть. Все просто хотят как можно быстрее покинуть это помещение.

– Назад! – кричит она. – Назад, или мы все погибнем!

Но никто ее не слышит или, по крайней мере, никто не слушает. «Дети» сбиваются в кучу, пытаясь выбраться наружу. В отверстие могут одновременно пролезть два человека, но это бесполезно, когда все теснятся, налезают друг на друга и толкаются. Если их не погубит Дори, то они сами себя убьют в попытке спастись от нее.

Струйку свежего, чистого воздуха загораживают тела, и воздух быстро снова густеет. Я оказываюсь в ловушке из переплетенных обугленных ветвей, обжигающе горячих под ногами, хотя огня не видно. Испускающих один лишь призрачный дым.