Каждый дар – это проклятие

На кухне Нуалы ощущается напряжение, едва уловимое, но безошибочное. О происшедшем между Фионой и Манон знаю только я, но обе они такие сильные личности, что сразу заметно, когда они чувствуют себя немного не в своей тарелке. Они сидят на противоположных концах кухни, сложив руки и не говоря ни слова. У нас с Ро ненамного лучше. Мы изо всех сил стараемся не вспоминать о нашей ссоре накануне вечером, пытаясь сосредоточиться на открытии Паоло. Но все равно мы держимся немного неестественно. Видно, что Лили, Аарон и Нуала смущены общей обстановкой.

– Итак, Фиона, – начинает Нуала. – Какие вести принес нам Паоло?

Простыня уже висит на своем месте, а Лили держит наготове маркер. Нуала даже повесила еще одну простыню, на случай, если у Лили возникнет искушение рисовать на стенах.

– Несколько мысленных изображений, в основном с воздуха, – отвечает Фиала, закрывая глаза и рассеянно поглаживая однотонные перья Паоло. – Изрезанный участок береговой линии, по форме немного напоминающий… лошадь?

– Лошадь? – спрашивает Нуала, склонившись над топографической картой графства. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, залив в виде лошадиной головы. Длинный и изогнутый, с заостренным зубцом, похожим на ухо.

– Уинн-Бэй, – взволнованно говорит Нуала, обводя место красной ручкой. – Это он?

Фи открывает глаза.

– Точно!

И тут же снова закрывает глаза.

– Так, теперь мили две на восток от берега, на холме или каком-то склоне. В окружении полей.

– Холмы, холмы, холмы, – говорит Нуала, проводя ручкой по линиям сетки на карте. – Есть три подходящих холма.

Фи, нахмурившись, сосредоточивается.

– Дороги тут нет. Единственная дорога поблизости проходит через олений парк примерно в миле к югу. Непонятно, как туда попадают.

– Наверно, это сделано специально, – мрачно говорит Аарон.

Нуала кивает, продолжая водить ручкой по карте.

– Из этих построек многие не связаны дорогами. У них закончилось финансирование, прежде чем их связали с цивилизацией.

Наконец Нуала торжествующе поднимает голову.

– Нашла. Фиона, подойди, посмотри.

Мы все разглядываем место, отмеченное Нуалой на карте: пестрый круг среди полей, одной стороной обращенный к воде.

– Похоже на то, – задумчиво говорит Фиона. – Ну да, должно быть, то самое место.

– «Крепость фей», «заколдованное кольцо», – бормочет Нуала. – В Ирландии много таких, связанных с легендами.

– Но ведь они не настоящие «волшебные крепости», правда? – спрашивает Аарон, будто не уверен, кого больше следует опасаться, реальных злодеев или мифологических.

– Это зависит от того, кого спрашивать, – отвечает Нуала. – Я стараюсь ко всему относиться непредвзято. Сама бы я там не стала копаться, но инвесторы сочли, что это подходящее место для отеля.

– А потом у них кончились деньги, – говорит Лили, как будто это что-то доказывает.

– А теперь там распоряжается Дори, – добавляю я. – Так что она это не считает проблемой.

– Дори хочет быть поближе к силе любого рода, – говорит Аарон. – К плохой или хорошей, реальной или воображаемой.

Нуала записывает координаты этого места на простыне, а меня от возбуждения охватывает дрожь.

– Поверить не могу, что у нас получилось найти Ложу! – восторженно восклицаю я. – Им конец, ребята. Теперь им несдобровать.

– Потише, – смотрит на меня Нуала. – Не переусердствуй с энтузиазмом.

– А что такого? – смотрю я на нее в замешательстве.

– Не можем же мы просто взять и ворваться туда?

– Почему бы и нет?

– А тебе не кажется, что для начала нужно составить какой-нибудь план? – спрашивает Манон. – Думаю, они подготовились к разным случаям. Нужно выбрать подходящий момент и точно знать, что следует делать.

– Мэнни права, – говорит Нуала. – Не следует забывать об осторожности. Наши силы ограниченны, нужно как следует все продумать.

Меня почему-то раздражают ее слова.

– С какой стати наши силы ограниченны? Только в этой комнате находятся два сенситива, одна целительница, повелитель механизмов, оборотень, ведьма и Пикачу в человеческом обличье, – выпаливаю я. – И еще Паоло. А у них что?

– Деньги, власть, местоположение, количество, – перечисляет Ро на пальцах. – Манон и Нуала правы, Мэйв. Мы сильны, но мы должны помнить, что случилось в прошлый раз, когда были чересчур самоуверенными.

– Ну да, – соглашается Фиона. – Они устроили засаду прямо в школе и сожгли ее.

– И два человека погибли, – добавляет Лили. – Хотя мне понравилось про Пикачу.

Я понимаю их и знаю, что у них неплохие аргументы, но у меня из сознания не выходят объявления на телефонных столбах о пропаже Лорны и лицо голодной девочки-белки. Как все могут просто продолжать жить своей жизнью, когда Дори продолжает похищать людей и издеваться над ними?

– И еще одна проблема – мы не сможем найти дорогу туда, чтобы подъехать на машине, – продолжает Нуала. – Тут на целые мили никаких дорог. Значит, нам придется идти пешком, а это усложняет побег в случае, если дело пойдет плохо. Нужно соблюдать крайнюю осторожность.