Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Скатах едва не раскроила ему череп, когда он выглянул из-за щита, как испуганная черепаха из панциря. Ноги наставницы двигались с такой невероятной скоростью, что она оставляла за собой пыльный след. Когда она взмахнула мечами, тренер Блэкуэлл воспользовался секундным преимуществом и, опустив щит, пошёл в атаку. Однако Скатах сделала это намеренно. Мышцы на её предплечьях вздулись, когда она поймала клинок тренера своими скрещёнными мечами. Блэкуэлл нанёс удар спереди, но Скатах была далеко, и он промахнулся. К тому времени, когда тренер понял, что меч выпал у него из рук, богиня оказалась за спиной Блэкуэлла, и кончики её клинков прижались к его лопаткам.

Келси смотрела с благоговением. Она никогда не видела, чтобы кто-нибудь дрался так, как Скатах. Брона захлопала в ладоши, привлекая их внимание.

– Это было прекрасное зрелище!

Скатах отсалютовала ей мечом.

– Пришли на дополнительную тренировку?

– Да, мэм! – проревела Брона.

На лице наставницы промелькнула тень одобрения. Скатах убрала мечи, перекинув ремни с ножнами через плечо.

– Тогда я пойду.

– О, нет. – Тренер Блэкуэлл издал смешок. – Думаю, тебе следует остаться и ещё раз унизить меня перед моими учениками.

Примирительно подмигнув ему, Скатах ушла. Тренер Блэкуэлл отложил щит и взял салфетку, чтобы вытереть пот, стекающий по его блестящей голове и льющийся в глаза.

– Давайте-ка поднимемся на второй этаж.

Ухмыляясь от уха до уха, Брона первым делом взяла в руки пистоль с широким дулом-раструбом.

– Мишень готова?

Блэкуэлл потянул за рычаг в дальнем конце комнаты. С потолка упала деревянная фигурка в виде феи. Сглазы звякнули, когда Брона зарядила пистоль. Она крутанула барабан и прицелилась в нос феи.

Тем временем Келси направилась прямо к мечам-близнецам. Её не волновало, что лезвия были иззубрены, а кожаные рукояти потёрты. Она хотела научиться ими драться.

– Ты уверена? Тебе будет трудно пользоваться этими клинками, даже полностью контролируя свои стихийные силы, Мёрфи. Они требуют преданности делу и терпения.

– Я смогу, если вы дадите мне шанс. Я обещаю, что вообще не буду использовать свои силы, пока не научусь ими драться. Пока я не сумею обезоружить вас, как это сделала Скатах. И я буду тренироваться каждый день – столько, сколько вы позволите.

Скрестив руки на груди, Блэкуэлл коротко кивнул.

– Я возьму свои палаши, и мы начнём.

Лексис должна была отправиться на обед вместе со своей фианной, но, судя по результатам трёхдневной слежки за мадам Ле Дье, это было единственное время, когда её класс пустовал. Лексис нужны были кристаллы из лотков за учительским столом. Она выжидала, сколько могла, но до Провозглашения оставалось четыре недели, и больше тянуть было нельзя.

Лексис требовалась точная копия серебряной ветви Найла. Она сделала ветку из добрумского маха. Оставалось только прикрепить к ней камни, чтобы её маленькая поделка выглядела точь-в-точь как кулон королевского сына.

Она пряталась в кладовке за классной комнатой, слушая, как мадам Ле Дье готовится к обеденному перерыву. Она всегда делала одно и то же. Учительница уходила ровно через десять минут после окончания урока у первокурсников и возвращалась обратно через три четверти часа. За это время Лексис без лишней спешки успела бы взять всё, что ей требовалось.

Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Лексис услышала шаги учительницы, и дверь Башни Лютого Леса захлопнулась. Лексис затаила дыхание и выглянула наружу, убедившись, что всё чисто. Потом она на цыпочках подошла к двери и повернула ручку. Дверь оказалась заперта.

Лексис застонала. Что это за преподавательница, которая не доверяет собственным ученикам?.. Возможно, дело в том, что некий перевёртыш изрядно подпортил ей жизнь. Задача оказалась сложнее, чем ожидала Лексис. Придётся расплавить замок, а потом привести его в первоначальный вид. Если Ле Дье не вернётся раньше срока, она успеет за сорок пять минут, но нужно торопиться.

Обеими руками она взялась за ручку двери и быстро провела по ней ловкими пальцами.

– Теран!

Металл размягчился, слегка прогнувшись, а затем замок треснул в центре – именно там, где и предполагала Лексис. Внутренняя и наружная ручки лязгнули, ударившись об пол по обе стороны двери.

Лексис вошла в комнату. Когда она двинулась к полкам за учительским столом, её настиг запах, который был похлеще, чем вонь обуви после тренировок. Запах исходил из котла, оставленного мадам Ле Дье в самом конце комнаты.

Затаив дыхание, Лексис достала первые три лотка с кристаллами и поставила их на чистый рабочий стол. Её губы изогнулись в торжествующей улыбке. Порывшись среди кристаллов, она положила в карман только то, что ей было нужно. Камней было так много, что Ле Дье никогда бы не заметила недостачи. Лексис уверенно зачерпнула последнюю горсть зелёных кристалликов, но замерла, услышав на лестнице быстрые шаги.

Она осторожно заглянула в пустое отверстие, оставшееся от дверной ручки, и едва подавила вскрик, увидев двух мальчишек, которые приближались к лестничной площадке.