Каждый дар – это проклятие

Затем перед моим взором всплывает новое видение, чего-то другого и более древнего. Такое ощущение, будто я в свободном платье иду по полю с высокой травой. К моим ногам прижимается какое-то животное. Компаньон. С мокрым носом.

Я резко открываю глаза, как будто из меня выкачали яд. Я стою на коленях в грязи, джинсы безнадежно испорчены, пальцы вцепились в проволоку. Я поднимаю голову; на меня белыми глазами взирают пять кур.

– Мэйв, – раздается позади меня голос.

Я еще не совсем вернулась в этот мир, чтобы узнать, чей это голос. Единственное, на что я пока способна, – это смотреть на кур, которые на удивление спокойно стоят рядом и смотрят на меня белыми блестящими глазами. Может, они не так уж часто полагаются на зрение. Может, для них привычно стоять в темноте.

– Мэйв.

Я не знаю, что ответить. И как. Мой язык забыл, как это делается. Но я чувствую, как кто-то отцепляет мои пальцы от проволоки, а руки внезапно становятся влажными. Я понимаю, что это от крови. Проволока оставила глубокие царапины, прямо под костяшками пальцев.

Ко мне возвращается ощущение тела. Ноги и туловище в грязи, руки приставлены к ограде, как у человека, который был убит при попытке к бегству.

– Это Аарон, Мэйв.

Такое странное ощущение, будто прошло много времени. Не просто пара минут, а несколько часов. Я медленно опускаюсь, все мое тело холодеет.

– Ты где была?

– Как где была? Здесь.

Он опускается на землю рядом со мной, выражение его лица напоминает выражение обеспокоенного врача.

– Мэйв, мы приходили сюда, искали тебя. Тебя не было. Все подумали, что ты ушла домой.

Я напряженно моргаю.

– Который сейчас час?

– Полночь. Тебя не было почти два часа. Я решил проверить кур перед сном.

– О боже.

– Идем в дом.

– Я не могу.

Мое тело словно застыло, онемело.

– Тебе нужно вернуться в дом, – говорит он, пытаясь поднять меня за руку. – А мне нужно поговорить с тобой. Наедине. Ну давай. Может, тут где-нибудь до сих пор открыт бар или что-то в этом роде.

Я слишком слаба, слишком замерзла и слишком ошарашена, чтобы заботиться о такой ерунде.

– Нет. Я устала быть твоей Особой Девушкой-Подругой. От этого одни только неприятности. Это плохая идея.

– Нам нужно поговорить, – повторяет он. – Это серьезно.

– Да не собираюсь я с тобой трахаться! – внезапно взрываюсь я. – Ты мне не нравишься, и у меня уже есть отношения. Так что извини. Спасибо, но нет.

Я замолкаю, не столько от раздражения, сколько от осознания того, что только что сказала.

– Ну что, теперь лучше, когда высказалась?

– Нет.

– А что ты чувствуешь?

– Как будто я схожу с ума.

Он садится рядом со мной и закуривает. Проволочная ограда для кур слегка прогибается под нашим весом.

– Ну что, готова выслушать?

Я обхватываю руками колени. Он дает мне несколько секунд на ответ и глубоко затягивается. Зажженная сигарета едва слышно шипит в тихом ночном воздухе.

– Это ты, Мэйв, – говорит он.

На какое-то очень реальное и пугающее мгновение мне кажется, что он сейчас скажет что-то другое. Например: «Это ты. Я так долго тебя искал». Или «Это ты. Я люблю тебя». Или «Это ты. Ты свела меня с ума».

– Это ты, Мэйв, – повторяет он. – Ты – Домохозяйка.

19

– ХА-ХА, СМЕШНО, – ГОВОРЮ Я.

– Это не шутка, – мрачно говорит он. – И ты это знаешь.

– Значит, ты думаешь, я Домохозяйка, – повторяю я, заставляя себя усмехнуться. – Глупость какая-то.

– В последнее время ты сама не своя, Мэйв. От меня это не скроешь. В тебе как будто растет что-то темное. Слепота, приступы гнева, наша ссора с Ро на лесах. Это все она, защищает Колодец. Теперь я начинаю понимать. Ты – это она.

– Бессмыслица какая-то, – качаю я головой.

Вечеринка, секреты, жестокость. Испорченный мною поцелуй Лили. Приступ ярости, когда я набросилась на Бекки Фогарти и ее подружек. Почему я все это делаю? Почему не могу остановиться?

– Нет, это имеет смысл. Каким-то причудливым образом, но имеет. И я… меня до сих пор посещают видения, и я уверен, что тебя тоже. Игральные карты. Странное помещение. Эти сны и видения связаны с ней, я уверен.

Я встаю на ноги, к которым наконец-то вернулась чувствительность. Но мир слегка наклоняется в сторону, и мне кажется, что я сейчас покачусь вниз по холму, хотя двор Нуалы вполне ровный.

Колени у меня дрожат, и я хватаюсь за Аарона, чтобы удержаться. Наверное, слишком сильно, потому что он вскрикивает. Мир снова качается, на этот раз в другом направлении, хотя, наверное, ощущаю это только я.

– Идем, – говорит Аарон, поддерживая меня за руку. – Я провожу тебя.

– Ха-ха, – почему-то продолжаю я выдавливать из себя поддельный смех. – Ха-ха.

– Ты можешь идти сама? – спрашивает он, а я чувствую, как сама переставляю ноги, направляясь к забору. – Можешь перелезть через ограду? Мне не хочется возвращаться в дом к Нуале с Манон.

– Конечно, я могу идти сама, – сердито отзываюсь я. – Сейчас, только подожду пока мир остановится.