Кейджера Гора

— Леди Шейла довольна? — поинтересовался он.

— В целом, да, — призналась я, — хотя люди часто казались неразговорчивыми, или даже напуганными.

— Они обеспокоены, — заметил Дразус Рэнциус.

Я останавливала многих прохожих, особенно на крупных улицах, интересуясь их мнением. Я даже посетила несколько вполне респектабельных таверн, тех, в которые без труда допускали свободных женщин. Мне показалось, что люди полны энтузиазмом, благодарны правлению Татрикс и к перебоям с некоторыми товарами отнеслись спокойно. Они заставили меня отнестись скептически к слухам о недовольстве или волнениях в Корцирусе. Дела в Корцирусе, как оказалось, в основном шли именно таким образом, или, по крайней мере, весьма близко к той версии, что озвучил мне Лигуриус. Люди были благосклонны к политике дворца, лояльны к государству и преданны их любимой Татрикс лично.

— Многие магазины, — отметила я, — закрыты, а двери и окна заколочены досками.

— Множество торговцев покинуло город, — объяснил Дразус Рэнциус, — забрав свои товары с собой.

— Почему? — спросил я.

— Они опасаются. На Улице Монет деловая активность почти свёрнута, — поведал мне телохранитель.

Фактически это была даже не улица, а ряд улиц, или скорее район, где практиковался обмен денег и банковское дело.

— А если прекращают свою работу банкиры, то и другие типы предприятий в этой области, конечно, останавливаются, — сделала я вполне логичный вывод.

— Обычные горожане, по крайней мере, многие из них, — продолжил Дразус, — Взвалив свои вещи на спины, покинули город.

— Трусливый сброд! — возмутилась я. — Ну почему они не могут быть столь же храбрым как другие?

— Стой! — вдруг скомандовал Дразус Рэнциус, резко останавливаясь.

Он поднял факел, который держал в левой руке, увеличивая тем самым освещённую область, и выставил свою правую руку передо мной, перегораживая мне дорогу вперёд.

— Что случилось? — удивилась я, не замечая никакой угрозы.

— Я что-то услышал, — шёпотом предупредил он. — Шаг назад.

Я без лишних разговоров выполнила приказ. Меч Дразуса Рэнциуса вылетел из ножен. Только теперь до меня дошло, почему он, несомненно, правша, нёс факел в левой руке. Он просто держал правую руку в постоянной готовности схватиться за оружие.

— Я ничего не слышу, — шёпотом заметила я.

— Тихо, — прошипел он.

И тут я увидела их. Из тьмы внезапно прорисовались, три неясные фигуры.

— Тал, воин, — поздоровался один из них.

— Тал, — спокойно ответил не приветствие Дразус, отступая к стене, и прикрывая меня.

— Мы тут слегка заблудились, — заискивающе произнесла одна из фигур, вытаскивая из-под туники что-то похожее на листок бумаги, — У меня вот здесь адрес записан, на этом листе. А у Вас есть факел.

— Не приближайся, — предупредил Дразус Рэнциус.

Незнакомец усмехнулся, и, медленно, смяв пальцами бумагу, выпустил комок из рук. Мгновением позже все трое стояли с мечами в руках.

— Тогда по-другому. Отдай нам женщину, и проваливай, — приказал мужчина моему телохранителю.

— Нет, — сказал Дразус, сохраняя спокойствие.

Я вскрикнула, внезапно схваченная за руку и утянутая в бок. Я успела заметить, как Дразус Рэнциус, отбросив факел в сторону, сделал колющий выпад против того из незнакомцев, что стоял в центре. Один из двух других налётчиков, что подходя к нам, заходили с флангов, отбросил меня назад, к стене. Удар о камни выбил из меня дыхание, и я завалилась на спину. Я не могла даже пошевелиться, мгновенно оказавшись в захвате здоровенного мужчины. Моя вуаль, прямо как была на мне, мгновенно была свёрнута в шарик и втиснута глубоко в мой рот. Оттуда, где остался Дразус и двое бандитов слышался звон столкивавшихся мечей.

Бандит перевернул меня на бок, и накинул мне на голову мои же одежды сокрытия. Затем я почувствовала, что он набросил мне на головы узкий ремешок, и, пропустив между моими зубами, плотно затянул его у меня на затылке. Теперь вся конструкция оказалась надёжно закреплена. Мне с помощью моих же собственных предметов одежды, весьма эффективно заткнули рот и закрыли лицо. Не успела я осознать происходящее, как меня уже перевернули на живот, руки дернули за спину, в мгновение ока, две или три петли тонкой мягкой верёвки, легли на мои запястья и туго затянулись. Следующим, что я почувствовала, было ощущение полёта вверх, закончившееся тупым ударом в живот, это я повисла через плечо мужчины. Я была совершенно беспомощна. Но тут, прямо у моего уха, послышался шорох покидающего ножны меча.

— Бежим! — услышала я отчаянный крик одного из нападавших, и снова полетела, на этот раз вниз.

Этот негодяй просто отшвырнул меня в сторону! По пути я ударилась плечом о стену и, грохнувшись об мостовую, выкатилась на улицу. Когда слух вернулся ко мне, то я услышала удаляющийся топот ног.

— Они сбежали, — послышался спокойный голос Дразуса Рэнциуса.

Из моих глаз катились слёзы боли и обиды. Но прореветься во весь голос не получалось, кляп пропускал наружу лишь слабые жалобные всхлипы. Я почувствовала тяжёлую руку на моем плече.

— Всё в порядке, — успокоил меня телохранитель.