Кэп и две принцессы

Через несколько часов после старта «Иллюзиона» лаборанты тоже отправились в путь. В отличие от экипажа Ю Джина, который на время возвращения принял должность капитана, команду Рене без всяких разговоров отправили дальше, на восьмую Лебедя, куда они изначально и были посланы. Исследовать пылевое облако, без устали производившее гамму «до-мажор».

Потому что на них вечно экономят, и никто не будет гонять межзвёздную лабораторию к Лебедю два раза подряд. И всем плевать, что у них моральная травма, а у Кима ещё и насморк, который так и не прошёл, и что все они нуждаются в передышке.

С этими привычно-ворчливыми мыслями Рене потянулась, разминая предплечья. Уже не новый пластик кресла скрипнул, с напряжением пытаясь загнать в свою память все изгибы её тела.

— И всё-таки, — Ким, стыдливо прятавший глаза все время до отлёта, наконец-то нарушил молчание. — Экспедиция-то не провалилась.

Ёшка старательно делала вид, что Полянского не существует не только на КЭПе, но и вообще в природе.

— Почему ты так решил? — поинтересовалась Рене.

— Разведчикам мы помогли. Внеземную форму жизни, благодаря сообразительности кэпа, обнаружили…

— Не подлизывайся к Рене, — закричала, не выдержав Ёшка.

— Так что поздравляю вас, коллеги! — теперь Ким пропустил её слова мимо ушей. — В этой экспедиции мы оказались непосредственными… Нет. Главными участниками!

— Главными участниками оказались твои боевые бациллы, — твёрдо сказала Рене. Не удержалась и хмыкнула. — И не просто участниками, а героями. Героические бациллы сопливого Кима, под таким именем они теперь войдут в историю.

— Кто бы говорил! — Ёшка опять накинулась на гигантолога, не в силах ему простить один-единственный чих, который, возможно, изменил межпланетную историю. — Ты загубил целую цивилизацию!

— Он не виноват, Ёш, — прервала Рене поток возмущения. — Это случайность.

Когда скрежет прекратился, вирусолог подняла глаза на еле сдерживающую возмущение Ёшку и обиженного Кима.

— Не обижайся, Полянский. В конце концов, человек — это некий пазл, собранный из собственных клеток, и так же бактериальных, грибковых и вирусных форм жизни. И надо сказать, что человеческий геном в этом конгломерате вовсе не преобладает. В теле каждого из нас несколько триллионов клеток и более ста триллионов бактерий, пятисот, кстати, видов. В общем, ДНК человека на девяносто процентов состоит из всякого эволюционного мусора. По сути, мы — собрание вот таких вот Дведиков. Только попали изначально в условия, когда нашим протоклеткам не понадобилось развивать механизм моментального «распада-сцепки». И как вы думаете?

Она привстала с командирского кресла, которое уже не просто со скрипом, а с ужасным скрежетом запихивало в свою молекулярную память её форму. Рене с досадой обернулась:

— Когда нам уже заменят эту рухлядь новой мебелью?

ЧАСТЬ II. ВСЕ БОЯТСЯ СВИНОПАСА

Глава первая. Просто допрос

— Итак, Ренета Гомес, давайте ещё раз пройдёмся по вопросам.

Рене сплела ладони в замок и хрустнула пальцами. Она знала председателя сенсорной комиссии, въедливого доктора Громова, уже не первый год, и понимала, что разговор затянется ещё минимум на час. «Пройтись по вопросам» в его исполнении означало, что они в который раз, как перемкнувший робомой, будут возвращаться к одной и той же позиции.

— Хорошо, Игорь, — сказала она, подавив разочарованный вздох. — Хотя я уже рассказала всё, что знаю, раз пять. Это, не считая официальных отчётов.

На мужественном, грубом лице бывшего военного сложно прочитать какие-либо эмоции. Голос тоже не выдавал Громова, но Рене казалось, что старый знакомый странно себя ведёт. И вообще все они чем-то очень обеспокоены.

— Лаборатория КЭПа, в которой вы были назначены центром исследовательской экспедиции, направлялась к Восьмой планете системы Кеплера в созвездии Лебедя?

— Это «холодная» экспедиция, и из всего экипажа только я знала место назначения, — терпеливо пояснила Рене.

— Только «да» или «нет», Ренета Гомес, — холодно произнёс Громов.

Почему он ведёт себя так подчёркнуто официально?

— Да, — кивнула Рене. Сейчас лучше не выяснять отношения. С сенсором можно поговорить об этом, когда беседа закончится. Сейчас они все на работе, и Игорь — главный сенсор-дознаватель, а вовсе не любитель хорошего вина и анекдотов «с клубничкой», каким она давным-давно знала Громова.

— Вы назначены в экипаж в том числе и как микробиолог с правом медицинского заключения?

— Да, — сказала Рене. Выдержала протокольную паузу и всё-таки добавила, несмотря на указание. — Это моя первая специальность, и главная. Вторая моя квалификация — астронавигатор.

— Только «да» или нет, прошу вас, Ренета Гомес.

— Да, — послушно повторила она.

— Лабораторию в экстренном режиме развернули на Пятую Лебедя, и вы не имели к этому действию никакого отношения?

— Да, — кивнула Рене. Чёрт, они сами развернули лабораторию, почему вообще всплыл этот вопрос?

— Вы тщательно изучили данные по поверхности планеты с орбиты перед посадкой?