Каждый вдох и выдох равен Моне Лизе

В эти дивные последние ночи душа распахивалась, как парус, слушала призрачные гимнопедии и смотрела на розовые облака, плывущие, как острова в океане вечности. А когда будда-бокс заканчивался, душа снова болезненно складывалась в заточении черепа и начинала волноваться про завтра, про кураторский обход, про открытую студию, про отлет, про подарки детям, про деньги-работу-будущее и прочий такой нерв, пульсирующий даже во сне.

* * *

В один из вечеров мы с Шанхайской Принцессой договорились пойти на будда-бокс концерт. Где-то за полчаса до условленного времени она ворвалась ко мне в студию, закрыла лицо руками и воскликнула:

– О, Будда, ты уже накрасилась!

– Ну ничего… Судя по тому, что ты в пижаме и лохматая, мы никуда не идем, так ведь?

– Да, слушай, давай не пойдем!

– Давай, нет проблем, – согласилась я, испытывая смутное облегчение.

– Мне позвонил папа, – сказала Принцесса, забираясь на полку для материалов и укладываясь там, как в гроб.

– Да?

– Спросил, не на улице ли я? Я говорю – нет, но щас собираюсь выйти с подружкой. А он мне – никуда не ходи! Сегодня по лунному календарю ровно середина лета, а я такая – о-о-о-о-о…

– А что середина лета?

– Сегодня призраки выйдут на улицы.

– Оу… так надо пойти посмотреть!

– Нет, в этот день все сидят дома и запирают двери. Китайцы не празднуют парад мертвых, как западные люди – Хэллоуин, например. Сегодня с наступлением темноты – а она уже наступила, – махнула Принцесса рукой в сторону окна из своего «гроба», – открываются врата ада, и мертвецы высыпаются на улицы в поисках живых.

– И что? Убивают?

– Всякое бывает. Лучше не выходить. Так что давай останемся в гостинице. У тебя есть вино?

– Нет, мы с тобой все выпили.

– Ты не расстроилась?

– Что ты! Мне всегда легче не пойти куда-то, чем пойти. И потом, такая прекрасная причина. Папа позвонил и предупредил о мертвецах…

– Это мило, скажи?

– Это потрясающе мило. Мы остаемся. Жаль только, что нельзя выйти за вином. Может… по-быстрому? В супер и обратно?

– Нет. Сегодня все вино принадлежит мертвецам.

* * *

Наутро мы с Раскольниковым договорились позавтракать. Я хотела пройтись по городу пешком. Меня обуяла жадность близящегося конца – мне казалось, что я ничего не увидела, все пропустила, проспала и бессмысленно проглядела в потолок, пока время было, а теперь его нет. А когда еще прощаться с этим городом и его призраками, как не в праздник мертвых – после всего, что между нами было?

Мы встретились на набережной и побрели вглубь города. Чем дальше мы уходили от центра, тем чаще встречались улочки, уставленные трапезами и придорожными алтарями для голодных духов. За ночь их никто не тронул, кроме кошек: эти были с потусторонним на короткой ноге. Ветер зачерпывал из бочек для сжигания хлопья пепла и уносил их в танце дервиша в сторону реки.

В узких улицах люди готовили завтраки для своих семей и тут же, по случаю, подбрасывали в тлеющие бочки деньги на загробные счета усопшим родственникам.

– Железный занавес между живыми и мертвыми пал вчера. Это происходит каждый год на пятнадцатую ночь седьмого месяца лунного календаря, – объяснял Раскольников. – То есть вчера мертвецы хлынули сюда. Но сам фестиваль голодных духов идет весь месяц. Еще две недели жить с покойниками.

– А потом они уйдут? – спросила я.

– Как же! Китайцы постоянно помнят о том, что окружены толпами духов. Они живут в мире призраков. В смысле, не призраки навещают реальный мир, а мы, живые, временно гостим в призрачном. Задобрить или отпугнуть их – задача повседневная. Видела же охранные талисманы на дверях, амулеты в офисах, фигурки в полицейских участках? Ну вот. Просто этот месяц – типа бесплатная турпутевка в мир живых. Сюда валят все, а не только «приличные люди». Много обиженных, забытых и озлобленных духов, примерно как в твиттере. Хочешь сядем прямо тут? Съедим это… эту… я не знаю, что он там жарит, но пахнет хорошо? У тебя сигареты есть? Отлично. Падаем.

Раскольников вопросительно посмотрел на человека в майке, шортах хаки и тапках, который жарил на уличной жаровне блины, и тот кивнул на единственный столик у входа. Раскольников галантно пододвинул мне колченогий стул, а сам припарковался на табуретке с другой стороны стола, закурил и продолжил:

– В общем, флешмоб голодных призраков – неспокойное время. Есть куча мер предосторожности. Нельзя свистеть – это привлекает духов. Нельзя купаться – утащат под воду. Не подбирать монеты – они принадлежат мертвым. Не ходить близко к стенам…

Человек в майке подошел к нам, порылся в карманах шорт и выложил на стол два бумажных квадратика с QR-кодами вместо меню. Удивительное место. Облупленные стены, покосившиеся двери, окна, заклеенные старыми газетами и выгоревшими на солнце плакатами с большелобым богом долголетия, аистами в тумане и румяным ребенком верхом на карпе; все опутано кублищем проводов и утопает в запахах сои, прогорклого масла и гари из бочек с загробными почтовыми переводами… Но меню по QR-коду!