Каждый выбирает для себя

Степан с Киром обернулись и застыли от ужаса. Тварь обрушила дубину на камень, а потом замахнулась ещё раз, и завыла. Кир успел метнуть свой браслетный кинжал. Попал в шею, но тварь это не остановило, только чуть задержало, и следующий удар обрушился как раз на то место, где была Катерина… Ровно долю секунды назад. Уж каким чудом ей удалось откатиться в сторону, она и сама не поняла, но тут Степан выхватил кладенец, и тварь рассыпалась в прах, уронив дубину, рухнувшую Катерине на ноги. Золотые полосы с кладенца поплыли над её головой, остановив ещё несколько нападавших, мчавшихся от леса.

— Ккаать, ты как? — Кир добежал до девчонки и попытался её поднять.

— Ой, больно! Не трогай. Не надо!!! — Катерина заплакала и от ужаса и от внезапно захлестнувшей её боли в ногах.

— Кир, смотри вокруг. — Степан добежал до них и присел рядом с девчонкой на корточки. — Погоди. Дубина с полдерева. Запросто могло ноги сломать. Сейчас я её уберу. Не плачь, тише, мы тихонько, — он с усилием отволок дубину в сторону, по пути обратно подобрал кинжал Кира, спасший Катерине жизнь и перехватив его за лезвие вручил другу. — Счастье какое, что ты так метаешь ножи. Я бы не успел! — а потом вновь опустился около Катерины. Та уже в три ручья плакала.

— Ну, всё, всё, всё уже закончилось. Прости нас, это мы не уследили. Надо нам не расслабляться, а за тобой следить лучше. Чуть не погибла ведь! Не плачь, пожалуйста. — Степан неловко гладил Катьку по плечу, и разыскивал в сумке живую и мертвую воду.

— Да я сейчас! Я перестану. Это я просто от неожиданности. И больно очень. — Катька поняла, что штанины она закатать не сможет. А с ногами явно было плохо. Она, всхлипывая, проявила сумку, сосредоточилась, достала оттуда ножницы и попросила Кира разрезать снизу штанины. — Я не смогу.

Мальчишки переглянулись над Катькиной головой очень виновато. Степан достал свои флаконы с водой. — Кать, я сделаю.

Давно так погано ему не было! Хорошо хоть, кости не сместились, и было достаточно просто плеснуть мёртвой и живой водой на сломанные ноги. Катерина сидела с закрытыми глазами и только губу закусила, чтобы не закричать. А потом облегченно выдохнула. Болеть перестало мгновенно, будто кто-то кнопку нажал. Она с трудом поднялась. Кости целы, ссадины зажили, как их и не было, кровоподтеки исчезли мгновенно, только порезанные и мокрые от сказочной воды джинсы напоминали о том, что только что было.

Катерина тронула перо, попросив её переодеть в походные штаны, с трудом вымоленные у Жаруси и посмотрела на мальчишек. Оба бледные, а через туман даже зеленоватыми кажутся.

— Спасибо вам. Вы меня спасли! — она видела, что и Степан и Кир отводят глаза и упорно смотрят в землю. — Эта мерзость меня бы прикончила!

— Кать, да ты чего! Это ведь не случилось бы, если бы… А, что там! Прости нас! Мы же не следили совсем. Ты погибнуть могла, — выговорил Степан, который чувствовал себя откровенно плохо. Причем, если бы Катька орала, устроила бы скандал с истерикой и обвинениями, как это сделала бы любая из его предыдущих знакомых девчонок! Ну, вот хоть ту девчонку взять, которая ему так раньше нравилась в его прежней английской школе. Та визг устраивала даже из-за того, что у сумочки молния заела. Так нет, Катька не кричит, успокоилась сама, слезы вытерла, только губы дрожат и смотрит испуганно. И почему-то от этого её ещё жальче.

— Кать, извини. — Кир просто подошел и тронул её за плечо. — Мы очень постараемся быть внимательнее.

По закону подлости, Еруслана нашли следующим утром в самом конце дороги, когда они уже вышли к морю.

— Это-то хоть он? Или обратно не он?! — Кир обошел сидящую на берегу девушку, около которой спал молодой парень.

— Он самый. — Катерина осмотрела спящего.

— Нет бы ему поближе где-нибудь найтись! — вздохнул Степан.

— Да, может, так и лучше, уж тут никаких сомнений нет. — Катерина почему-то не сказку стала рассказывать, а полезла в кусты.

— Тебе что, в кустики срочно потребовалось? — поинтересовался Кир. — Так погоди, мы хоть территорию осмотрим, а там мало ли кто так тебя может поджидать…

— Не в кустики, но подумайте сами. Нам надо где-то прятаться, и лучше подальше отсюда. Из моря должен появиться морской змей. И заметьте, они тут три часа драться будут.

— Сколько??? — удивился Степан. — Три часа? Да за три часа они же здесь котлован устроят с полигоном. Так, пошли отсюда. Только ты прикинь, насколько максимально далеко ты можешь рассказывать эту милую, мирную и спокойную сказочку!

Предсказание Степана про котлован с полигоном оказалось абсолютно верным. Побережье было просто распахано!

— Странно, что они ещё девицу не зашибли! — удивлялся Кир, временами выглядывавший из оврага, где они прятались. — Может, её чуть дальше увести?

— Нет уж. Ей положено там стоять. Вот пусть и стоит. В сказке как? «Оглянулся он на девушку-красавицу, а та стоит ни жива ни мертва»! — Катерина вздохнула. — Хотя она и сама интересная личность.