Халт

– Если я все правильно понял, после второго Великого Разлома магов Брандея разбросало по трем мирам: Терре, Альтерре и Аррету. Их приспешники искали своих хозяев, спрятавшихся в непроницаемых коконах, из которых те не могли выбраться. Не знаю, как быстро нашли других магов, но одного обнаружили в Антракасе совсем недавно, лишь около сотни лет назад. Ничем не примечательный городок под названьем Гномий Холм вдруг оказался необычайно интересен альвам и людям, причем до такой степени, что они его завоевали. Единственное, что они сделали потом, – построили Арену и храм Хаоса – в Антракасе его называют Черным Солнцем. На Арене уже в течение века раз в неделю, а то и чаще проходят бои. Гладиаторов отбирают очень тщательно: существо обязательно должно обладать магическими способностями, хотя бы минимальными, поскольку истинная цель битвы – заставить гладиатора использовать магию. Как только это происходит, черный шар засасывает в себя выпущенную магическую энергию. Не знаю, сколько им нужно собрать этой энергии, но такого количества, что уже накопилось, я не видел никогда в жизни.

– Ты прав. По нашим данным, приспешники Хаоса скоро попробуют освободить своего хозяина. Так что, видимо, черный шар практически полон. Я поражен, что ты смог все это узнать…

– Ну, кроме вас, в мире существуют и другие члены Ордена, которые не скупятся на информацию, – скривил губы Халт.

– Какой же информации я тебе не дал? – Казалось, ничто не может поколебать спокойствия Аркадия Михайловича.

– Например, той, что маги заточены в защитные коконы!

– И как же ты узнал об этом?

– Ванда рассказала! А вы молчали!!!

– Ванда? – Брови адепта Ордена поползли вверх. – Ты с ней разговаривал?

– Да!

– Как ты ее нашел?

Халт хотел было рассказать о встрече с Орлангуром, но в последнюю секунду передумал. «Он же провоцирует меня – вытягивает информацию, но ничего не дает взамен. Попридержу-ка и я кое-что».

– Случайно, – буркнул он и тут же сменил тему: – Так что вы все и так уже знали, да? Зачем было посылать меня на Альтерру?

– Нет. Лишь несколько дней назад мы поняли, что в Антракасе намечается освобождение мага Брандея, но до сих пор не знали, кто и как это намерен делать. Особенно важно, что мы теперь представляем, как выглядит артефакт-конденсатор и где он находится. И про Ванду… очень интересно! Хотя к нашему делу и не относится.

– То есть теперь вы уничтожите черный шар?

– Может быть.

– Как это?! – удивился Халт.

– У нас слишком мало сил. Несколько наших на Альтерре погибли, Орден сейчас экстренно собирает людей, но это не так уж просто и быстро. Многие работают в закрытом режиме, подолгу не выходят на связь, как Ванда. Мы даже не знаем, живы ли они. К тому же никто из нас не способен уничтожить артефакт так, чтобы это не привело к уничтожению двух других миров. Для этого нужен воин из Пророчества.

– Имеете в виду меня? – Халту вдруг стало холодно.

Адепт Ордена кивнул.

Сын Глойфрида услышал шлепанье босых ног и обернулся. Он совсем забыл, что в дальней комнате спит Аннет, – и вот она решила о себе напомнить. В халате и с пустой чашкой в руках, медноволосая замерла в дверях кухни. «О боги, ну почему именно сейчас ей захотелось пить!» – простонал про себя Халт.

– Доброй ночи, юная леди. Меня зовут Аркадий Михайлович, – нарушил он неловкую паузу.

– Меня – Аннет.

– Встречаешься с хаоситкой? – Это уже Халту. – Отец бы не одобрил.

– Отца тут нет, – огрызнулся тот. – И он ничего не узнает, если никто не расскажет.

Гость покачал головой:

– Обманывать и скрывать нехорошо. Глойфрид все равно узнает, так или иначе.

– Только если вы ему расскажете. – Халт посмотрел в глаза Аркадию Михайловичу с вызовом. Его достало, что адепт Ордена считает его неразумным щенком, но кидает в пекло, даже не дав необходимой информации. А теперь отчитывает, как мальчишку, разбившего у соседей стекло. Осталось только припугнуть, что пожалуется родителям, и сходство будет полным.

– Эй! Я тут табуретка, что ли? – возмутилась Аннет, сбросив остатки сна, но Аркадий Михайлович даже не повернул головы.

– Думаю, лучше будет отдать ее мне, я устраню эту небольшую проблему. Тогда отец ничего не узнает, – невозмутимо предложил старик. От такого наглого шантажа Халт взбесился окончательно. Старый хрыч хочет убить Аннет? Или что? Или он ее трахать будет, замуровав в башне? Да пошел он!!!

– В таком случае я не смогу помочь вам в уничтожении артефакта, – улыбнулся Халт, стараясь держать себя в руках.

– Очень жаль. Тогда ты и эта милая леди погибнете, когда три мира схлопнутся.

А вот это было туше. Ни Халт, ни Аннет не могли самостоятельно выбраться из этого мира, а других магов на Терре потомок Хагена не знал. Теоретически, наверное, можно найти способы убраться отсюда, но получится ли это практически? И как быстро? Времени у них оставалось явно немного. Это конец. Все эмоции, которые еще удавалось сдерживать, выплеснулись как вода из упавшего ведра. Халт схватил большой кухонный нож, наставил его на адепта Ордена и заорал: