Хаос времён года

Я отключаюсь, держась одной рукой за край раковины. Черная повязка Майкла лежит на стопке свежей одежды рядом со мной. Надеваю ее на голову, зачесываю назад мокрые волосы и поправляю, чтобы прикрыть пустую глазницу.

– Теперь ты Кронос, – говорю я, осмеливаясь снова взглянуть на себя, и сглатываю образовавшийся в горле комок. Как будто смотрю в лицо Майкла. Я повышаю голос до тех пор, пока грани моего глаза не вспыхивают. – Теперь ты Кронос.

Я расстегиваю брюки и надеваю их, продеваю руки в рукава рубашки, затягиваю узел галстука. При виде своего отражения в зеркале я крепко сжимаю челюсти.

– Теперь ты Кронос, – повторяю еще громче, надевая пиджак Майкла и застегивая его на груди. С удивлением обнаруживаю, что он мне как раз впору. – И в твоей власти контролировать все, что угодно.

15. Холод и дрожь

Джек

Установленные на кухне камеры видеонаблюдения передают изображение ерзающей в тяжелом деревянном кресле Кай. Она пытается освободиться от пут, с тех пор как я вышел из комнаты, но узлы держат крепко.

Жесткий диск в моем кабинете оживает, а с мокрых джинсов капает вода, растекаясь лужицей по полу. Я вытаскиваю телефон из переднего кармана, радуясь, что у него водонепроницаемый чехол, и провожу по нему пальцем, чтобы активировать. Пять неотвеченных звонков и голосовое сообщение от Поппи.

Теперь я припоминаю постоянное жужжание у себя в кармане, когда мы с Флёр пытались отгородиться от мира. Это было глупо. И виноват в случившемся я один. Мне не следовало терять бдительность.

Я нажимаю на сообщение Поппи. В ее голосе слышатся панические нотки.

– Джек? Это Поппи. Что-то случилось. Сначала все шло как обычно. Чилл сдал пост Джереку и прислал мне сообщение, что готов к транспортировке. Я включила его GPS, но до дома он так и не добрался. Я думаю… – Ее голос дрожит. – Боюсь, кто-то перехватил его по пути. Сигнал его лей-линии обрывается в Лондоне. Джек, у меня плохое предчувствие. Никто в Обсерватории не отвечает на мои звонки. Ни Гея, ни Лайон. Несколько дней назад я получила от них необычную посылку. В ней лежал дорожный чек. Я уже забронировала себе место на следующий рейс в Хитроу, отправляюсь на поиски Чилла. Когда получишь это сообщение, позвони мне.

Холодный страх сжимает мне грудь. Я набираю номер Мари.

Она берет трубку после первого же гудка.

– Джек, я пыталась дозвониться до тебя. – Я слышу, как она щелкает пузырем жевательной резинки. – Ты получил странное сообщение от Поппи? Ну, то есть Поппи всегда немного странная, но на сей раз…

– Послушай, – говорю я, и мой голос так напряжен, что грозит сорваться, – четверо Стражей Майкла только что ворвались в наш дом по приказу Дуга Лаускса и забрали Флёр. Тебе нужно отвезти Эмбер и Хулио в какое-нибудь безопасное место. Немедленно.

Она перестает жевать.

– Что значит «забрали Флёр»? Куда забрали?

– Обратно в Обсерваторию. Через лей-линии. Исчезновение Чилла тоже не было случайностью. Мне нужно, чтобы ты разыскала Поппи до того, как она доберется до Лондона. Скажи ей, чтобы она не вздумала соваться в Обсерваторию, пока туда не прибуду я.

Я даю отбой и иду на кухню. Бросив телефон на стойку, подхожу к держателю для ножей и вытаскиваю тесак с толстым стальным лезвием. Кай замирает.

– Расскажи мне все, что знаешь. – Я швыряю нож на стол лезвием к ней, чтобы она могла хорошенько его рассмотреть. – Начнем с причины, по которой ты сюда заявилась. Тебя послал Дуг?

– Нет, – она качает головой. – Я же тебе уже говорила. Я не одна из них. Я знала, что они придут, и пыталась опередить их и предупредить тебя, но оказалась недостаточно быстрой.

– О чем предупредить? Что задумал Дуг?

– Я точно не в курсе…

Я хватаю ее за ухо и поворачиваю лицом к себе.

– Подумай хорошенько.

Она стискивает зубы.

– Мне известно лишь, что он люто тебя ненавидит.

– Почему, в таком случае, он просто меня не убил? Зачем ему забирать Флёр? И Чилла? Я был бы более легкой мишенью.

– Потому что он не собирается сразу лишать тебя жизни. Он хочет причинить тебе боль, заставить тебя страдать так же, как страдал сам! Во всех своих утратах он винит тебя.

Мной овладевает ужасная мысль. Дуг потерял своего лучшего друга. И девушку. Но это еще не все, чего Дуг лишился в той битве.

У меня в ушах звенит, разносясь пронзительным эхом неотвеченного телефонного звонка.

– Что он сделал?

Кай закрывает глаза.

Я хватаю нож со стола, заставляя ее вздрогнуть.

– Что он сделал?

– Убил Лайона и Гею и забрал посох времени.

Моя рука, сжимающая рукоятку ножа, начинает трястись.

– Ты лжешь. Лайон бы это предвидел. Он нашел бы какой-нибудь способ защитить себя.

– Дуг вломился в кабинет Лайона и похитил магию Ананке незадолго до Зачистки.

– Ананке? Что за бессмыслицу ты несешь? Эта магия исчезла. Все, что осталось от Ананке, – око в посохе.

Кай отрицательно качает головой.

– Мы с Дугом нашли ее. Она оказалась очень могущественной. И Дуг с легкостью уничтожил Лайона и Гею. Они как будто даже не пытались сопротивляться.