Кельнская королевская хроника

3. В год[900] Господа 1218, 31 марта, войско крестоносцев, зимовавшее в Уликсибоне, вышло в море. Однако случилось так, что граф Виде с несколькими кораблями вошел в гавань сарацин в Кади[901], где два корабля сели на мель, однако все находившиеся там люди и имущество были спасены. 5 апреля они прошли через пролив, отделяющий Африку от Европы, ширина которого около трех миль. После этого перехода с ними столкнулись два корабля сарацин, снаряжение которых стало их военными трофеями, команда убита, а сами корабли сожжены. 12 апреля в Чистый четверг разразился очень сильный шторм, корабли разбросало и некоторые из них из-за шторма потеряли свои шлюпки. В Пасхальную ночь (15 апреля) шторм стал еще сильней и паломники оказались в большой опасности. По этой причине некоторые корабли пришвартовались в Барселоне в королевстве Арагон, а другие в Марсилии, третьи, пройдя между островами Сардиния и Корсика, достигли Генуи, Пизы или Мессины. Мессина — роскошная столица Сицилии, богатая зерном, маслом и вином. Так, отдельными группами, следуя друг за другом, они переплыли море и прибыли в Акко. Здесь патриарх, король, епископы, герцоги, госпитальеры, тамплиеры и остальные крестоносцы решили отправиться на кораблях в Египет и с божьей помощью сломить силу врагов святого Креста. И вот[902], в день Вознесения Господня (4 мая) объединенный флот выстроился перед вышеупомянутой крепостью[903] и, видимо благодаря важности этого времени и места, случилось так, что флот при благоприятном ветре, ведомый Христом, через три дня уже встал на якорь у Дамиетты, где не пролив ни капли христианской крови, крестоносцы решительно овладели вражеской территорией[904], при этом с ними еще не было командиров, которые не успели переехать за такое короткое время, а потому еще не прибыли. Дамиетта[905], расположенная[906] между берегом моря и берегом Нила в том месте, где река Геон[907], называемая также Нилом, впадает в Средиземное море, является очень красивым и укрепленным городом, внутри и снаружи украшенным многочисленными башнями, окруженным со стороны реки двойной, а со стороны суши — тройной стеной. Необходимо отметить то обстоятельство, что перед Дамиеттой посреди Нила возвели очень мощную башню, от подножия которой до городской стены была натянута массивная цепь для того, чтобы все те, кто на кораблях желает въехать в Египет или выехать из него, могли это сделать только с разрешения султана. Поскольку по этому пути следуют груженые пряностями суда, прибывающие из Индии и направляющиеся в Сирию, Антиохию, Армению, Грецию и Кипр, король Вавилонии получает от этих перевозок очень крупные доходы. Этот город является как бы головой и ключом всего Египта, так как по количеству укреплений он превосходит Вавилон[908], Александрию, Танаис[909] и все остальные египетские города.

Сразу же были возведены осадные машины напротив знаменитой дамиеттской башни, к которой присоединялся один конец цепи. Другой же был закреплен на одной из башен города, так что цепь перегораживала реку, чтобы не вошли корабли христиан. Но, к несчастью для врагов, у нас оставалась надежда на то, что по части русла, находившейся между башней и берегом, можно было провести галеры к лагерю христианского войска, хотя защитники башни и пытались не дать там пройти, метая стрелы и камни. Затем на коггены[910] поставили две лестницы, однако когда эти суда направились к башне и, казалось, что башня уже может быть ими взята, то, к нашему большому горю и радости глупцов, мачта, на которой была установлена лестница госпитальеров, обрушилась и упала со всем, что на ней находилось. Вскоре после этого таким же образом упала лестница австрийского герцога, сбросив в бездну доблестных христовых воинов, которые затем с лаврами мученичества были вознесены на небеса. И, наконец[911], мастер Оливер, схоласт из Кельна, соорудил на корабле деревянное возвышение, на котором были укрытия и мостки. В день святого Варфоломея (24 августа) это сооружение приставили к башне, при этом сарацины стойко отбивались стрелами, камнями, копьями и особенно огнем. Однако Бог, вняв молитвам и слезам несчастных, ниспослал на них свою милость: огонь на мостке потух, христиане смело взобрались на башню и захватили ее, при этом часть сарацин была убита, а часть утонула в Ниле, только некоторые, кого столкнули в воду, смогли уйти, а больше сотни их попали в плен.