Каждый выбирает для себя

Ратко тоскливо проводил его взглядом, вынул платок и подал Степану. — Прости.

— Да ладно. — Степан приложил к губам ткань.

Кир вернулся обратно очень быстро. — Парни, её нет нигде. И у Дуба тоже нет.

Проверить ещё раз все открытые помещения много времени не заняло, Катерины и правда не было!

— Куда её могло унести? — озабоченно говорил Степан, быстро меняя одежду и прихватывая свою сумку, она, к сожалению, сказочной не была, и вмещала не много, но он приучил себя, что по крайней мере живую и мертвую воду брать надо. На всякий случай.

— Да куда угодно. Плачет, небось, где-то… — Кир легко догнал приятеля у выхода из Дуба. — Быстрее давай, вон Ратко уже несётся к озеру.

Катерине показалось, что её по лицу ударили. Настолько презрительным был взгляд и слова Ратко. — Да за что? Что я сделала ему? Жалко, что пергамент со сговором у Кота, порвала бы в клочья! — она сначала заперлась в комнате, расплакалась, и так стало больно и обидно, что комната стала тесна, а мысль о том, что Ратко рядом, в Дубе, просто невыносима. Катерина распахнула окно, дубовые ветки приняли её и бережно опустили на землю. Она побежала со всех ног по тропе, стараясь просто уйти как можно дальше, дальше. До ручья добежала быстро, и там, обернувшись лебедушкой, взлетела.

— За что? Как он мог так?

— Девочка? Что с тобой? — голосок Жаруси прозвучал совершенно неожиданно. Жар-Птица куда-то улетела накануне, а возвращаясь, увидела выбивающуюся из сил лебедушку. Белая небольшая птица поднялась неожиданно высоко и стремилась взлететь ещё выше, это заинтересовало Жарусю ещё издалека. А уж подлетев поближе она сразу поняла, что в Дубе то-то случилась. Жар-Птица легко подхватила Катерину и моментально выяснив у той подробности, облегченно вздохнула.

— Вот дурачок! Я уж испугалась. Не сердись, девочка, он и правда тебя сильно обидел и ни за что! Но, поверь мне, ему сейчас значительно хуже! Это ревность. Он оскорблен и ему больно. Если Степан ему сумеет объяснить, как дело было на самом деле, то ему будет еще больнее от того, что он оскорбил и обидел тебя. Вернись в нормальный вид и давай мы за ними будем подглядывать! Только шапочку одень! — Жаруся говорила таким хулиганским тоном, что Катерина чуть не рассмеялась. В человека она обернулась, шапочку одела, но исключительно для того, чтобы её с земли не увидели!

— Нет, не хочу я за ним подглядывать! Я его и вообще больше видеть не хочу!!! — она сердито вытерла слёзы. — И не захочу! Мне наплевать, на него и на то, что он делает!

— Да и пожалуйста! — легко рассмеялась Жаруся. — Только плачешь-то ты тогда чего?

— Обииидно, — тоненько проскулила Катерина. — Что он теперь про меня думает? Как он мог!!!

— Так если тебе наплевать на него, какая тебе разница, что он про тебя думает. — Жаруся покачала лапку в которой держала Катерину. — Всё, всё уже. Если он не будет рвать на себе волосы, я склюю Баюнов соус. Помнишь, он делает такой соус, который даже Волк съесть не может?

Катерина вспомнила и соус и волчью морду, когда он комментировал Баюнову стряпню. И не выдержала. Рассмеялась. И как-то легче стало.

— Ну, сама подумай, тебе было бы приятно, если бы ты узнала, что человек, в которого ты влюблена, с кем-то вовсю целовался? Нет, наверно не было бы. Это даже в вашем мире неприятно. А уж тут… А он влюблён, и он воспитан по здешним правилам. — Жаруся ещё покачала лапкой. — Дурачок, не сдержался, и вышло такое… А вон и он, кстати, лёгок на помине.

Далеко внизу, между деревьев была видна тропа, по которой несся Ратко, он добежал до берега ручья и заметался, зовя Катерину. Следом примчались Кир со Степаном. Они о чём-то переговорили, и Кир метнулся направо, Степан побежал к заводи, а Ратко рванул налево.

— Ну, подглядываем?? — Жаруся не слышала больше всхлипываний, и видеть свою девочку под невидимкой не могла. И обеспокоилась.

— Нет, не хочется. Ты отнеси меня, пожалуйста, в Дуб. Я понимаю, что он просто от неожиданности, наверное, просто это ещё как-то пережить надо. Обидно получилось и больно.

Жаруся, легко всплеснула крыльями и полетела к Дубу, правда, почему-то ярко сияя всем оперением. Её свет заметил Кир, и сообразив, что найти Катерину, если она стала лебедем только Жарусе и под силу, побежал за сиянием.

— Дорогая моя, ты пойди, успокойся, только переоденься, пожалуйста. — Жаруся занесла уставшую от полёта и переживаний Катерину в Дуб, в её комнату и опустила перед зеркалом. А потом вылетела из Дуба.

— Я так и знала, что ты заметишь свет, — она легонько подхватила Кира и взмыла с ним в небо. Кир ахнул от восторга, к тому же он успел понять, что Катьку вернули в Дуб, и успокоился. — Куда этот несчастный побежал? — уточнила Жаруся.

— Который именно? Они там сейчас оба не сильно счастливы. Ратко от того, что ляпнул Катерине, Степан от того, что проговорился. — Кир сочувствовал обоим.

— Степану пока ничего не угрожает, раз Волк ещё не в курсе, — резонно ответила Жаруся. — Я про этого ревнивого дурачка.

— Помчался проверить места где Катька гулять любит.

— А он в курсе, как дело было?