Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

В Салеме одна эксцентричная дама устроила ульи прямо во дворе детского приюта. Поэтому Келси знала, что, когда пчёлы чувствуют дым, они летят к ближайшим ячейкам с мёдом, чтобы поскорее набить живот, отчего становятся вялыми и сонными. Вероятно, на малюток это действовало точно так же… Но тут возник ещё один важный вопрос, связанный с планом Эзраса.

– А чем питаются эти феи? – спросила Келси.

– Они обожают икру на ворчаниковом тосте – деликатес, который, как я видел, Крапинка приготовила для своей частной вечеринки. Когда они наглотаются дыма, напомните им, что лежит на чердаке, – наставлял Эзрас писцов. – Они наедятся и сомлеют, а потом я заделаю все трещины в этих стенах!

Он кивнул двум писцам, стоявшим перед дверью.

– На счёт «три» разомкните щиты. Найл, приготовься! Покажите мне, чему вы научились в Академии. Раз. Два. ТРИ!

Как только щиты раздвинулись настолько, что Найл смог высунуть руку, дверь распахнулась. Келси, Зефир и Найл побежали, а Брона трусцой отступала назад, выпуская стрелы, которые вспыхивали и взрывались так, что ёкало сердце. Ослепленные малютки сталкивались, жаля друг друга. Последнее, что увидела Келси, – Эзрас выбил пробку из своей дымящейся банки и захлопнул дверь.

– Не останавливаться! – приказал Зефир и повёл отряд вниз с крутого холма по улицам, в более оживлённую часть города.

Всю дорогу Келси держала ветвь в рукаве, следя, чтобы амулет не вывалился, и недоумевая, как ей удавалось так долго обманывать Крапинку. Ещё она беспокоилась об Эзрасе и его писцах, но они не могли повернуть назад. Им нужно было как можно быстрее добраться до дворца и до матери Найла. Оставалось надеяться, что Эзрас прав и она сможет привести их к Сердцу Дану.

Зефир свернул в пустой переулок. Пытаясь отдышаться, они не заметили, что за ними увязались двое дворцовых стражников, и опомнились, лишь когда те преградили им путь.

– Вот вы где!

Келси вздрогнула, но Найл лишь улыбнулся.

– А, господа! Вас-то мы и искали. Как я понимаю, Верховный Страж желает меня видеть?

Мужчины обменялись растерянными взглядами.

– Да. Желает.

– Моя фианна пойдет со мной.

Найл попытался пройти мимо них, но один из стражников, тот, что был пониже ростом, остановил его.

– Верховный Страж ничего не говорил о других.

– Но они – фианна, – пояснил второй – более молодой и высокий. Он говорил так, как будто это было нечто само собой разумеющееся. – Верховный Страж ожидает всех.

– Неважно. Ладно. В любом случае, пошевеливайтесь! Мы полдня вас разыскиваем. До бала осталось меньше трёх часов!

23 Верховный Страж

Брона предпочла использовать собственные крылья, в то время как Найл, Зефир и Келси проехались в личном королевском трамвае. Вскоре они оставили позади маленькие дома с остроконечными крышами и оказались в другом районе, застроенном зданиями казённого вида.

Келси, сидевшая в центре салона, поднялась с шикарного кресла, обитого мягким бархатом, и подошла к перилам. Где-то здесь находилась тюрьма, в которой томился её отец, и она хотела знать, где именно. Найл скользнул к перилам, задев Келси локтем.

– Счастливой Горы отсюда не видно.

– Так называется тюрьма? «Счастливая Гора»? – Келси хмыкнула. – В каком месте смеяться?

– Я бы хотел, чтобы вы с ним увиделись. – Искренность в голосе Найла заставила Келси обернуться к нему.

– Я тоже. Больше всего на свете.

Рядом с Найлом возник Зефир; ямочки у него на щеках порозовели от волненния.

– Знаю, что сейчас не время думать про бал, но осталось мало времени. Уиллоу меня просто убьёт. У нас парные наряды и всё такое… Можно как-то послать ей весточку? Заранее извиниться за опоздание. Это ведь будет правильно, да, Келси?

– Почему ты спрашиваешь у неё? – поинтересовался Найл.

– Потому что она девушка.

– Если ты собираешься кого-то подвести – и неважно, свидание это или нет, – то будет вежливо сообщить об этом заранее. В таком случае, ты его не подставишь, – рассудил Найл.

– Но это не значит, что Уиллоу на тебя не разозлится, – прибавила Келси. – Хотя, возможно, она рассердится не так сильно, как могла бы.

– О! Отлично. – Зеф выглядел подавленным.

Найл жестом указал на охранников, управлявших трамваем.

– Скажи Кассуху, чтобы передал ей послание. Это вон тот коротышка.

– Злобный коротышка, – со стоном сказал Зефир, но нацепил самую приятную улыбку и решительно зашагал по салону.

– А ты разве не собираешься предупредить Далилу? – спросила Келси.

Найл нахмурился.

– О чём предупредить?

Келси закатила глаза.

– О том, что ты можешь опоздать на бал. Ты ведь идёшь с ней? Я видела, что твоё имя вычеркнуто из списка.

– А, список. – Он пренебрежительно покачал головой. – Меня вычеркнули не поэтому. Далила меня спрашивала. И не только она. Но я сказал, что вообще не хочу идти с кем-то. Думаю, после этого они и поставили на мне крест.

Келси не удержалась от саркастичного замечания:

– Ты у нас просто мистер Популярность, да?

Она тут же пожалела об этом. Найл уставился на свои сапоги и пожал плечами.

– А почему ты не хотел ни с кем идти?