Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Ты уверен в этом? – спросила Лексис у Найла, протягивая ему карту.

Найл взял её.

– Более чем.

Джек махнул Келси и Броне.

– У меня не так уж много родственников. Ну, строго говоря, ни одного. В общем, я просто хотел сказать, что было круто познакомиться с вами обеими. Я не ненавижу вас или типа того, просто потому, что вы живёте в Землях Лета. – Он поморщился. – М-да. В моей голове это звучало намного лучше.

– И мы не ненавидим тебя за то, что ты живёшь в Землях Зимы, – ответила Брона.

– Это было трогательно, – сказала Келси, подтолкнув её локтем.

– Что? Я и правда не испытываю к нему ненависти. На самом деле, если мы пообщаемся с ним подольше, возможно, он понравится мне больше, чем ты.

– Как мило. – Келси сердито посмотрела на неё. – Слушай, Джек, я не умею прощаться. Поэтому давай просто скажу, что если мы сегодня не умрём и послезавтра Лето не погибнет, то мы запланируем воссоединение семьи. А?

Он слегка улыбнулся.

– Да. Хорошо. Звучит заманчиво.

Келси обняла его, почувствовав, как он напрягся.

– Береги себя.

Вот и всё. Время, которое у них было, кончилось. Его оказалось слишком мало.

Лексис, Своппи и Джек ушли. Келси знала, что скоро увидит их снова, но при следующей встрече они попытаются убить её и всю остальную фианну.

36 Морозная Цитадель

Зефир сыграл роль швейцара, отодвинув решётку и закрыв её, когда они оказались внутри маленького вентиляционного отверстия. В тесноте и духоте Келси ничего не могла разглядеть сквозь пар, пока ползла вверх по крутому скату. Трусель-жимы, лежащие в кармане Келси, то и дело впивались ей в пах, так что приходилось делать остановки и осторожно поправлять их – иначе Келси оказалась бы в крайне неловкой ситуации, а Найл был прямо у неё за спиной.

– Я вижу свет, – прошептал Зефир.

Келси не была уверена, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, путешествие по этой вызывающей клаустрофобию парилке подходило к концу. Келси не осмеливалась думать о том, как выглядят её волосы. Не то чтобы это имело значение, особенно когда она собиралась вступить в битву, которая определит судьбу Летних Земель, а значит – судьбу дуайан, Разящего и её отца.

Свет был достаточно ярким, и Келси увидела, как Зефир приложил ухо к вентиляционному отверстию. Он осторожно и тихо снял решётку и поставил на пол, а потом кувырком выкатился наружу. Келси последовала за ним, повторив его движение, и пролетела несколько последних футов до земли.

Лексис объяснила, что эта часть цитадели находится под наблюдением советников королевы. Под землей тянулись туннели, расходившиеся в разные стороны. Кое-где в них были частные комнаты, а кое-где – тюремные камеры.

Самую важную информацию сообщил Своппи. Он сказал, что если они найдут горячий источник (в который перевёртыш пробрался, когда был здесь), то найдут и сидраль цитадели – единственный выход, через который можно сбежать с Сердцем Дану.

Он был где-то рядом с ними: дойдя до конца коридора, Келси почувствовала запах тухлых яиц. Она выглянула наружу и увидела пещеру размером со спортивный зал. Колонны, образованные из сросшихся сталагмитов и сталактитов, окружали дымящийся, бурлящий геотермальный источник. Впервые в жизни Келси удача была на их стороне! Туннель, через который они пробрались, предназначался для отвода пара из источника.

С того места, где они стояли, не было видно сидраля – только солдат, стерегущих вход в арку. Всё это обнадёживало, но сначала им нужно было подняться наверх. Лексис сказала, что найдёт способ привести королеву в приёмный зал. Именно там Лексис, Джек и Своппи будут ждать их с Сердцем Дану.

– Туда! – прошептала Брона. Она указала на лестницу с другой стороны от источника.

Увы, источник был занят, и не кем-нибудь, а двумя оранжевоволосыми феями, которые вечно появлялись в самое неподходящее время. А Келси-то ожидала, что после долгих месяцев, проведённых в Землях Лета, им надоест жара.

– Придётся пройти напрямик. Что бы вы ни делали, не высовывайтесь, – прошептал Зефир. – Я буду прикрывать тыл.

Это означало, что Келси придётся идти первой. Она опустилась на четвереньки и начала переползать от сталагмита к сталагмиту так быстро, как только могла, сильно прикусив губу, чтобы не вскрикнуть от боли, когда острые осколки камня, впивались ей в коленные чашечки. Близняшки не заметили её, равно как Брону и Найла. А вот Зефиру не повезло. Он был на фут выше всех остальных, и прятаться за колоннами для него оказалось непросто. Зеф преодолел только половину пути, когда Нэввер (а может, Лэски) окликнула его:

– Эй, ты, там! Не окажешь мне услугу?

Келси затаила дыхание. Найл медленно спустился по лестнице, чтобы лучше видеть. Брона навалилась ему на спину. Келси в свою очередь опёрлась о Брону, но из-за пара почти ничего не могла разглядеть.

Зефир осторожно вытащил шилейлу и меч и оставил их за колонной, а затем направился к бурлящему источнику, нервно поджимая губы, отчего на щеках у него появились ямочки.

– Конечно.

– Подвинь полотенца поближе.

– Без проблем.