Халиф на час

–Что уже могло случиться, Андрей Иванович, – спросил герцог. – Неужели в первый день моего регентства кто-то планирует заговор?

–Вы смеетесь, ваша светлость? – удивился Ушаков. – И напрасно! С такими делами шутить нельзя.

–Садитесь, генерал. Прошу вас. И не обижайтесь на меня. Я не хотел смеяться и готов вас выслушать.

Ушаков сел.

–Я ведь только что стал регентом и еще не знаю как себя вести.

–Ваша светлость….

–Мне присвоен титул высочества, генерал. Я все-таки регент Российской империи.

–Простите, ваше высочество, сегодня рано утром мне принесли бумаги, расклеенные на стенах домов. Вот прочтите.

Бирон взял лист бумаги и прочитал:

И не царь теперь нами властвует,

И не русский князь отдает приказ,

А командует, потешается

Злой тиран Бирон из Неметчины!

Герцог поднял голову.

–Что за ерунда? Я еще не успел стать регентом и меня уже назвали тираном. Что я им сделал, генерал? Ведь они не знают даже, каким я стану правителем. Ведь может быть, что я буду лучше остальных, и при мне им будет хорошо.

–Это чернь, ваше высочество! Она и не на то способна. Им надобен страх! А то смерть императрицы многие восприняли с радостью. Думают, что конец власти и порядку пришел!

–Вы нашли тех, кто сие написал? – спросил Бирон.

–Мои люди уже пошли по следу. Через день-два они попадут ко мне.

–Я бы хотел узнать, за что они меня так ненавидят. И я желаю сам с ними говорить, генерал.

–Как будет угодно вашему высочеству. Но это еще не все. Гвардия неспокойна. Пока они буянят только в кабаках, но кто знает, что будет завтра?

–Я прикажу сменить караулы во дворце только солдатами лейб-гвардии Измайловского полка.

–Это верно, ваше высочество, но этого недостаточно. Преображенцы и семёновцы имеют друзей среди измайловцев.

–Но мой брат Густав подполковник гвардии Измайловского полка!

–Немецкие офицеры полка мало, что смогут сделать. И тем более ваш брат. Он не популярен среди солдат. Слишком жесток и крут. Его не любят.

–Вы правы, генерал, – согласился с Ушаковым Бирон. – Что вы советуете сделать?

–Пусть Миних стянет в столицу армейские полки. Они станут противовесом гвардии ежели что.

–Думаете, что в армии я больше популярен, генерал? – горько усмехнулся герцог.

–Нет. Но если ввести в город полностью Ингерманладский пехотный полк, Ингерманладский драгунский полк, Ижорский пехотный полк, и Печорский драгунский полк, они станут противовесом вашим врагам. Армейцы не сильно любят гвардейцев. Скоро они не договорятся.

–Я подумаю над этим. У вас все?

–Да, ваше высочество. Я ваш верный слуга!

–Я не забуду вашей службы, генерал. И вы всегда будете мною отмечены.

Ушаков поднялся и поклонился регенту.

–Я служу трону империи Российской, ваше высочество. Я желаю быть полезным, и всегда буду стоять на страже интересов особ царствующих.

***

После Ушакова к Бирону явился князь Никита Трубецкой. Его назначили распорядителем погребальных церемоний.

–Ваше высочество, я пришел за приказом выдать деньги на погребение государыни императрицы.

–Деньги? – Бирон посмотрел на Трубецкого. Он хорошо знал, что князь Никита вор. Такого казнокрада было поискать. – И сколько же вам надобно денег?

–Двадцать тысяч золотом, ваше высочество.

–Сколько? Князь, вы, что сошли с ума? Врачи сейчас бальзамируют тело государыни и готовят его для выставления в церкви.

–Но для украшения гроба и траурного кортежа надобно….

Трубецкой развернул список. Бирон не дал ему возможности зачитать. Он сказал:

–Князь, после свадьбы шутов много чего осталось. Берите со складов все. И страусовые перья можно забрать у шутов. Кувыр коллегия ликвидируется. И им они более не понадобятся.

–Но мы хороним императрицу, ваше высочество. Все должно быть новое. Можно ли брать с шутовской свадьбы ткани, и перья у шутов для украшения гроба государыни?

–Можно. Я даю вам сей приказ, князь! Вы намерены его обсуждать?!

–Никак нет, ваше высочество! – до самой земли поклонился Трубецкой. – Как вам будет угодно…

***

После ухода Трубецкого Бирон засел с Пьетро Мира в кабинете, и они стали пить вино. Герцог приказал никого не пускать к нему в течение получаса.

–Ты представляешь, какие это люди, Пьетро! Они уже назвали меня тираном!

–А ты чего ждал от русских, Эрнест? – спросил Мира. – Твоя проблема в том, что ты немец. И потому ты всегда у них будешь виноват. Им нужен кнут. Они понимают только язык кнута. Так возьми кнут в руки, если они так его хотят.

–Пьетро! Ты же знаешь, что кнут, это не по мне. Да и русские не всегда слушаются его. В этом ты не прав. Я дольше тебя живу в России. От них можно ожидать чего угодно.

–Но ты правитель империи.

– Да. Хоть я и не совсем еще сие осознал, Пьетро. Кстати, а что намерен делать ты? Ведь Анна Леопольдовна готовит приказ о ликвидации кувыр коллегии. Она имеет на сие право, друг мой. Здесь я не могу ей помешать.

–Да теперь, когда нет государыни, мне не дорога сия служба, Эрнест. Со смертью Анны Ивановны шутовство престанет приносить доходы. А стало быть, какой в нем толк? Я бы хотел вернуться к музыке. Ты можешь это устроить?

–А что ты желаешь? Играть на скрипке у сеньора Арайя?