Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Келси положила перчатки на стену за спиной, чтобы они не потерялись. Она так привыкла их носить, что теперь руки казались странно голыми. Келси согнула пальцы. Они успели загореть на четверть, а остальное было белым. Выглядело уродски.

– Хорошо, – Брона лукаво улыбнулась. – Закрой глаза.

Келси повиновалась.

– Перенеси свой разум обратно в то место и время. В ту самую секунду. Ты видишь это? Чувствуешь?

Келси глубоко вдохнула. Она увидела, как Ахилла Граймс, облачённая в ледяные доспехи, суёт око Балора ей в руки и примораживает к ладоням. Перед её мысленным взором вспыхнул голубой огонёк. Крохотный, как булавочная головка. Келси ощутила прилив паники, чувствуя, как учащается дыхание, как оно со свистом проходит сквозь крепко стиснутые зубы. У неё затряслись руки.

– Отпусти страх, – наставляла Брона. – Выпусти адреналин. Наслаждайся тем, как при этом внутри тебя всё сжимается. Не позволяй ничему мешать тебе.

В голове Келси стремительно проносились картинки.

Эллиот Близзард признаётся, что лгал ей всю жизнь.

Дейрдре Крейн срывает с шеи Келси серебряную ветвь.

Фэйган снова и снова обзывает её демоном…

Да, она чувствовала это. Всепоглощающую уверенность и необузданную силу.

– Хорошо. Скажи ключ-слово.

– Мистраль…

Кажется, Келси едва слышно прошептала его.

Брона взвизгнула:

– Смотри!

Келси распахнула глаза и ахнула:

– Бо…же… мой. Ты это видишь?

Потрескивающая голубая энергия окружала её, словно Келси была ядром в центре атома.

– Да! – Брона сияла так, словно это было её рук дело. Она дыхнула на ногти и потёрла их о куртку напротив сердца. – Я так и знала!

Келси повернула ладони друг к другу. Энергия бурлила вокруг неё. Она свела ладони вместе, и скорость увеличилась. Давление воздуха нарастало. Она словно бы стискивала в руках упругое маршмеллоу.

– Что теперь?

– Сдуй мои волосы с лица.

Келси заколебалась.

– Я не хочу тебя поранить.

Брона подошла ближе.

– Не поранишь.

– Ладно…

Келси развела руки. Давление уменьшилось. Теперь она будто бы пыталась согнуть в ладонях птичье перо.

Она развернулась, приняв другую стойку – левым боком к Броне – и взмахнула левой рукой, высвобождая силы мистраля. Налетел порыв ветра, взметнув распущенные волосы Броны. Ветер был сильнее, чем хотелось Келси, но, во всяком случае, Брона осталась стоять на ногах.

– Я сделала это! – Келси обняла подругу.

– Ты сделала это. – Брона рассмеялась. Она слегка оттолкнула Келси и подобрала свой лук. – Теперь работаем. Я стреляю. Ты останавливаешь стрелу силой магии.

– Что?

Кровь отхлынула от лица Келси. Кожа колчана заскрипела, когда Брона извлекла стрелу. Спина Келси покрылась мурашками.

– У нас есть с собой зингер? – Она попятилась, наткнувшись спиной на полуразрушенную стену здания. – Можно за ним сбегать. Правда, до кампуса далеко…

– Зингер? Серьёзно? Он тебе не поможет. Я попаду тебе прямо в сердце одной из этих красавиц, – она кивнула на стрелу, – и ты умрёшь. Но на самом деле ничего такого не случится. Ты можешь это сделать, Келси.

Брона положила стрелу на тетиву.

– Возвращайся в своё счастливое место, к Найлу. Я подожду.

Келси закрыла глаза. Когда она открыла их, Брона, не медля ни секунды, отпустила тетиву.

– Мистраль! – крикнула Келси.

Быстрым взмахом руки она сбила стрелу с курса, и та отскочила от стены.

– Ты могла меня убить!

– Нет, Сайга, не могла. Ты бы мне не позволила. И смотри, смотри, руины до сих пор стоят. – Она приложила ладонь к уху: – Я жду ещё одного «спасибо».

Стены не обрушились, и Келси была до сих пор жива.

– У меня и правда получилось. – Она уставилась на свои руки.

– А теперь ты должна научиться делать это, не закрывая глаз. Иначе в бою долго не протянешь.

– И как мне научиться?

– Эмоциональная память. Запоминай это чувство, пока оно не начнёт возвращаться к тебе самопроизвольно.

Брона вынула ещё одну стрелу.

– Готова?

Келси переступила с ноги на ногу и взмахнула руками, оставляя след из голубых искр. Она улыбнулась Броне:

– За дело.

24 Ледяной купол

Через пару часов Келси собрала оружие Броны, вздрагивая от саднящей боли – ноги и руки были покрыты порезами. Она уже неплохо научилась отбивать летящие в неё стрелы, но, чтобы эффективно действовать в ближнем бою, требовалось гораздо больше практики.

Перед уходом Келси снова надела перчатки. Теперь она начала испытывать к ним неприязнь, ощущая, что обсидиан ослабляет её. Но делать было нечего.

– Жаль, что нельзя остаться подольше, – сказала Келси.

Брона перекинула лук через плечо.

– Нужно возвращаться. Я не прочитала главу для урока Ле Дье.

– Какую главу? – в ужасе спросила Келси.

– Похоже, ты тоже не прочитала, – рассмеялась Брона.