Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Они отправились в обратный путь. Судя по солнцу, было около пяти – если Келси не ошибалась. В Академии не было часов. Никаких телефонов, чтобы узнать, сколько времени. И никаких звонков, возвещавших о начале и окончании уроков. Днём время следовало определять по солнцу, а ночью – по луне. Келси пока не слишком в этом поднаторела. Вполне возможно, что они пропустили ужин. Желудок Келси протестующе заурчал.

– Хорошо, что Ле Дье сегодня перенесла урок на после ужина, – сказала Брона, протягивая Келси меч.

Лёгкий стук раздавался в такт их шагам.

– Ты это слышишь? – спросила Келси.

– Что? – Брона наклонила голову, прислушиваясь.

Ритмичный приглушённый стук продолжался.

– По-моему, это там. – Келси повернула назад.

Брона трусцой побежала за ней.

– Я ничего не слышу. И нам в другую сторону.

– Я знаю…

Через минуту стук стал таким громким, что Келси казалось: он раздаётся прямо у неё под ногами.

– Неужели не слышишь?

– Нет. Ничего. И я ужасно хочу есть.

Брона развернулась, чтобы уйти, но земля вздрогнула у неё под ногами, и Брона тяжело повалилась на спину.

– Оу!

– Вот оно…

Келси опустилась на колени рядом с Броной и разгребла листья, мох и грязь, обнаружив холодную скользкую поверхность.

– Это лёд. Только… – Она уставилась на своё отражение, обрамлённое туманной дымкой. – Он как будто тонированный. Я не вижу сквозь него.

Рядом с лицом Келси появилось отражение Броны. Стук продолжался. Келси прижала ухо ко льду.

– Там под ним что-то бьётся.

Брона легла на живот и тоже приложила ухо к ледяной поверхности. Она несколько раз открыла и закрыла рот, а потом с растерянным видом встала.

– Я ничего не слышу. Эта штука похожа на кусок морского стекла.

– О боже мой! – Стук становился быстрее и громче. У Келси заколотилось сердце в такт этим ударам. – Это не морское стекло! Такое же вещество обволакивало око, когда Граймс достала его из ящика. Я уверена!

Келси услышала утробное, хриплое рычание. Спина заледенела. По ней словно полз паук. Шея напряглась, и плечи приподнялись, едва не коснувшись мочек ушей.

– Это око! – Келси заколотила кулаками по льду. – Что, если ледяная фея спрятала его здесь, когда Скатах обыскивала школу?

Она наступила на скользкую поверхность, но лёд не сломался. Он был слишком толстым.

– Есть только один способ узнать… – Брона изменила форму ноги и царапнула когтями по льду, оставляя длинные извилистые борозды. Лёд подтаял, но не до конца. Сквозь него наружу начала просачиваться жидкость, почти мгновенно испаряясь – совсем как в музее.

Глотнув чёрного дыма, Келси так сильно закашлялась, что не могла говорить. Сознание затуманилось. Конечности онемели.

Брона тоже начала кашлять, а потом обмякла.

– Брона… – Глаза Келси наполнились слезами.

Древесные стволы вокруг них затанцевали ча-ча-ча. И свет померк.

– Келси, проснись, – услышала она голос Найла.

Просыпаться не хотелось. Всё болело. Чей-то язык лизнул ей лицо.

Желудок… Келси с трудом сглотнула, но не смогла сдержать мощную волну тошноты. Она перевернулась на живот, и её вырвало.

– Фу, – буркнул Зефир. – Брона, вставай. Давай-давай, Ворон, поднимайся.

– Оставь меня в покое. Я не читала эту главу. – Брона говорила так, словно проглотила гриндилоу.

Разящий потёрся боком о Келси и тявкнул.

– Я… – Её снова вырвало.

Найл аккуратно придерживал волосы Келси, пока её не перестало тошнить.

Она открыла глаза, мало-помалу возвращаясь к реальности. Деревья. Темнота. Белая морда Разящего. Фонарь Зефира. Обеспокоенный взгляд фиолетовых глаз Найла…

– Сейчас ночь? – Келси попыталась встать, но коленки подгибались.

Найл приобнял её одной рукой, удерживая в вертикальном положении.

– Скоро отбой.

– Как вы нас нашли? – спросила Брона.

– Мы заволновались, когда вы не пришли на урок Ле Дье. Она отпустила нас, чтобы мы вас поискали. Мадам не хотела, чтобы у тебя опять возникли неприятности со Скатах. Мы нашли следы Разящего на опушке этого леса и решили, что он тоже вас ищет. Так что тут случилось?

– Что случилось? – переспросила Келси. – Око!

Она окончательно пришла в себя и топнула по земле, пытаясь найти место, где раньше был тёмный лёд. Брона подползла поближе и села по-турецки рядом с Зефиром, держа его за ноги, чтобы не упасть.

– Всё было в порядке, пока Сайга не сошла с ума.

Брона рассказала им всё с самого начала – с того момента, когда они с Келси отправились на тренировку, которая оказалась изнурительной, но очень продуктивной.

Тем временем Келси топала и елозила ногами по земле, не находя ничего, кроме грязи. Никакого чёрного льда. Никакого ока. Оно исчезло!

– В музее око был заключено в какую-то оболочку вроде дымчатого сухого льда. – Келси оглянулась. Вся фианна стояла и смотрела на неё. – Брона поцарапала её – и вжик! Чёрный дым. А потом мы вырубились.

– Думаешь, тот, у кого было око, спрятал его здесь? – спросил Найл.

– Сайга так и сказала прямо перед тем, как… – Брона застонала. – Ребята, я не очень хорошо себя чувствую.

Её тоже вырвало.

– Фу, гадость! – Зеф прикрыл глаза ладонью. – Нам пора возвращаться. Уже совсем поздно. Нельзя гулять после отбоя.