Каждый дар – это проклятие

– Нет, – говорит Манон. – Колодец совершенно естественно выполняет свою функцию. Делает то, что должен делать, высвобождая магию для жителей города. Просто в таком экстремальном варианте.

– Но они же далеко, во многих милях отсюда, – удивляется Фиона.

– Да, – уверенно отвечает Манон. – Но Колодец немаленький, понимаешь ли. Дори устроила свой приют на окраине, но все еще в графстве Килбег. Колодец может доходить до тех мест.

– Я вот о чем размышлял. С тех пор как ушел от них, – задумчиво вставляет свое слово Аарон. – Зачем им все эти религиозные штуки, если на самом деле им все равно? Ну, то есть так называемая приверженность религиозным принципам еще может как-то сработать, если речь идет о том, чтобы находить источники финансирования в ультраправых кругах, а также каким-то образом структурировать организацию. Но зачем же сохранять видимость религиозности между собой, внутри самого ядра?

– Потому что так называемая религиозность – наилучшее и древнейшее прикрытие для магических манипуляций, – торжествующе отвечает ему Манон.

– Господи Иисусе, – бормочу я, все еще находясь в шоке.

– Да, он самый, – отвечает Манон, прочищая горло и распрямляя плечи. – Вот почему я считаю, что с учетом всего, что нам известно, мы должны отправиться туда. Сегодня вечером.

– Что? – спрашивает Фиона. – Но ведь там до сих пор слишком опасно?

– Я вот что скажу, – говорит Манон, поднимаясь во весь рост. – У нас имеются две недоказанные теории. Первая: на Мэйв наложено проклятие Домохозяйки. Если это правда, нам нужно найти способ снять проклятие, но сначала мы должны выяснить, существует ли оно на самом деле.

Между словами «проклятие» и «на самом деле» она хлопает в ладоши. Показывая свой авторитет. Силу.

– Вторая теория, – продолжает она. – «Дети» перекачивают магию из Колодца Килбега, пользуясь неким «методом ложной святости».

– «Метод ложной святости», – задумчиво произносит Лили. – Надо же придумать такое название!

– Образование, сразу видно, – говорит Аарон, но тоже явно впечатленный.

– Итак, сегодня вечером мы отправляемся в Ложу, – подводит итог Манон. – Сенситивы через Коридор, остальные на машине. Проверим, насколько верна теория «метода ложной святости». Если она верна, и если Домохозяйка настолько одержима несправедливостью, как считает Мэйв, то Мэйв активирует свою силу, а мы будем наблюдать. За один вечер можно будет доказать или опровергнуть сразу две теории.

– Один, но очень, очень опасный вечер, – говорит Нуала. – Нет.

– Фин, нельзя считать себя главной только в силу возраста, – упрекает ее Манон.

– Я так не считаю, – говорит Нуала. – Я считаю себя главной, потому что это мой дом.

– Я тоже не уверена, что нам стоит проверять теории именно сегодня, – высказывает свое мнение Фиона. – Уж слишком это рискованно. Что, если они заметят нас и устроят «теплую встречу»? Или чего похуже. Вдруг они с помощью этой «ложной святости» накопили достаточно магии, и теперь у них просто сумасшедшие силы?

– Если так, то сила Мэйв уж точно активируется, – говорит Манон, слегка удивляясь тому, что Фиона ей возражает.

– Но мы не знаем наверняка, действительно ли она Домохозяйка, – продолжает настаивать на своем Фиона. – А даже если это и так, то что именно это значит? Она что, убивает всех подряд на своем пути? И как нам быть, если она и вправду начнет всех убивать без разбора?

– Я могу контролировать себя, – заявляю я. – Как там, в клубе. Да, я сотворила нечто ужасное, но я ведь оставалась в сознании и соображала, что происходит. Может, когда-нибудь Домохозяйка и одержит верх, и тогда я действительно стану хладнокровной убийцей, но пока что я Мэйв. Сколько бы мне ни осталось времени.

– Послушайте, – вмешивается Нуала. – В чем-то Манон права. Здесь не диктатура. Давайте проголосуем. Всего нас семеро. Сделаем так, как решит большинство. Кто за то, чтобы сегодня вечером отправиться в Ложу, поднимите руки.

Я поднимаю руку. Как и Манон. И Лили. Я ожидаю, что Аарон тоже поднимет руку, но он неуверенно ерзает на месте.

– Ну, я не знаю. Она с каждым разом становится сильнее. Что, если каждый раз ты понемногу теряешь контроль над собой…

– Теперь поднимите руки те, кто против того, чтобы идти в Ложу сегодня вечером, – прерывает его Нуала с явно усталым видом.

Руки поднимают Аарон, Нуала и Фиона. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что Ро нигде нет.

27

РО СТОИТ В ГОСТИНОЙ, РАЗГЛЯДЫВАЯ ОСТАТКИ присланных Рене угощений. Здесь чувствуется слегка кисловатый запах уже начинающих гнить фруктов, подсохших пирожных и превращающегося в уксус вина.

Я подхожу ближе, и мы некоторое время стоим, не говоря ни слова. Печаль как-то обострила черты лица Ро. Мне кажется, что за последнюю неделю оно стало выглядеть старше, или же просто оттого, что мне нельзя его целовать, я стала воспринимать все черты более отчетливо.

– Странно, – говорю я наконец. – Как-то необычно – не обнимать тебя.

– Можно было бы и обняться, – тихо говорит Ро.

И мы обнимаемся. Обхватываем друг друга и долго не можем оторваться друг от друга.

– Ну и запах в этой комнате.

– Ну да.

Снова молчание.

– Нам надо идти, Мэйв.