Халхин-Гол. Первая победа Жукова

Менее половины осталось от прежней шестой роты. Погибли и выбыли после тяжёлых ранений многие бойцы. В мае были убиты два взводных командира. На их место пришли молодые лейтенанты Логунов и Сорокин, которых сейчас уже не назовёшь новичками – на войне люди учатся быстро. Два дня назад похоронили лучшего пулемётчика Родиона Чашникова, был отправлен в госпиталь с сильной контузией новый политрук.

Старший лейтенант Назаренко разглядывал в бинокль японские позиции. На них высыпали немалое количество авиабомб, долго обстреливала артиллерия. Земля была сплошь изрыта воронками. Виднелись остатки блиндажа, вывернутые, расщеплённые брёвна, продавленная бетонная плита.

Командир роты слишком увлёкся, даже приподнялся, чтобы лучше оценить полосу будущей атаки. Его прикрывал «Максим», посылая очереди в подозрительные места. Кроме того, работала батарея капитана Грача, равномерно долбила уцелевшие укрепления. Это придавало уверенности, однако Назаренко явно примелькался.

Он вовремя почувствовал опасность и нырнул в траншею. Японский пулемётчик опоздал лишь на секунды. Пули снесли верхушку бруствера, на каску посыпались комочки земли. В последнее время Назаренко отказался от пилотки, тем более – от фуражки (приманка для снайпера), и часто надевал каску.

– Жестянка, – стучал он по тонкому металлу. – Но от осколка может спасти.

Юрий Фатеевич тосковал по семье и хотел сохранить жизнь в этой затянувшейся войне. Весть об окружении все приняли на ура, но японцы дрались ожесточённо, хотя понесли большие потери и были отрезаны от основной массы своих войск.

– Береги голову, Юра, – посоветовал Василий Астахов.

Взводный сидел на патронном ящике, мрачный, нахохлившийся, заметно уставший от войны. Жара и постоянное напряжение высушили лицо, торчали широкие скулы, обтянутые потрескавшейся кожей с многочисленными порезами от бритья. Шея лейтенанта была обмотана бинтом. Пару дней назад наложил повязку санитар – мелкий осколок на излёте ударил под челюсть. Сейчас этот ошейник давил и мешал разговаривать. Василий отбросил скомканный бинт и ощупал небольшую рану.

– Дай-ка гляну, – сказал Назаренко. – Затянулось как на собаке. Если бы ниже, могло горло пробить.

– Спасибо, что просветил.

– Курнём, Василь? – хлопнул его по плечу старший лейтенант.

– Давай…

К ним присоединился Савелий Балакин, который вёл наблюдение, пока командиры отдыхали.

Окружённые со всех сторон японские части занимали выгодный для обороны район с тремя большими сопками и десятками холмов поменьше. Взять их было непросто. Любая сопка представляла из себя хорошо оборудованный узел обороны. Помогала и природа, воздвигнув среди степи огромные возвышенности, многие из которых с крутыми подъёма ми. За ними прятались глубокие ложбины – очень удобные укрытия. Пологие склоны было тоже непросто преодолеть. Ветер выдувал песчаные ямы и громоздил барханы. Невысокий кустарник и стелющаяся трава служили хорошей маскировкой. Японцы за лето выкопали огромное количество траншей, ходов сообщения, блиндажей, орудийных капониров.

Близость Хинганского предгорья и леса позволили доставить брёвна и толстые доски. Из Маньчжоу-Го везли цемент, имелись бетонированные укрепления. Разрушить всё это не могла никакая бомбардировка. Хорошо подготовленная японская пехота, похоронив погибших, продолжала сражаться и в окружении, имея артиллерию, склады боеприпасов, продовольствия и воды.

Из Маньчжоу-Го приходили сообщения по радио с призывами держаться. Япония являлась союзником Германии, а Гитлер прибрал к рукам половину Европы. Не исключено, что Германия обрушится на восток. На кого именно, пока не ясно. Может, на Польшу, а может, на Россию. Армия у немцев сильная, хорошо, если бы ударили по русским.

Японцы уже знали, что между Советским Союзом и Германией заключён пакт о ненападении. Не слишком приятная новость, но остановит ли это Гитлера? До советских граждан все новости доходили с большим опозданием. Бойцы и командиры, воевавшие в Монголии, пока ничего не знали. Политаппарат должен был прокомментировать пакт, ждали указаний из Москвы. Да и не до него сейчас, главное – добить японцев.

Старший лейтенант Назаренко снял каску и чертил на утоптанном дне траншеи план атаки. От водки последние дни воздерживался, рассуждал просто и трезво.

– Здесь справа талая вода ещё весной овражек пробила. Его хоть и занесло песком, но глубина метра полтора, а местами больше, разведчики проверили перед рассветом. Мин там не нашли. Значица, можно двигаться вверх. Ясно?

– Ясно, – ответил взводный Логунов, а остальные командиры кивнули.

– По овражку двинется взвод Василия Астахова. Потихоньку, не высовываясь. Крайним слева поднимется третий взвод Ивана Сорокина. Бежать вперёд без оглядки! Помогут «Максимы» и батарея капитана Грача.

Назаренко обвёл взглядом взводных и младшего политрука, присланного из штаба батальона.

– Ну а Серёга Логунов ударит в центр, ему поможет политрук. Первый и третий взвод начнут атаку по моему сигналу, когда Василий Астахов приблизится к японцам.