Хэллгейт: семья

Наконец Алекс добрался до широкого прямого участка дороги, ведущего точно к особняку. Рядом простиралось кладбище. Он сбавил скорость, подумав, что врываться на территорию вампиров, будто случился очередной пожар, будет не очень-то вежливо.

Да, момент критический — но Алекс слышал, что кровососы были помешаны на этикете, и не хотел портить отношения ещё до того, как их получится начать.

Встретиться с Люсьеном стоило давненько, как и с Юджиной, однако Алекс и здесь не подумал об этом вовремя. Закрутился, разгребая дела в участке. Попытался стать своим для копов, и у него напрочь вылетело из головы, что с вампирами и ведьмами тоже надо считаться.

Он почти подъехал к дому общины, но у самых ворот понял, что машина снова только-только въехала на прямую дорогу. Кованая решётка, будто издеваясь, маячила совсем близко.

— Что за дерьмо… — пробормотал Алекс.

Вторая попытка ни к чему не привела — и третья, и четвёртая. С заднего сиденья до него донёсся сдавленный смешок.

— Я же сказал: свистни, как будем к кладбищу подъезжать.

Адриан, морщась, приподнялся на локте. Казалось бы, ублюдок совсем недавно принял три выстрела, ни один из которых не угодил мимо цели — но уже скалился с таким довольным видом, точно раздробленных костей и не было вовсе.

— Это ты сделал?

— О, если бы, — притворно вздохнул Адриан. — Это мощная охранная магия. Тут поработал сам Люсьен и ещё кое-кто из ковена. Имени, прости, не назову. Давно хотел наведаться к этим красоткам, да всё свободной минутки не было.

Его лицо, измазанное кровью, так и лучилось удовольствием, и Алекс с трудом подавил желание как следует заехать ему по скуле. Наверняка чёртов кровосос специально не напоминал о себе, зная, что так и будет. Хотел посмотреть, как шериф облажается.

— Ладно, ладно, — Адриан явно заметил в зеркале, как исказилось его лицо, и в голосе мгновенно зазвучали примирительные, успокаивающие нотки. — Алекс Нолан, я тебя приглашаю.

Этой короткой фразы хватило, чтобы беспрепятственно подъехать к воротам особняка. Те медленно раскрылись, повинуясь чарам. По каменному крыльцу вниз бежали двое — высокая тонкая вампирша в объёмном свитере и долговязый, не уступающий ей в росте кровосос в драных джинсах и ярко-алых кедах. Они почему-то бросились Алексу в глаза — единственное яркое пятно на фоне привычного пейзажа в приглушённых тонах.

В руках у владельца кед Алекс заметил большую чёрную тряпку, которая, стоило её развернуть, превратилась в широкое пальто с капюшоном.

— Держи, Вэл! — пальто взметнулось в воздух. Вампирша ловко поймала его и поспешила к машине.

Алекс вышел ей навстречу и вдруг понял, что волнуется. Удивительно: конечно, раньше ему доводилось видеть членов общины, и кое с кем он даже перекидывался парой фраз. Правда, это было до назначения — а значит, теперь к нему тут явно относились по-другому.

— Адриан, — вампирша проигнорировала протянутую руку Алекса, рывком распахнула заднюю дверь. — Надо было выбросить тебя на солнце.

— Я тоже рад тебе, Валери, лапочка.

— Выглядишь так, будто окончательно сдох ещё вчера.

— Видела бы ты другого парня! — хохотнул Адриан. — Кстати, это вот наш шериф. Могла бы и раньше сказать, что он такой душка.

Высоченная Валери не изменилась в лице, но на миг Алексу показалось, что она с трудом сдерживается — лишь бы не закатить глаза.

По спине его хлопнула чужая ладонь, ледяная даже сквозь два слоя одежды, и он вздрогнул.

— Здорово, шериф, — коротко бросил вампир в кедах. — Я Терри. Терри Конвей. Хорошая тачка у тебя.

— Хорошая.

С минуту они рассматривали друг друга, ни говоря не слова. Валери закутала Адриана в пальто, надёжно укрыв от солнца, подхватила на руки, будто он ничего не весил, и понесла в сторону особняка.

— Люсьен его убьёт, — хмыкнул Терри, кивнув в их сторону. — Он в городе недавно, но уже нашёл себе проблем на жопу.

— Не сомневаюсь.

— Кстати, давай-ка, заходи. Заодно поболтаете. Ты же вроде у нас ещё не был?

Алекс покачал головой, понимая, что всё ещё колеблется. Навестить Люсьена стоило, но хотелось сделать это на своих условиях, а не в час, когда притаскиваешь в его особняк новичка, который поймал три пули в твоём участке. Со стороны это казалось поводом если не для ссоры, то для небольшого недопонимания.

— Да брось, пошли!

В глазах Терри мелькнул озорной огонёк.

— Кроме того, ты же так и так не выйдешь отсюда, если он не захочет.

Этот аргумент выглядел как пистолет, приставленный к виску. Алекс почти чувствовал, как металл холодит кожу, и это ощущение не вызывало ровным счётом никаких приятных эмоций.

В конце концов, сегодня на него уже направляли пушку, и это закончилось кровопролитием.

— Ладно, — вздохнул Алекс.

Терри просиял и первым направился к особняку, поманив его за собой.

Стальные створки ворот сошлись с едва слышным, будто бы насмешливым скрипом. Путь к свободе был отрезан.

Алекс вскинул голову, чувствуя, что за ним наблюдают, но окна были плотно закрыты тёмными шторами. Ощущение назойливой слежки, однако, никуда не делось.

Он перешагнул порог, и в нос ударил резкий, дурманящий запах лилий.

— Люсьен ждёт, — оскалился Терри.