Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Я не вызывал подкрепление, – проворчал охранник.

– Нет. Её Величество попросила нас кое-что забрать, – сделал попытку Найл.

Глубокий утробный смех охранника разнёсся по всему коридору, привлекая внимание дам в белом.

– Может быть, вы наклонитесь, и я скажу вам на ухо? – Брона покосилась на служанок. – Вы же знаете, какие они сплетницы.

Парень ухмыльнулся, наклоняясь к ней.

– Ну что?

Выражение удивления на его лице, когда нос Броны превратился в чёрный клюв и ткнул парня в лоб, было бесценно. Его глаза расширились от изумления.

– Открой дверь, – приказал Брона. – Королева попросила нас принести ей Крои-на-Бандиа. Я пока подержу этого малыша. – Она взяла посох и чуть не выронила его. – Ого-го! Тяжёлый. Держу пари, удар просто потрясающий.

Невозмутимый охранник достал ключ – три соединённые снежинки – и поднёс его к двери. Сердце Келси никогда в жизни не билось так сильно.

Одна из трёх служанок направилась к ним, прижимая к себе бельё. Её круглое лицо выражало серьёзную озабоченность.

– Что это вы такое делаете? Все слышали королеву. Эту дверь ни в коем случае нельзя открывать.

Позволив простыням упасть на пол, она выхватила заряженный арбалет. Келси метнула трусель-жим, попав ей в лоб. Чёрный дым закрутился как спираль ДНК. Женщина выронила оружие, предприняв отчаянную попытку поправить нижнее бельё, врезающееся в зад.

– Уф!

Дверь с шипением открылась. Найл вошёл прямо в комнату, игнорируя тот мелкий факт, что его Крик сейчас оказался бы как нельзя более полезным. Женщина, испытавшая на себе действие трусель-жима, подпрыгивала и визжала:

– Остановите их! – Она издала стон. – Включите сигнализацию!

Две оставшиеся служанки тоже бросили постельное бельё и кинулись к плоской панели на стене, но Келси добралась туда первой. Точнее сказать: первым добрался её воздушный снаряд.

– Мистраль!

Порыв ветра отбросил служанок в другой конец коридора, но это не могло задержать их надолго.

– Я с ними разберусь, – сказала Брона, демонстрируя поистине железную выдержку.

Её стрела отскочила от сапфировой стены; наконечник взорвался, обдав женщин веселящим газом. Они повалились на свою стонущую подружку, хохоча так сильно, что не могли подняться.

Келси и Брона кинулись вслед на Найлом и Зефом.

Комната была такой же большой, как всё сайгачье логово. На стеклянных полках и серебряных подставках лежали драгоценности. Солдат свернулся калачиком в позе эмбриона, потирая блёкнущую красную отметину от клюва Броны. Зефир встал над ним с шилейлой, ожидая, когда действие гипноза прекратится.

Найл стоял рядом с ящиком – точной копией того, который Келси видела в приёмном зале и в Рилиосе.

– Это настоящее Сердце? – спросила Келси.

– Да! – Найл попытался поднять ящик, но отдёрнул руку. – Ой! Как горячо!

Сработала сигнализация. Она заревела так громко, что Келси показалось, будто кто-то бьёт по её барабанным перепонкам бейсбольной битой. Она сдвинула ножны набок, освобождая место для ящика.

– Я поняла!

Келси подняла его… и поставила обратно. Ящик оказался намного горячее, чем говорила Лексис. На руках вздулись волдыри, а ведь она едва прикоснулась к нему!

Может, это потому, что Сердце так долго находилось вне Камня Судьбы?.. Келси увидела испуганные глаза Броны и Зефира и поняла, что Найл мысленно обращается к ним всем. Он что-то говорил о том, чтобы найти другой способ перенести Сердце.

Между ними возник спор. Келси ничего этого не слышала – в голове раздавался лишь голос матери, приказывающей ей быть сильной. И ещё Келси чувствовала, как мечи в ножнах излучают энергию, подпитывая её.

Ремень лёг поперёк её тела, и жар Крои-на-Бандиа обдал спину. Келси вздрогнула и закашлялась, хватая ртом воздух.

– Ты в порядке? – спросил Найл.

– Горячо. Очень, очень горячо!

Бум. Ба-бум. Бум.

Сердце Дану билось в такт с сердцем Келси.

Бум. Ба-бум.

Тишина.

Бум.

Ритм мало-помалу замедлялся.

Келси вынула мечи из ножен, ощутив прилив уверенности, который помог ей справиться с болью. Они забрали Сердце и теперь были всего в одном шаге от возвращения домой.

– Нужно быстрее добраться до сидраля!

Они добежали лишь до конца коридора, когда солдаты хлынули со всех сторон. Ледяные феи перепрыгивали через ступеньки, налетая на них сверху и снизу. Не было необходимости метать ледяные кинжалы: феи окружили их за считаные секунды.

Ахилла Граймс парила над солдатами, направляясь в их сторону. Павел держался возле неё. Келси хотелось бы, чтобы это удивило её, но она не удивилась.

– Посмотрите-ка, кто у нас тут, – фыркнула Ахилла. – Павел, ты молодец.

Её племянник усмехнулся.

– Вот что интересно: они знали, где спрятано настоящее сердце. Интересно, тётя Ахилла, нет ли в цитадели шпиона?

Солдаты испуганно вздрогнули.