Хэллгейт: семья

— Впрочем, чёрт с ним! — он вдруг оказался так близко, что Джин уловила лёгкий запах вишни в шоколаде от его волос. Почему-то ей казалось, что Адриан предпочёл бы иной парфюм. — Гляди-ка, что у меня есть!

Он втолкнул в её ладонь конверт с сургучной печатью, на которой угадывались очертания лилии и буква «Л». Джин фыркнула: не нужно быть гением, чтобы догадаться, от кого это послание.

— Да, да… — точно прочёл её мысли Адриан. — Люсьен во всём любит красоту. Скучно, конечно, зато глаз радуется!

Внутри оказалась плотная карточка кремового цвета, подписанная вручную.

Вирджиния Симона Фэйрфакс,

вы приглашены на вечер по случаю Хэллоуина. Обратите внимание: ваше приглашение действительно для двоих человек. Выбирая спутника, не забывайте учитывать расстановку сил в городе.

Костюмы приветствуются.

С уважением, Люсьен де Фуа.

Она отложила карточку на маленький столик, подняла взгляд.

— Но ведь Хэллоуин уже завтра!

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — весело ответил Адриан. — В крайнем случае всегда можешь одеться собой. Ты же ведьма, правда?

— Кстати об этом…

— Нет, дорогая, тех красоток из ковена, которых Люсьен не против видеть на этой маленькой вечеринке, уже позвали, а остальных лучше не приглашать. Найди себе другого сопровождающего.

Адриан погрозил ей пальцем, явно изображая строгого учителя, но взгляд его оставался серьёзным.

Спорить Джин не стала. Отношения между ковеном и общиной по-прежнему были далеки от идеальных, а в последние месяцы охладели ещё заметнее — ненамного, но всё же. И причина, как выяснилось, крылась далеко не в одной лишь попытке ведьм вмешаться в ход дела Хьюзов.

Когда Джин попыталась расспросить Иджи, та проворчала что-то о Верховной, которая не видит границ между бременем членов ковена и их личной жизнью — и стало понятно, что дело было в Адриане. Юджине пришлось не по нутру, что такая сильная мамбо, которую она предпочла бы видеть безраздельно преданной, оказалась втянута в интрижку с вампиром.

— По крайней мере, дорогая Юджина предпочитает такую формулировку, — сказала тогда Иджи, и её губы тронула усмешка. — Но вот что: никто меня никуда не втягивал. Каждый из нас выбирает по себе, но то, с кем мы делим постель, по факту мало что решает.

— А был прямой запрет?

— Конечно нет, — она фыркнула с таким видом, будто в жизни не слышала ничего нелепее. — Как, по-твоему, проходят собрания в ковене? «Пункт третий повестки дня, уважаемые сёстры: никакого секса с вампирами»?

Больше Джин, как ни старалась, не смогла узнать ничего.

Она была уверена, что после того, как ковену станет известно о её даре, приглашение присоединиться к ведьмам Хэллгейта не заставит себя ждать — однако Верховная не спешила. Возможно, они просто не хотели связываться с той, кто пока ничего не умел. Но ведь тогда, думала Джин, было бы логично, возьми одна из ведьм её под крыло…

Однако в итоге на неё обратила внимание лишь Афина — и то Джин колебалась, не зная, идёт ли та навстречу от чистого сердца.

— Ладно, — Джин усилием воли отвлеклась от рассуждений, которые уносили её всё глубже в недра сознания, — спасибо тебе. Я что-нибудь придумаю.

Адриан раскланялся с деланой учтивостью и, больше ничего не добавив, вышел. Снаружи взревел байк. Провожать Джин не стала: с тем же успехом она могла попробовать угнаться за ураганом.

Задача для одарённых детей, ничего не скажешь — придумать достаточно элегантный, чтобы соответствовать Люсьену и его подопечным, костюм на Хэллоуин за неполный день. Джин даже не представляла, в какую сторону копать. С учётом её бледности и светлых волос, конечно, напрашивалась вариация костюма привидения, однако…

Чёрт, да это банально до сведённых зевотой скул.

Раздумывая, что всё-таки выбрать, она набрала номер первого человека, который пришёл на ум — и с облегчением вздохнула, когда Стэши далеко не после первого гудка, но всё же взяла трубку.

— Похоже, вампиры и до тебя добрались!

— То есть это сюрприз для меня одной, — хмыкнула Джин.

В Хэллгейте всё происходило будто случайно, по воле расшалившегося ребёнка, и она пока ещё не научилась видеть связи между событиями, людьми и нелюдьми, которые на первый взгляд не были связаны друг с другом. Приглашение к Люсьену немного выбило её из колеи — а теперь оказалось, что для других это не новость.

— Всё просто, — пояснила Стэши. — Если Афина взялась тебя учить, значит, ковен не предложил тебе присоединиться. Если ковен не предложил тебе присоединиться… Что ж, в глазах Люсьена это кому хочешь добавит десяток-другой очков. Понимаешь?

— Теперь да. Пойдёшь со мной?

— Да мне уже неделю назад всё прислали.

— И ты молчала?

— Очень хотелось, чтобы никто не раскрыл сюрприз раньше времени! Твой первый праздник в Хэллгейте, эй, — Стэши коротко рассмеялась. — Таких вечеринок ты точно не видела!

Джин почувствовала, как губы сами собой разъезжаются в улыбке. Злиться на неё было невозможно.

— А ты кого пригласила?

— Алекса. Насколько я помню, полицию Люсьен не зовёт принципиально — но тех, кого приглашают другие, ни разу не выгонял. Нашему шерифу не помешает увидеть, как всё устроено.