Каждый выбирает для себя

— Уважаю я тебя, уважаю, иди спать уже, — вздохнул Бурый, брезгливо отворачиваясь от Баюна.

— А выпить что ли? Где же кружка, сердцу будет веселей!!! — неожиданно Баюна понесло на стихи Сашеньки Пушкина.

— Одно хорошо, что он Яге про старушку не читал. Если бы процитировал: «Ты жива ещё моя старушка?», сам жив бы точно не остался, — вздохнул Волк, подталкивая носом шатающегося Баюна и аккуратно направляя его к печи.

— А чего вы к ней поехали-то? — Жаруся склонив головку на бок, наблюдала за попытками Баюна пройтись вверх по печи. Кот падал, горница вздрагивала. — Да сколько же он падать будет? Так ведь и пол повредить можно! — она подцепила Кота коготками и зашвырнула его на печку. Судя по приглушенному мяву, вполне удачно.

— За подарком к свадьбе Бажена. У Баюна какие-то хитрые планы на этого Бажена, понятия не имею какие.

— А какой подарок? — Жаруся страсть как любила подарки, свадьбы, и праздники.

— Да если бы я знал… Он что-то спросил, Яга вынесла шкатулку, торговалась как последняя бабка на рынке. Баюн тоже. Взахлёб. Они оба это обожают. — Волк сморщил нос и положил тяжеленную голову на стол поближе к Катерине в надежде, что она погладит. И тут же встревожено обнюхал руку, которая коснулась его головы. — Почему плакала? И вообще, с тобой днём что-то было. Не угрожающее, я бы прилетел, а такое… ты расстроилась. Я и так бы прилетел, но Баюн категорически отказался там один оставаться! А вот надо было его не слушать, раз ты ещё и плакала.

— С чего ты взял-то? — Катерина осмотрела руку. — И надо же, какой у тебя нюх потрясающий!!! Что можно учуять? Или увидеть??

— Слезами пахнет. Солью. Ты не увидишь и не учуешь. Так, зубы мне не заговаривай. Случилось-то что?

Катерина переглянулась с Жарусей и обе приняли скучающий вид. — Ничего такого вообще не случилось.

Волк не поверил, разумеется и собрался было выспросить получше, но Баюн чуть не свалился с печи, и пришлось его обратно туда заталкивать. А потом караулить, чтобы опять не рухнул. Баюн полночи куда-то шёл, и почему-то по большей части вверх, а потом пел песни от которых в ближайшей роще осыпались наиболее впечатлительные листья. Волк категорически отказался закрывать окна в горнице, поэтому вся округа нервно притихла от воя и мява.

— Я уж и не помню, чтобы такое было! — Жаруся хмуро смотрела на Баюна, свисающего с печи головой вниз как серая тряпка. — Чем она его опоила? Зачем он вообще у Яги что-то пил?

Утром Баюн страдал. Голова у него болела так, что только описание его головной боли вызвало такие же ощущения у всех остальных. До вечера Кот просто спал, но периодически опять начинал куда-то идти прямо во сне. Волк караулил его около печи, и устал как он выразился:

— От всех котов мира сразу и навсегда!

Катерина воспользовалась моментом и пресекла все попытки Степана распрощаться с Лукоморьем. — Ты ошалел что ли? Мало мне вчера переживаний было? Как я тут без тебя справлюсь, ты подумал? Я что-то сомневаюсь, что ты опять будешь с открытой дверью что-то разбалтывать.

Степан замотал головой: — Ты чего?? Я уж лучше помолчу… — он потрогал губу.

— Вот! Молчание, оно золото! И водой воспользуйся. Пока Волк занят, он мог и не уловить, что у тебя физиономия битая, а уж потом точно выяснит. И пошли на озеро что ли? А то по-моему опять Баюн петь собирается.

Катерина заглянула к Киру, который с радостью согласился пойти поплавать, а выйдя из Дуба они наткнулись на Ратко, который остругивал какую-то деревяшку острым ножом. Он тоскливо поднял глаза на развесёлую компанию.

— Пошли с нами? Мы на озеро, — крикнул ему Степан. Ратко перевел взгляд на Катерину и вздохнул.

— Пойдём, пойдём, там Баюн опять к выступления готовиться, лучше быть подальше, — кивнула ему Катерина и самой смешно стало, насколько быстро тот вскочил и побежал их догонять.

Катерина объявила, что ей вода показалась холодноватой, и пока мальчишки и княжич поплыли наперегонки, она побродила на мелководье чуть приподняв подол сарафана. А когда они заплыли совсем далеко, быстро переоделась пёрышком в купальник и пошла в воду. Ратко вряд ли были привычны современные купальники, а смущать его Катерине не хотелось.

— И так не знаешь уже, что его может сбить с толку. Куда не глянь проблемы какие-то… — думала она, легко проплывая вдоль берега, заросшего ивами. У берега вода была совсем тёплая, ивовые ветви опускались до самой её поверхности, и Катерина, разглядев сквозь них уютную заводь, раздвинула ветки и оказалась в удивительно красивом месте. Ивы образовали зелёный сказочной красоты шатёр над водой. Ствол одной из них склонялся почти к самой воде, дно чистое, а берег покрыт белым мелким песком.

— Красота какая! — Катерина доплыла до ивы, которая словно приглашала её отдохнуть на своём стволе, и подтянувшись, выбралась на него. Тихо-тихо колыхались стены зелёного шатра, мягко плескалась вода вокруг ног, и Катерина почти уснула, облокотившись на ствол гостеприимного дерева.

— Катькааааа! — голос Степана раздался совсем рядом, и Катерина чуть не упала с ивового ствола от неожиданности. — Куда её опять занесло?