Хаос в Волшебном лесу

– Да, и некоторые из этих деревьев очень милы… – Джессеми показала на один особенно толстый ствол с облезлой корой, вероятно от того, что его много обнимали, – а другие специально роняют на тебя ветки, когда ты проходишь под ними.

– Ах вот оно что, – недоверчиво озираясь, Граувакка крадучись продолжил путь и выгнул спину, увидев двух щенков, которые неслись по дороге.

Они были очень пушистыми. Чешуйка протянул руку, чтобы погладить одного из них.

– Я бы этого не делала, – посоветовала Джессеми. – Когда они пачкаются, многие просто окунают их ненадолго в унитаз. Мы, эльфы, порой не слишком утруждаем себя.

Чешуйка передумал гладить щенка.

Мимо них, поздоровавшись с Джессеми, прошли несколько очень симпатичных эльфов. Многие были одеты в листья по последней моде, но некоторые ещё следовали тренду прошлой недели: носили танцующие платья, которые элегантно струятся по фигуре.

Чешуйка окинул их скептическим взглядом.

– Вообще-то смотрится мило. Только глупо, если у тебя серьёзный разговор, а твоё платье при этом всё время пляшет.

– Вот-вот, – буркнул Граувакка, наблюдая за эльфом, который пролетал мимо на гигантском шершне. – Почему они позволяют так с собой поступать? Шершни.

– Никто не умеет так почёсывать их под крылышками, как эльфы, – объяснила Джессеми. – Так, ребята, мы пришли.

Все трое тут же немного насторожились. Наверняка им предстоит неприятный разговор… полетят клочья шерсти, а чешуя и подавно.

Дом свидетеля выглядел как своего рода романтическая беседка в саду; жёлтые розы на нём цвели, соревнуясь друг с другом. Взяв одной когтистой лапой шляпу, которую они позаимствовали из кучи подозрительного мусора, другой Чешуйка толкнул росший перед домом цветок колокольчика.

– Да, в чём дело? – среди вьющихся растений показался очень высокий, мощный эльф с длинными каштановыми кудрями и тяжёлым подбородком. Он был без рубашки, и было видно, что у него много волос на груди. Возможно, среди его предков затесался какой-нибудь оборотень.

– Вы узнаёте эту шляпу? – начал Чешуйка.

– Ясное дело, она моя, – сказал Бролликс. – Я вчера её выбросил. – Его палец ткнул в дыру на шёлковой подкладке. – Один шершень разозлился, потому что я недостаточно хорошо его почёсывал за крылышками, и жалом проделал мне в шляпе дыру.

Ага! Чешуйка учуял след. Парень выбросил шляпу только вчера – они подобрались очень близко к преступнику или целой банде преступников. Неужели они вчера были здесь?

Похоже, Джессеми посетила та же мысль, её крылышки трепетали от волнения. Она открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но эльф перебил её. Лицо его помрачнело, а взгляд сделался колючим.

– Скажите-ка, это вы вчера забросили мою подругу на треклятую кучу мусора?

– Она первая начала, – пробурчал Граувакка.

– Э-э-э… позвольте мне вкратце объяснить… – начал Чешуйка.

Эльф закричал:

– Эй, парни, помогите-ка мне быстренько! Ко мне тут пристают!

Чешуйка с ужасом увидел, как появились три тролля – громадные, серые, с грубыми кулачищами.

Джессеми, Граувакка и Чешуйка помчались прочь так, что только пятки сверкали. Земля дрожала у них за спиной под тяжёлыми шагами троллей.

Чешуйка и его спутники опрометью вылетели из деревни эльфов и, снова оказавшись в Волшебном лесу, просто пошли по первой попавшейся тропинке, главное – подальше от троллей!

– Секундочку, я не уверена, что здесь можно пройти! – воскликнула Джессеми.

Она не ошиблась. Пути не было.

Через несколько секунд все трое, зацепившись за какое-то высохшее деревце, болтались над Ущельем Приятного Полёта, а тролли в это время плясали у обрыва, вырывая кусты и колотя друг друга по голове.

Чешуйка очень надеялся, что деревце не треснет под его весом. Ствол уже слишком подозрительно трещал.

– Вниз лучше не смотри, – прокряхтела Джессеми.

Слишком поздно. Ой-ой, здесь действительно страшно глубоко! Речка на дне ущелья казалась крошечной. У Чешуйки сильно закружилась голова.

– Ну-ка, убирайтесь отсюда! – зашипел Граувакка на своих противников. Он балансировал на деревце над Чешуйкой, и хвост его напоминал щётку в серо-чёрную полоску.

Чешуйка изо всех сил попытался пыхнуть на троллей огнём, но он давно не тренировался, и к тому же, у него не было под рукой лаволимонада.

Тролли только смеялись, этот звук напоминал камнепад, когда обломки скал срываются вниз.

– Улыбочку, пожалуйста! – раздалось вдруг невесть откуда. Вспышка. Ну, здорово! Их сфотографировал дракон, репортёр из газеты «Вестник Вурмштедта»!

Чешуйку поразило, что сразу после этого парень вскарабкался на первое попавшееся дерево.

А чуть позже он увидел, что из Волшебного леса вынырнула стая мышиных пантер.

Тролли, стоявшие на самом краю ущелья, перепугались.

Позорные фотографии и ухаживания троллей

Мышиные пантеры выглядели как настоящие пантеры, только размером с мышей. Окрылённая надеждой, Джессеми взмыла в воздух, наблюдая за тем, как одна из пантер, подкравшись, принюхивается к троллям. Если стоять смирно, стая чаще всего уходит. Но тролли не стояли смирно. Один даже занёс ногу над зверьком, попытавшись размазать его в лепёшку.