Каждый день декабря

– Да, я в тебе разочарован. В тебе нет ничего от меня, – выпаливает он в ответ. – У тебя нет ни грамма практической сметки. Какой на хрен Шекспир! В современном мире в нем толку не больше, чем, ну, я не знаю… – он оглядывается по сторонам в поисках предмета, достойного оскорбления, и издает смешок, – чем от твоей матери в нейрохирургии.

– Да как ты смеешь? При чем тут мама вообще? Я по горло сыта твоими дурацкими суждениями о том, что достойно, а что нет. Тебе бы молиться на маму и возвести ее на пьедестал, потому что она на голову выше тебя. Она по-прежнему здесь, рядом с тобой, спустя столько лет и столько упущенных возможностей! Не знаю почему, потому ли, что она настолько любит тебя, или потому, что чего-то боится. Но она по-прежнему здесь, и если уж начистоту, то после того лишь, что случилось в этом году, ты ей по гроб должен. Ты столько ей должен…

– Белл!

– Он должен. И я ни разу не слышала, чтобы он сказал тебе спасибо.

– Джек, Роуз, простите. Не знаю, что на нее сегодня нашло, – говорит мама.

– Перестань за меня извиняться. Я многое делаю неправильно, но способна извиниться за себя сама, я не папа. Я признаю, когда облажалась, что сама накосячила, а не ищу виноватых вокруг. Джек, Роуз, простите, что доставляю неудобства, причем в Рождество, но если серьезно, папа…

Я поворачиваюсь, смотрю ему в лицо и понимаю, что что-то не так. Следовало бы догадаться об этом раньше, потому что он молчит. Моя пафосная речь не способна заткнуть ему рот. Пока все взгляды были обращены на меня, никто не заметил, что он обмяк на стуле, на лбу проступила испарина, кожа приобрела землистый оттенок. Пот не льет с него градом, но с ним явно не все в порядке.

Я подхожу к нему и присаживаюсь на корточки: рука у него влажная.

– Папа, ты нормально себя чувствуешь?

– Да, – как-то медленно выдыхает он.

– Тебе больно? Где – в груди? В руке?

– Весь день немного горло першит, и все.

– Я принесу ему меда с лимоном и капелькой бренди. Это поможет, – предлагает мама.

– Нет, неси аспирин, и быстрее. Прямо сейчас.

– Но он говорит, что у него ничего…

– Пожалуйста, мама, быстрее. – Я говорю твердым голосом, и она тут же бросается выполнять. – Роуз, звони в «скорую». Возможно, все не так плохо, но лучше перестраховаться.

– Я уверен, ничего не нужно… – бормочет Джек.

– Еще как нужно! – рявкаю я. – Роуз, пожалуйста!

– Впервые слышу, чтобы … – с трудом выдыхает папа.

– Вот.

Мама вернулась и протягивает мне флакончик с уже открытой нажимно-поворотной крышкой.

– Папа, прими это. Сделай одолжение.

– Не нужно… – упрямится он.

Как и следовало ожидать.

– Слушай сюда, упрямый ты осел, делай как тебе говорят!

Я не хочу его пугать, но он должен принять аспирин. В начале года я прошла подготовку по оказанию первой помощи, когда у моего коллеги случился инфаркт. Сейчас картина подозрительно похожая.

– Они быстро приедут? – Я оборачиваюсь к сестре.

– Я сообщаю фамилию, имя и адрес. Что еще сказать? Болит горло, спутанная речь? Паникерша-дочь?

Она смеется собственной шутке.

– У меня не с-спутанная речь.

– Нет, у тебя подозрение на инфаркт.

Все вскидываются.

– Но у него же ничего…

– Бывает, что боли нет ни в груди, ни в руке. Да, это самые распространенные симптомы, но в четверти случаев они отсутствуют. В кои-то веки поверьте мне на слово, а? – бросаю я через плечо. – Глотай аспирин, папа. Гадость на вкус, я знаю, и, может, это лишнее, но сделай мне одолжение, а? Только сегодня. А завтра можешь снова рассказывать мне о том, какая я никчемная.

Я улыбаюсь, расстегивая ему ворот рубашки, и очень надеюсь на то, что завтра он будет в состоянии меня распекать.

Черт побери то сердце, что страдать
Меня и друга равно обрекает!

[42]

Двадцать шестое декабря

Белл

– Привет!

Рори улыбается мне во весь рот, когда я открываю дверь машины и сажусь – не очень ловко, потому что держу его подарок. – Я подозревал, что ты отменишь сегодняшнее мероприятие.

– И почти отменила, но когда пришла в больницу, увидела, что с ним все в порядке. Он сказал мне проваливать, де, будет наслаждаться обществом мамы и хлопочущих вокруг медсестер. Передние полосы всех газет трубят о том, что он «едва не умер в Рождество». Папа в полном восторге. Сколько шумихи из-за малюсенького сердечного приступа! Но это ему первый звоночек. Оказывается, с диабетиками такое бывает сплошь и рядом. По ходу обследования в больнице выяснилось, что это его случай, так что повезло. Сегодня его оставили под наблюдением, а он ведет разговоры о запуске нового тренда здорового питания. Послушать его, так Америку открыл! Еще сказал, что ему пришла идея выпустить книгу фирменных безалкогольных коктейлей Ника Уайльда.

– Ему пришла идея?

Рори вскидывает брови, и я хихикаю.

– В любом случае он счастлив, что задает тон на Твиттере и в самом востребованном новостном разделе Би-би-си. Для него это лучший рождественский подарок, и ему явно не стоило тратиться на тебя – смотри, с какой легкостью он снова завоевал людские сердца.

Рори изгибает бровь.