Кембриджский затворник

— Следовательно, мы должны искусственно занижать цену билетов, чтобы медики могли себе позволить купить их, не так ли?

— Не так, — покачал головой Сэм. — Госпитальные работники действительно будут покупать билеты по субсидированной цене. А вот богатым придется платить больше!

— Господи боже мой! — воскликнула Фрэн, краем глаза наблюдая, как официант ставит перед ней тарелку с подрумяненной куриной грудкой, украшенной овощами и зеленью. — Да вы просто новоявленный Робин Гуд!

Сэм нахмурился. Его мозг не успевал справляться с теми сигналами, которыми Фрэн его бомбардировала. Он многого не понимал. Она всегда такая колючая? Интересный, надо признать, характер у дамочки…

— Ну, если на торжестве будут представители групп населения с разными уровнями доходов, это даже интереснее, — заметил он. — Если вы соберете вместе только богатых, они не найдут ничего лучшего, как сравнивать свои доходы и ворчать по поводу обслуживания!

Фрэн нервно рассмеялась. Выходит, у него есть что-то наподобие социального сознания. Ах-ах! Сейчас прямо венчик появится вокруг лба!

— Обрамление шатра огоньками, — продолжала Фрэн. — Вы предпочитаете что-нибудь особенное?

— Нет.

— Какие-нибудь требования относительно еды, закусок?

— Нет. — Сэм пожал широкими плечами и едва заметно улыбнулся. — За это я вам и плачу деньги, дорогая моя.

— А бюджет? — спросила Фрэн, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку.

Сэм назвал сумму и вопросительно посмотрел на нес.

Этого не проведешь, соображает. Фрэн кивнула.

— Как раз столько, сколько надо. Неограниченные бюджеты обязательно приводят к напрасным тратам, а ограниченный бюджет всегда напоминает о пределе. — Она немного помедлила. — А кстати, какова главная причина, побудившая вас дать этот бал?

— Вы имеете в виду, что по моему виду я не похож на тех, кто даст балы?

— Не похожи.

Тс, кто дает балы, обычно не проводят часы напролет наедине с книгами. Даже Рози сказала, что это для него что-то совершенно неестественное.

Сэм пожал плечами.

— Я познакомился недавно с хирургом-кардиологом на одной тусовке, и он сказал мне, что закатил бы бал еще круче, были бы деньги.

— Так вы решили заработать? — Фрэн щелкнула пальцами.

— Именно, — передразнивая ее, щелкнул пальцами Сэм.

— О-о-о! — произнесла Фрэн.

— О-о-о! — опять передразнил ее Сэм и поддел вилкой кусочек жареной картошки. — Ну хорошо, хватит об этом бале. О чем поговорим?

Фрэн отрезала кусочек курицы.

— Знаете, — сказал Сэм, не ожидая ответа, — я представлял вас совсем другой.

Я тоже, подумала Фрэн.

— И какой же вы меня представляли? — спросила она.

— Я думал, что организатор торжеств — это будет такая… шикарная женщина.

— Спасибо!

— Такая, к которой все тянутся.

— А я не такая?

— Нет, — он покачал головой.

Фрэн унеслась мыслями очень далеко отсюда. Недосягаемая. Сэм внимательно наблюдая за Фрэн. Эта не поддастся страсти, будет сопротивляться до последнего.

— Вы из тех, кто ложится в постельку вся чистенькая, в белой ночной рубашечке, почистив зубки, от вас пахнет свежестью и мятой, — хрипловато проговорил он.

От звука его голоса Фрэн замерла. Что-то сжалось внутри в теплый плотный комок — старое забытое чувство, которое, как она думала, было убито после Шолто навсегда. Единственное, о чем не предупредила ее Рози, так это о том, что сама Фрэн может снова влюбиться! И это после развода с Шолто! Она была уверена, что у нее выработался стойкий иммунитет.

— Это что же, комплимент? — спросила Фрэн.

— Если хотите, да. Разве неправда?

— Я не намерена просвещать вас, в чем я ложусь спать.

Ее замкнутость начинала его интриговать еще сильнее. Большинство женщин рассказывали ему о своей жизни почти сразу же после знакомства.

— Вы действительно работали на радио?

— Кто вам сказал?

— Кормак, — с довольной улыбкой сообщил Сэм. — Он считает, что вы были там совершенно незаменимым человеком.

— И правильно считает, — кивнула Фрэн, соображая про себя, зачем Кормак так подробно говорил о ней.

— Как вам удалось туда устроиться?

— Случайно. Я тогда жила в Лондоне, работала в большом универмаге.

— Скучная работа?

— Очень. Каждый четверг мы с девочками ходили в паб и как-то раз увидели там компанию ребят из Ирландии, которые приехали в Лондон провести отпуск. Один из них стал мне рассказывать о своих проблемах…

— Это был ваш будущий муж, с которым вы сейчас в разводе? — неожиданно спросил Сэм.

Фрэн кивнула. Проницательный мальчик.

— Он подрабатывал на Дублинском радио.

— Не подсказывайте, дайте я угадаю! Вы в скором времени стали улаживать его проблемы, а затем незаметно для себя в него влюбились?

Фрэн отрицательно покачала головой.

— Не совсем так. Вы бы, наверное, поступили по-другому. Вы ведь правильный, вы всегда находите правильное решение.

— И он нашел правильное решение? Фрэн задумалась.

— Я думаю, да, — медленно проговорила она.