Кембриджский затворник

— Видите ли, я не думаю, что вы избрали правильную тактику. От такой самоуверенности некоторые могут и передумать. Но вообще-то это Кормак сказал мне, что вы лучше всех.

Польщенная Фрэн слегка покраснела.

— Кормак так сказал?

— Да, он так сказал. А Кормак принадлежит к категории людей, к мнению которых прислушиваются, и я не исключение.

— И я получу у вас работу, потому что Кормак отозвался обо мне подобным образом?

— Отчасти да. Но также и потому, что вы молодой специалист, так сказать, а молодые специалисты работают с энтузиазмом. Я в первый раз даю бал и хочу, чтобы он удался. По-настоящему удался.

Бал должен иметь успех! Месть за Рози — это сейчас второстепенно. Не важно. Сейчас не важно. Успех должен быть! Надо преподать Локхарту урок! Когда-нибудь он будет ей благодарен за это.

— Успех будет, я могу вам гарантировать, мистер Локхарт! — выпалила она.

— Сэм, — поправил он.

— Сэм, — покорно повторила Фрэн.

Она произнесла «Сэм» без запинки. Очень удобное имя. Сэм. Просто и удобно. Слишком удобно. Не обольщайся, Фрэн. Он, конечно, обалденный мужик, с темно-синими глазами и фигурой киногероя. Но не забывай, что он отнял невинность у твоей лучшей подруги.

Только почему тебе хочется свернуться клубком, как делают котята, и полежать у него на коленях, помурлыкать, вместо того чтобы вцепиться в него когтями?

— Меня не будет в Англии с неделю, — сообщил Сэм. — Я позвоню, когда вернусь, и мы устроим встречу в Лондоне, чтобы обсудить детали, бюджет и все такое. Вас устраивает?

— Конечно, — кивнула она и потянулась к ручке, чтобы открыть дверцу и выйти, но Сэм вдруг взял ее левую руку и повернул ладонью вверх.

— Следов нет, — заметил он, проведя большим пальцем по се безымянному пальцу. -

Все, что Фрэн успела почувствовать, — это горячее тепло его руки и ощущение, близкое к шоку, от прикосновения. Все мысли вылетели из головы.

— Из-звините?

— Следов нет. От обручального кольца.

— Кто сказал вам, что я была замужем? Кормак? Блеск его глаз — как прожектор.

— Кто же еще? На лбу у вас татуировки нет, я смотрел, — он не отпускал ее руку.

Фрэн поерзала на сиденье, усаживаясь удобнее.

— Это прошлое. Я разведена.

— Понимаю. Разводы сейчас не редки. Повсеместное явление. Но даже если так… — Его палец делал медленные мягкие движения вокруг основания се безымянного пальца. У Фрэн что-то сжалось внутри, она задрожала, хотя в машине было тепло. — Обручальные кольца всегда оставляют след, так или иначе.

Это уж слишком! Фрэн вырвала руку, распахнула дверцу.

— Может быть, поговорим, когда вернетесь? — произнесла она и вышла из машины.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Фрэн нажала кнопку звонка, и через несколько секунд из-за дверной цепочки появилось заспанное лицо Рози.

— Который час? — спросила она хриплым спросонья голосом.

Фрэн, нахмурившись, строго взглянула на подругу.

— Пять часов уже, Рози, скоро вечер! Ты что, напилась?

Рози икнула и, прикрыв рот рукой, виновато посмотрела на Фрэн.

— Совсем чуть-чуть… Нервы… Я же переживала, что ты поехала к нему. Ну как? Встретилась?

— Встретилась.

— Ну и что?

Фрэн пожала плечами. Дорога назад была длинной и скучной. Поезд останавливался, наверное, сто раз — даже на самых крохотных станциях между Эвсрсфордом и Лондоном. Фрэн устала, ее знобило, и, честно говоря, она уже сомневалась в правильности своего решения преподать урок соблазнителю Рози. Вспоминая сейчас разговор с Локхартом, она все больше приходила к убеждению, что Сэм не из тех, кого можно легко одурачить. Надо быть очень осторожной…

— Рози, это что, обязательно — разговаривать здесь, в дверях?

— Ой, извини! Проходи! — Рози сняла цепочку с двери, и Фрэн прошла за ней в комнату, пребывавшую в том же беспорядке, что и два дня назад. Фрэн сморщила нос: спертый, застоялый воздух. Рози с нетерпением спросила: — Ну как, получилось?

— Да, получилось, — ответила Фрэн, и опять ее охватила дрожь от какого-то нехорошего предчувствия.

— О-о, здорово! Давай выпьем за победу!

— Тебе уже хватит, Рози!

— Может, ты и права. Но тебе-то надо подкрепиться.

— Не надо. Я в поезде перекусила — стакан чая, бутерброд… Мне бы отдохнуть немного…

Когда они сели в гостиной, Фрэн недовольно оглядела многочисленные немытые стаканы и чашки, стоявшие на журнальном столике.

— Здесь бы неплохо прибраться немного, ты как думаешь, Рози?

Та скорчила гримасу.

— Держу пари, ты не сказала Сэму, чтоб он прибрался в своей комнате! У него в сто раз хуже. Это чокнуться можно, как он в спальне швыряет свои рубашки на пол!

Только теперь Фрэн поняла, насколько близка Рози была с Сэмом. Она непроизвольно сжала зубы, чтоб не выдать себя, когда представила, как Сэм срывает одежду со своего неотразимого тела и бросает на пол. Уж не ревнует ли она к подруге? Может быть, просто сказать ей горькую правду вместо того, чтобы щадить ее чувства?

— Он, возможно, и не очень опрятен, но, во всяком случае, дома у него чисто.

Рози, которая была занята тем, что оттирала пятно хереса на рукаве, резко вскинула голову:

— Ты считаешь, что у меня грязно?!

— Я говорю, что неплохо бы проветрить, — дипломатично поправила ее Фрэн. — Ну, и немного убраться.