Халхин-Гол. Первая победа Жукова

Германские зенитки ему уже не мешали, зато очереди «Гочкиса» достали самолёт лейтенанта Яценко. Расстояние было небольшое, и пулемётчик успел всадить в истребитель с десяток пуль.

В первые секунды Павел не почувствовал боли, просто одеревенела нога. Два месяца назад он сумел добраться до своих с простреленной голенью. Но сейчас дело обстояло хуже. Нога не подчинялась, пульсировала, перехватывая дыхание, сильная боль в перебитых костях. Ястребок не слушался и описывал полукруг над горой Палец.

Затем горизонт поплыл вверх, а машина, клюнув носом, понеслась прямо на травянистый уступ. Удара Павел Игнатьевич Яценко уже не почувствовал. Он умер мгновенно и не стал без вести пропавшим, как лейтенант Саша Фильков.

Гибель командира звена видел молодой лётчик и бойцы пехотного батальона. Над телом, выброшенным из разбившегося самолёта, столпились японские солдаты. Достали пистолет, документы, фотографию молодой женщины и протянули их офицеру.

– Что делать с лётчиком? – спросил капрал.

– Закопайте вон в той воронке. И воткните в изголовье пропеллер. Он честно послужил своей стране.

Глава 9. Кольцо Халхин-Гола

План окружения японской Шестой армии срабатывал. Он готовился коллективно, но именно Жуков руководил войсками, отдавал быстрые и решительные приказы. Как отмечали потом историки, именно в те августовские дни комкор Жуков, один из многих командиров Красной Армии, проявил себя как полководец.

Не всё шло гладко. Затянулись бои за высоту Палец. Оказалось, гарнизон этого укреплённого узла составлял 600 японских солдат и офицеров. Сражение за высоту было жестоким и обошлось немалыми потерями.

Северная и южная группировки советско-монгольских войск охватывали с флангов японский плацдарм площадью семьсот квадратных километров, стремясь замкнуть кольцо окружения.

Были учтены предыдущие ошибки. Шло массированное наступление танков, кавалерии, пехотных частей. Вместе с войсками продвигалась вперёд артиллерия, в воздухе постоянно находилась авиация. Японцы сражались упорно, зачастую до последнего человека. Нередко их укрепления захватывали, когда там оставались лишь убитые и тяжело раненные солдаты. В плен сдавались очень немногие.

Двадцать третьего августа советскому командованию пришлось ввести в бой последние резервы: авиадесантную бригаду и пограничников. Это были хорошо подготовленные части, которые Жуков вынужден был бросить в атаку. Прерывать наступление было слишком опасно. Быстрота решала многое, а промедление могло обернуться самыми непредсказуемыми последствиями.

Граница с Маньчжоу-Го была совсем рядом. Оттуда готовилась переброска дополнительных частей японской армии. Баргутская конница вклинивалась в боевые порядки наших войск, нащупывая слабые места. Её отгоняла артиллерия и преследовали монгольские конные части.

Завязывались короткие стремительные схватки. Кавалерийские эскадроны рубились, не щадя ни врага, ни себя. Затем монгольские всадники разыскивали в степи стоявших возле своих хозяев верных лошадей. Быстро перевязывали раненых товарищей, грузили на лошадей погибших.

Наши командиры предлагали:

– Возьмите машину.

Раненых укладывали в кузов, чтобы скорее довезти до госпиталя. Погибших хоронили сами, совершая в степи свой обряд.

Хирурги поражались терпеливости монгольских солдат. Баргутские клинки наносили глубокие рубленые раны, сквозь которые было видно, как вздымаются лёгкие. Руки были перебиты почти надвое, и спасти человека могла лишь ампутация.

Впрочем, такой же терпеливостью всегда отличались и наши бойцы. В полевых госпиталях они лежали рядом с монгольскими товарищами по оружию. Смертельно раненые, когда были в сознании, принимали неизбежное молча. Лишь иногда, в отчаянии, звали врачей самые молодые из обречённых. Их успокаивали, и они быстро затихали. Уже навсегда. 

* * *

Пехотный батальон капитана Лазарева продвигался вместе с броневой ротой, опережая остальной полк.

Гряда невысоких холмов и травянистые низины стали серьёзным препятствием. Броневики неплохо поддерживали пехоту, но оказались слишком уязвимыми для огня артиллерии. Когда расстояние до японских траншей сократилось, лёгкие противотанковые пушки подбивали машины одну за другой.

Некоторые горели, другие пытались найти укрытие. Виднелись небольшие сквозные отверстия от попаданий, моторы дымили, глохли. Разбросанные по всей линии обороны лёгкие 37-миллиметровки в большинстве уцелели после бомбовых ударов и вели беглый огонь.

Японские артиллеристы хорошо знали слабые стороны нашей бронетехники. Их неуклюжие на вид пушки с тонкими стволами действовали эффективно. Звеня, отлетали стреляные гильзы, а в казённик уже забрасывался небольшой, похожий на яркую игрушку новый снаряд. Выстрел! Ещё один, и ещё. Разгонявшиеся в длинном стволе до скорости 800 метров в секунду мелкие бронебойные снаряды прошивали за полкилометра любую броню. Нагретые палящим солнцем машины вспыхивали так быстро, что экипажи порой не успевали выскакивать.

– Один… три… пять, – считал костры сержант Ютов. – Что же это творится?