Хаос в Волшебном лесу

– Не беспокойтесь, мы справимся, – заверил он обоих единорогов. – Это недоразумение в деревне эльфов – лишь временная неудача.

Настоящий дракон-детектив, конечно же, никогда не сдаётся. Несмотря на это Чешуйка не горел желанием ещё раз проиграть большому другу. Полный мрачной решительности, он потопал назад к своей пещере, махнув лапой спутникам, чтобы следовали за ним.

– Гм, ситуация сложная. У кого-нибудь есть идеи? – спросила Джессеми, когда они вернулись в пещеру Чешуйки. Мини-вулкан тихонько изрыгнул облако дыма.

Они уселись за большим каменным столом, где всегда проводили совещания. Это была очень ценная вещь: в центре находилась окаменелость доисторической гигантской кошки с девятью хвостами. Граувакка смог привыкнуть к ней, лишь спустя некоторое время.

– Идеи? Не-а. Сперва нужно немного освежиться, – сказал коллега Чешуйки.

Каждый взял по бутылке из лимонадного бара.

На этот раз Граувакка выбрал себе «Напиток троллей»; в бутылке плавал настоящий глаз, и когда ты из неё пил, тебя не покидало забавное ощущение, что он на тебя смотрит.

– Боюсь, придётся продолжить расследование в эльфийской деревне, – сказал Чешуйка, подцепив когтями большой пакет тыквенно-сырных чипсов. – Но для этого нам требуется новое снаряжение.

– И что это, по-твоему, должно быть, шеф? – Граувакка почесал ухо задней лапой. – Плавники каменного окуня? Их можно использовать как нож и как пилу.

– Я предлагаю раздобыть на Запретном рынке два жала гигантских шершней, – пояснил Чешуйка. – Из них выйдут замечательные шпаги. А ты, Джессеми, можешь прикупить себе новую рогатку. Тогда мы будем лучше подготовлены к продолжению допросов, какими бы опасными они ни были!

Притаившиеся в глубине

Гномы Вурмштедта предпочитали жить под землёй. А ещё они любили помахать киркой и поэтому повсюду понаделали туннелей. Вампиров в этих туннелях терпели, а вот остальному населению вход был воспрещён.

Кроме тех дней, когда работал Запретный рынок. Его устраивали в одном из гномовских туннелей, кто бы знал, в каком именно. Разумеется, рынок был не совсем запрещённым. О нём было известно и бургомистру, и начальнику полиции. Но поскольку гномы отдавали городу часть золота и драгоценных камней, заработанных на рынке, то официально считалось, что никто о нём понятия не имеет.

– Я слышал, что Запретный рынок работает сегодня… только вот не знаю где, – сообщил Граувакка.

Чешуйка задумался. Если хочешь попасть на Запретный рынок, нужно поговорить с кем-то, кто может быть в курсе, и надеяться на лучшее.

– Оставайтесь здесь, ладно? Я скоро вернусь, – сказал он своим друзьям.

– Ну хорошо… ты не против, если я пока потренируюсь отбивать мяч? – спросила Джессеми, пнув чучело лягушки. Его подарил Чешуйке один довольный клиент.

– Хорошая мысль, – одобрил Чешуйка и направился в одну конкретную парикмахерскую. В парикмахерскую, которой владел гном Карат.

Ему дали прозвище «Десять карат», потому что у него никогда не получалось добывать в шахтах рубины крупнее. В конце концов он принял решение сменить профессию. С тех пор он сделался лучшим парикмахером Вурмштедта и обладал самой длинной, самой роскошной бородой, хотя из-за неё частенько и мог ударить лицом в грязь. Кроме того, у него был необъятный живот, поскольку он часто и с удовольствием наведывался в трактир «Косая белочка». Кроме того, он днём и ночью носил отполированные до блеска гномовские доспехи.

Когда-то Чешуйка оказал Карату любезность, выяснив, отчего все его новые сотрудники уже через два дня увольняются. Может, теперь Карат поможет ему, объяснив, как добраться до Запретного рынка.

– Смотри-ка – Чешуйка! Что случилось? – поприветствовал детектива Карат. Указав на свободный стул, он вскарабкался на помост за ним и принялся массировать панцирь на голове Чешуйки. Ведь у Чешуйки не было волос, а значит, и стричь было нечего.

Чешуйка довольно отметил, что пахнет от Карата не так ужасно, как прежде. Именно запах и был причиной постоянных увольнений. Клиенты ещё могли на какое-то время задержать дыхание, ведь в результате они получали отличную причёску. А вот сотрудники не выдерживали целый день рядом с тем, кто никогда не снимает доспехов и считает воду причиной самых жутких кожных болезней. Чешуйка уговорил Карата мыться хотя бы раз в неделю.

– Я подумываю о том, чтобы сделать парочку покупок, – понизив голос, сказал Чешуйка. – Покупок особого рода, если ты понимаешь, о чём я.

– О! – Разумеется, Карат прекрасно понимал, о чём он.

– Ты иногда спускаешься в туннели, да? – спросил Чешуйка.

– Можешь побиться с кем-нибудь об заклад, – усмехнулся Карат, подпиливая одну из роговых пластин Чешуйки, которая пострадала в последнем приключении. – Я целыми днями стригу волосы, а по ночам по старой привычке проделываю пару дыр в стенах туннелей. Что может быть лучше?

Чешуйке пришло в голову несколько идей, но сейчас был не самый подходящий момент для дискуссий.

– Тогда ты наверняка можешь дать мне хороший совет.