Хэллгейт: семья

Джин кивнула, позабыв, что Стэши её не видит.

Удивительно, подумала она, насколько легко им было работать втроём. Каждый из них по-разному шёл к цели, имел достаточно чёткие представления о законах, которые надо было соблюдать и которыми можно пренебречь, иначе смотрел на вещи — но теперь, когда Джин получила возможность расследовать убийство Хьюзов с Алексом и Стэши, у неё возникло чувство, что уж вместе-то они точно смогут сложить фрагменты дела в цельную картинку.

И чутьё буквально вопило о том, что Хэллоуин у Люсьена немало в этом поможет.

Наверняка там соберутся все, с кем Джин так хотела познакомиться за минувшие месяцы, но так и не сумела — а также те, кого она уже встречала и теперь хотела бы узнать получше. Неплохой расклад. Один короткий разговор тут, пара наводящих вопросов там… Глядишь, и удастся узнать что-нибудь новенькое.

— У меня идея, — вдруг заявила Стэши. — Пригласи Леви! Это ведьма с той же улицы, на которой живёт Афина, у неё ещё…

— Маленькая кондитерская «Пышка»? Мы знакомы. Но Адриан сказал, что ковену рады не будут. А тем ведьмам, кого Люсьен готов видеть, вроде как уже разослали приглашения.

— Вот дерьмо.

— Да. Мне кажется, она хороший человек, — призналась Джин.

Она неплохо запомнила Леви — и светлое, чуть вьющееся каре, и псевдобаварское платье с аккуратной шнуровкой на груди, и озорную, будто бы принадлежащую совсем не ведьме улыбку. Возможно, та лишь притворялась кем-то другим, но в таком случае делала это мастерски, не поспоришь.

— Ну, — Стэши помедлила, — у неё большое сердце, особенно если учесть, сколько на неё свалилось… Иногда проще сдохнуть, чем пережить некоторые вещи, знаешь.

Она явно говорила со знанием дела, и Джин задумалась: а что такого, интересно, пережила сама Стэши?

Только сейчас стало понятно, что Джин, пока они наслаждались горячим кофе в хижине у болот, легко выложила почти всю свою нехитрую биографию, да и Алекс немного, но всё же рассказал о прошлом. Стэши же то и дело отшучивалась, сворачивала на разговоры о работе.

Из уклончивых ответов можно было лишь сделать вывод, что она не общалась с родителями, в Хэллгейт переехала одна — но откуда, не запомнилось совершенно, — и писала роман, который сама охарактеризовала как: «Детектив про дураков, которые начали каждый день проверять новостную сводку и искать убийц, потому что не знали, чем бы ещё заняться».

Негусто, как ни крути.

— Ты уже придумала костюм? — не удержалась Джин. — Я даже не представляю…

— Я тоже. Ничего, выкручусь как-нибудь. Люсьен — эстет до мозга костей, сама понимаешь. Делай ставку на минимализм. Никто не просит приходить в полном облачении мёртвой невесты.

— А круто было бы!

— Ага, — хмыкнула Стэши. — Только долго возиться и потом непонятно, что делать с этим заляпанным кровью свадебным платьем.

Распрощавшись с ней, Джин тяжело вздохнула: хочешь не хочешь, а наведаться в местную винтажную лавочку придётся. Уж там-то наверняка отыщется что-нибудь элегантное и не слишком вычурное. Подходящие макияж и причёска — не самая большая проблема.

На душе было неспокойно, но тревогу вытесняло что-то ещё — ощущение предстоящего праздника, вероятно.

Её первого праздника в Хэллгейте.

Внутри себя Джин, бесспорно, была готова к тому, что вампирская община придумает в ночь Хэллоуина нечто выдающееся — однако она потеряла дар речи от восторга, стоило лишь оказаться за коваными воротами.

Проведя день как на иголках, Джин всё же сумела справиться с образом к празднику. В лавочке, к счастью, отыскались брючный костюм в чёрно-белую вертикальную полоску и небольшой цилиндр, а в закромах Дельфины — изящная трость с набалдашником в виде ворона. Вдобавок она выбелила лицо, не жалея добавила чёрной помады — получилась ни дать ни взять самопровозглашённая королева перекрёстков, которую вызвал какой-то бедолага, желая заключить сделку.

В дороге Джин только-только успокоилась, но сейчас от душевного равновесия, восстановленного с таким трудом, не осталось и следа. Увидев, как украшено всё вокруг к празднику, она представила, что творится внутри — и мельком подумала, что на таком роскошном фоне рискует оказаться Золушкой.

Особняк, как и всегда, утопал в пышной зелени, но тут и там она замечала на ветвях то паутину, то миниатюрных летучих мышек — последние выглядели совсем как живые! С обеих сторон вдоль дорожки, ведущей к тяжёлым резным дверям, тянулись ряды тыкв, и ни один узор на них не был похож на другой. Внутри у каждой тыквы плясал огонёк свечи.

Джин скользила взглядом по гостям, которые, как и она, направлялись к дому, но не находила ни одного знакомого лица. Точнее, ни одного человека, которого она знала бы лично — в остальном Хэллгейт в очередной раз доказал, насколько он тесен. Джин заметила и продавца из мясной лавки, у которого иногда покупала отличные стейки для себя и Иджи, и хрупкую, абсолютно седую женщину лет сорока — владелицу винтажного магазинчика, где она нашла костюм.