Харбин

– Вы что, с ума сошли? – пошел он в наступление. – Нарушить приказ Центра?.. Да вам этого никогда не простят. Одумайтесь, Болохов! Пока еще не поздно… – добавил он.

Но Александр настроен решительно.

– Все, разговор окончен, – ответил он. – Как только я что-то выясню – сразу вам сообщу. Будьте уверены, у нас с вами все получится. Ну а победителей, как известно, не судят.

Иван Иванович покачал головой.

– Ну, точно деревня переехала поперек мужика! – произнес он. – Вы хоть понимаете, что говорите? Ведь вы не первый день в наших рядах и сами знаете, как у нас поступают с предателями.

– Я?.. Предатель? Да окститесь, уважаемый! – вспыхнул Болохов. – Ведь я для чего решил остаться? Правильно, чтобы до конца довести дело. И это, я думаю, вполне разумно и целесообразно. И вообще по мне так лучше ослушаться, чем выполнять совершенно необоснованные, попросту говоря, дурацкие приказы!

– Ну, глядите… – угрожающе посмотрел на него Иван Иванович. – Последний раз вас спрашиваю: вы едете?

– Нет!

– Хорошо… Так я и передам в Центр, – заявил связной.

– Что ж, это ваше право… Только не забудьте сказать, что предавать я никого не собираюсь, а буду, как и раньше, верой и правдой служить своей партии и народу. Запомнили? Ну, тогда до свидания…

Связной ушел, оставив Болохова наедине с его тяжелыми мыслями. Как бы то ни было, а он прекрасно сознавал, что играет с огнем и что если не одумается, то уже завтра его могут объявить предателем. Но что он мог с собой поделать? Лиза – вот что было для него сейчас важнее всего на свете. Но ему требовалось какое-то время, чтобы уговорить ее отправиться с ним в Москву. В противном случае он потеряет ее навсегда.

Но разве в Центре его поймут? Для них любовь – пустой звук. Революция – вот то главное, ради чего, по словам ее вождей, стоит жить. А он хочет любить. Разве это преступление?

А тут и без того нервы ни к черту. И все из-за этих участившихся чисток в их системе. Новый вождь не доверяет силовикам, боится удара в спину. Чуть оступился – тут же попадешь в мясорубку. Ну а этот подлец Карсавин выставил его в таком черном свете – не отмоешься. Тогда разве имеет значение, когда он вернется в Москву?

Но тогда что же – чужбина? Но ведь это страшно – остаться без родины. Уж лучше сразу, как говорится, головой в прорубь.

А может, все-таки рискнуть? Может, вернуться? – думал Болохов. – Глядишь, и пронесет… Только вот как быть с Лизой?.. Может, наконец открыться ей, может, рассказать, кто он есть на самом деле, – и будь что будет?.. Вот ведь какое дело: он и родину терять не хочет и любимую. Но надо делать выбор. А что, если Лизу насильно увезти? – внезапно пришла ему на ум эта сумасшедшая мысль. Но тогда она его возненавидит, а какая уж после этого совместная жизнь? Одни только душевные муки…

А время бежит… Вот сейчас этот Иван Иванович зашифрует сообщение и по своим каналам передаст его в Москву, – усевшись на кровать и обхватив голову руками, думал он. Что-то там предпримут? Может, все-таки пронесет? Люди-то, кажется, там серьезные, думающие. Хотя – всякое может быть. Возьмут, да и впрямь приклеют ему ярлык предателя. Но это же несправедливо! Он ведь действительно хочет довести дело до конца. Надо полагать, это было не последнее совещание при генерале Хорвате – будут и другие. Значит, у него есть шанс. Главное – сохранить добрые отношения с ротмистром, иначе он лишится возможности бывать в управлении.

Так, вероятно, он сидел бы еще долго, если б не услышал за окном знакомый звук клаксона. Выглянул на улицу и увидел рядом с гостиницей сверкавший на солнце черный «Ви-Эйт», за рулем которого сидел ротмистр. На нем был цивильный твидовый пиджак и модная фуражка-шестиклинка с поднятыми на лоб мотоциклетными очками. Тот, заметив его, сделал знак, чтобы он вышел.

– Я не понял, друг мой, почему ты не на службе? – стягивая лайковую перчатку и протягивая Болохову руку, вполне серьезно спросил Шатуров. – Его превосходительство приказал мне срочно доставить тебя в управление.

– Генерал? – изумился Александр. – Что это он вдруг обо мне вспомнил?

– Да вот вспомнил, – произнес ротмистр. – Давай-ка садись – поедем.

Болохов в растерянности.

– Тогда мне надо хотя бы переодеться, – начал было он, но Шатуров махнул рукой.

– Не в ресторан едем – и так сойдет, – окинув взглядом товарища, заключил он. – Пиджак, брюки на месте – что еще надо?

Болохову ничего не оставалось, как сесть в машину.

– Скажи, тебе приходилось иметь дело с картами? – поддав газу, спросил его ротмистр.

– Ты это про игральные, что ли?

– Про топографические…

Болохов пожал плечами.

– Увы!.. Если бы ты спросил меня про покер или же там про вист…

– Нет, я серьезно. Генералу потребовался человек, который смог бы искусно чертить схемы. Я предложил ему тебя… Ты когда-нибудь видел фронтовые карты?

– Да вроде нет, – соврал Болохов. – Я же по штабам-то не сидел.

– Ну ничего, – успокоил его ротмистр. – Тебе покажут, как это делается. Главное, что у тебя рука верная – ты же художник. Я где-то слышал: картография выросла из искусства. – Он улыбнулся.