Казино «Вэйпорс». Страх и ненависть в Хот-Спрингсе

«Мы хотим, чтобы ты выглянул за дверь, – произнес звонивший тем ранним декабрьским утром, – и увидел, что происходит с твоей церковью».

Райс повесил трубку и отправился на улицу, где в то заснеженное утро уже собралась толпа. Здание церкви охватил огонь.

Хотя ФБР еще в апреле предупредили о том, что баптистская церковь Роанока находится в «черном» списке оскорбленной игорной фракции, в течение ближайших дней местная полиция и пожарные заявили, что не могут найти никаких доказательств планируемого поджога. Райса едва не хватил удар. Он умолял ФБР вмешаться. В «Ситизен», афроамериканской газете Хот-Спрингса, писали, что они согласны с Райсом, что пожар был «стопроцентно чистым случаем поджога». Но они предостерегли его от обращения к ФБР, добавив: «Если бы поджог признали поджогом, ФБР взяло бы расследование на себя… В той странной ситуации, которая здесь сложилась, кто захочет, чтобы ФБР что-то расследовало?».

Часть V Троицын день 1964–1965

Глава 42 Дэйн март 1964

На выходе из «Вэйпорс» их встретили более тысячи мужчин и женщин, многие в белых одеждах, некоторые играли на трубах.

Строительная бригада, нанятая Дэйном, потела под полуденным солнцем. Они сооружали элегантную каменную стену по периметру его дома для обеспечения еще большей безопасности семьи. Дэйн вынес деревянный ящик, полный бутылок из-под кока-колы.

– Подойдите сюда, у меня кое-что есть для вас, – позвал Дэйн.

Каменщики и рабочие собрались вокруг ящика, и каждый взял по бутылке.

– Они пустые, мистер Харрис, – сказал один из рабочих, протягивая пустую стеклянную бутылку.

– Я знаю, что они пустые, – ответил Дэйн. – Они не для питья».

Он взял одну из бутылок колы и разбил о каменную стену, затем направил зазубренный край в сторону собравшейся команды.

– Я хочу, чтобы вы разместили по одной такой бутылке через каждые шесть дюймов.

Он воткнул горлышко бутылки в каменную кладку на самом верху стены, осколком стекла наружу.

– Убедитесь, что они острые и надежные.

Месяцы, прошедшие после взрыва машины Дэвида Уиттингтона, оказались для Дэйна трудными. Он беспокоился о своем бизнесе, о своем городе и особенно о своей семье. Чтобы защитить своих, он принял меры предосторожности, но город и игорный бизнес оказались на краю пропасти. Дэйн так нервничал из-за федералов, что, получив по почте конверт из Миссури с тридцатью четырьмя долларами в фишках, которые клиент забыл обналичить, он тут же позвонил своему адвокату, опасаясь, что даже вскрытие конверта нарушит федеральный закон. Взрывы в Хот-Спрингсе привлекли внимание Роберта Кеннеди, решительно настроенного закрыть Хот-Спрингс раз и навсегда. Кеннеди направил в город двух помощников генерального прокурора США: Уильяма Хандли, начальника отдела по борьбе с организованной преступностью и рэкетом Министерства юстиции, и Эдварда Джойса, руководителя подразделения по азартным играм. Агенты ФБР, прикомандированные к Хот-Спрингсу, провели для Хандли и Джойса экскурсию по клубам, они наведались в «Саусерн клаб», «Вэйпорс» и «Бельведер». В каждом заведении они наблюдали переполненные залы и бурную деятельность. Федеральные агенты без проблем попали внутрь. Не было ни досмотра, ни секретного пароля, ни потайного прохода из переулка, как это часто бывало в нелегальных казино в других городах. Здесь красовались яркие электрические вывески и приглашались все, у кого имелись деньги. После того как Хандли увидел размер толпы в «Бельведере», где люди выстраивались в очередь у игровых автоматов и рулеточных столов в огромном казино, то решил, что с него хватит. Он попросил агентов ФБР организовать на следующий день пресс-конференцию.

Утром Хандли и Джойс пообщались с репортерами на тротуаре у отеля «Маджестик». Хандли назвал Хот-Спрингс крупнейшей нелегальной игорной операцией, организованной в США. Он выразил сомнения в том, что она действительно местного происхождения: «Мне трудно представить, что азартные игры такого масштаба могут оставаться автономными в пределах штата Арканзас». Подобное заявление привлекло внимание всей страны. В первые недели марта газета «Нью-Йорк Дейли Ньюс» назвала Хот-Спрингс «самым грандиозным оазисом для игры в кости в стране», а газета «Нью-Йорк Таймс» окрестила его «раем для игроков».