Каждый выбирает для себя

Судя по всему вязание в глазах Кира было страшным оскорблением, поэтому он с воинственным кличем снова кинулся на Степана, и был перехвачен каким-то хитрым приёмом, отчего рухнули уже оба. Катерина только удивлялась как они так падают, и ухитряются ничего глобально себе не повредить.

— Кать, а ты чего туда не хочешь? — Кир скрутил приятеля и вполне комфортно уселся на его спине, пока тот, сдавленно ругаясь, пытался вырваться.

— А почему ты думаешь, что я туда не хочу?

— Да у тебя на лице всё написано крупными буквами. — Кир ожидал ответа от Катерины, а ответил Степан:

— Да ей неохота вспоминать, как она дракона целовала. Что бы его заклятия освободить.

— Чего? — Кир от удивления выпустил локоть Степана, и тот сбросил приятеля со спины, и сам его только в узелок не связал.

— Что? — вопрос прозвучал от двери. Ратко тоже пришедший на шум, и собиравшийся посмеяться над возней мальчишек, ошеломленно смотрел на растерянную Катерину. — Я так понимаю, что у тебя это в привычку вошло? И скольких ты так уже расколдовывала? — он посмотрел на Катерину с таким презрением! Отскочил о двери и чуть ли не бегом кинулся от комнаты Кира.

Катерина медленно поднялась со стула.

— Кать, прости… — Степан покраснел до ушей. — Я ему сейчас всё объясню…

— Спасибо, но лучше не надо. — Катерина опустила голову и быстро вышла.

Степан покосился на Кира и огрызнулся: — Да знаю я!! Зря сказал.

— А что, это правда?

— Да, то-то и оно. Правда. — Степан медленно поднялся с пола и протянул руку Киру. — Пошли, поможешь. Я один Ратко не сумею объяснить. Мне одному его на месте не удержать.

Они отправились в комнату, где княжич уже собрал дорожный мешок и крепил на пояс меч, собираясь уезжать подальше и навсегда.

— Ратко, погоди. Чего ты делаешь-то?

— Собираюсь отсюда. Спасибо, что просветил! А то я как дурак. — Ратко был в таком гневе, что был готов головой об стенку биться.

— Да в чём я тебя просветил? Пожалела она Бажена. Стой. Никуда ты не пойдёшь, пока не выслушаешь!

— Уйди с дороги, — разъяренный Ратко отшвырнул Степана от двери и наткнулся на Кира, который прекрасно с Дубом ладил, и успел объяснить тому, что дверь надо запереть. Дуб поступил проще и дверь просто исчезла со стены. Ратко ошеломлённо уставился в гладкую и ровную поверхность стены.

— Ты не выйдешь отсюда, пока его не выслушаешь. — Кир вполне хладнокровно осмотрел меч княжича, который оказался около его горла. — Слушай, я с ними тогда не ходил, и историю эту тоже не знаю, давай сначала выслушаем, а?

Ратко стало как-то неловко. Стоит сопляк, щенок, младше его, а владеет собой лучше, чем он сам. Княжич отвел меч от Кира, и убрал в ножны. — Да, ты прав. Рассказывай, — он кивнул Степану, который поднимался с пола, и вытирал рассеченную губу. — Прости, я не хотел.

— Да ладно. Волк меня и вовсе прибьет, когда узнает, что я ляпнул, так что если хочешь ещё потренироваться как далеко ты можешь меня забросить, пожалуйста, пока я живой и в наличии. — Степан сел на стул и повесил голову.

— Понимаешь, этот самый царевич Бажен когда-то столкнул с лестницы одну старую ведьму. Нет, случайно столкнул. А та озлилась и его заколдовала. И стал он драконом. Мерзким, слов нет. Его можно было расколдовать, но с двумя условиями…

Степан рассказал о том, как дракон стал человеком, но с драконьей кожей на лице, и описал, как это выглядело. У слушателей мороз по коже прошел! Описал и то, как жил Бажен и как его прогнали и из семьи и из царства. А потом рассказал, что Катерина долго не могла решиться, и переживала, и про платочек тоже.

— Да, это для девчонки тяжело. Видеть такую мерзость… Да ещё и… фу. — Кир передернул плечами представив Бажена.

— Ну вот и я о чём, — кивнул Степан, — а потом я ему дурак, сам и рассказал, как дело было. И он решил, что на Катерине женится должен. — Степан покосился на замершего, напряженно слушавшего Ратко. — Да, болтун я. Сам знаю.

— Да при чем тут ты? Она-то что??? — рассердился Ратко.

— Она? Ты о чём? А, о Бажене??? Чего ты глупости-то спрашиваешь? Да на кой он ей сдался? Катерина ему невесту нашла, и познакомила их, грубо говоря. — Степан благоразумно не стал рассказывать, каким образом это было сделано. — И сказку ему почистила от тумана, абы он из Дуба наконец-то свалил и смог жениться на своей Анне. Он бы и тогда женился, просто у него царство в развале было. Там бояре все передрались, всё такое… Жену, короче, не приведешь, просто некуда. Вот он и восстанавливал до сих пор. Вот. Просто Катерине эта история тяжело далась. А тут ты ещё!!! Чего ты на неё напал? Да ещё так… Погано! Она тебя тогда не знала, и вообще… — что вообще Степан не знал, но доводов больше и не потребовалось. Ратко зажмурился и взялся за голову.

— Ну, вот, теперь иди себе куда хочешь, дверь открыта, — прокомментировал Кир внезапное появление двери на стене. — Степ, ты бы умылся что ли.

— Отстань, аккуратист. Какая мне разница, пришибет меня Волк с чистой рожей или с грязной? — безразлично махнул рукой Степан.

— Да ты сейчас всю рубашку испачкаешь! — Кир пожал плечами. — Ладно, дело твоё. А я пойду, гляну как там Катька.