Халт

– Нет. Я и про Ванду не лгал. Просто я попал к вам из мира, где переход – задача лишь для сильного мага. И… сглупил. Знал, что Ванда точно справится, вот и искал ее вместо того, чтобы спросить, как у вас обстоит с этим дело. К тому же я не знал, что она враг схарматов. Я, честно говоря, и кто такие схарматы – не представляю.

– У нас это просто очень дорого. Слабые маги, конечно, не смогут сами открыть переход, но если накупить амулетов-телепортов, то сил хватает. Один такой амулет стоит столько, сколько я выручаю за месяц – это если не тратить ничего ни на еду, ни на жилье. А для перехода нужен не один и не два телепорта.

– На Терре нет амулетов. И любой маг, даже самый сильный, становится беспомощным. Здесь магия не работает.

– Как же ты вообще выбрался?

– Есть те, кто может открыть переход даже отсюда. Не спрашивай меня, как они это делают, – я не знаю. Беда в том, что я не могу с ними связаться по собственному желанию. Найти их еще сложнее, чем Ванду. Они сами приходят, когда надо им. И я ничего не могу с этим поделать.

– Что же делать мне?!

– Поживи пока у меня. Когда со мной свяжутся – я попрошу, чтобы они вернули тебя домой. Если, конечно, ты к тому времени не передумаешь…

Аннет фыркнула:

– Думаешь, я так влюблюсь в тебя, что не захочу уходить? Не дождешься! Я – сама по себе, ясно?

– Ясно. Но я сейчас не об этом. Твой мир – помойка, из которого, как я понял, большинство мечтает выбраться. Ты уже выбралась. Так зачем же возвращаться? Ты можешь от меня уйти, но зачем уходить из нормального мира? Я могу помочь тебе освоиться тут, сможешь найти работу, снять квартиру, делать карьеру… да что угодно делать, не опасаясь, что в любой момент случится разлом и все поглотит.

Аннет задумалась.

– Дело говоришь. Только не понимаю, с чего ты вдруг готов мне помогать? И что я за это буду тебе должна? Спать с тобой?

Халту показалось, что его окатили холодной водой. Чтобы не наговорить гадостей, он процедил сквозь зубы:

– Считай это благодарностью за то, что помогала искать Ванду.

Халт ушел в кабинет и закрылся там. Нашарил в тумбочке початую бутылку текилы. Рюмки не было, так что он приложился прямо к горлышку. Хотелось напиться в хлам, как в первые дни жизни на Терре, – чтобы ни о чем не думать. Трезвый он бы просто повесился от отчаяния и собственной никчемности.

Глава десятая

Проснулся Халт рано утром оттого, что затекла шея. Не удивительно: он заснул сидя, навалившись на стол. В голове шумело, хотелось воды. Он потянулся, лениво пошел на кухню и там замер, будто уперся в стену. Аннет, одетая по-походному, в свою одежду с Аррета, выгребала холодильник, скидывая все в рюкзак. Увидев, что не одна, она вздрогнула и выронила пакет с яблоками, которые покатились во все стороны по белой плитке. Халт обнаружил, что с вечера так и не одевался, а его банное полотенце осталось на стуле в кабинете.

– Уходишь, значит.

– А ты, значит, этого не хочешь. – Аннет посмотрела на его пах.

– Ну, ты же сама по себе, так что, если хочешь уйти – я тебя не держу. – Халт устал уже психовать из-за нее, в горле драло, все эмоции исчезли – после полбутылки текилы они всегда пропадали и можно было жить. Он, не обращая внимания на Аннет, подошел к крану, включил холодную воду и жадно припал к струе.

Девушка растерялась – видно, думала, что сейчас ее начнут уговаривать остаться. Халт же, напившись, вышел из кухни.

– Эй! Халт! Или как там тебя?

Халт обернулся.

– Давай поговорим.

– Ну давай. Только я лягу, а то мне что-то нехорошо. – Он доплелся до белого дивана в гостиной и плюхнулся в него. Кожаная обивка недовольно скрипнула.

– Я останусь при двух условиях. Во-первых, все, что было между нами на Аррете, там же и осталось. Сейчас все по-другому.

«Ну да, тогда ты спала со мной, чтобы я взял тебя с собой, и ты бы могла узнать, где живет Ванда, а теперь такой нужды нет», – хмуро подумал он.

– Во-вторых, я – сама по себе. Мы просто живем в одном доме, как… хорошие соседи. У каждого своя жизнь. Со своей стороны обещаю, что постараюсь побыстрее научиться добывать себе пищу в этом мире и найти собственное жилье. Мне не хочется злоупотреблять твоим гостеприимством.

– Отлично… а если, значит, я не буду выполнять твои условия, то ты в отместку перестанешь жить в моем доме, есть мою еду и тратить мои деньги, – захохотал он.

– Чтоб ты сгинул в Разломе! – подскочила Аннет, схватила рюкзак и бросилась к выходу.

– Это, вообще-то, тоже мое. – Он указал пальцем на рюкзак с едой. Гостья швырнула его об пол и побежала к входной двери.

Халт подскочил с дивана, догнал ее в коридоре, схватил за плечи, развернул лицом к себе.