Хэтти Браун и цветной дождь

Мама мягко высвободила свои руки, которые держал Лорд Джаспер, и улыбнулась мальчику.

– И это довольно странно, что твой сын, которого ты в последний раз видела, когда он был совсем крошкой, над тобой смеётся. Но в то же время кажется вполне нормальным, – произнесла она, протянув руки Хэтти и Артуру.

Девочка не могла вспомнить, видела ли она когда-либо мать такой свободной и лёгкой. Кто бы поверил, что эта счастливая женщина была в плену Хмури!

«Значит, именно это и было нужно, чтобы мама избавилась от чёрной пелены, висевшей над ней столько лет… наверное, почти всю мою жизнь», – подумала Хэтти. Надо было просто вернуть себе семью, да? Девочке показалось, что и ей самой стало легче дышать. Тяжесть упала с плеч. Им никогда больше не придётся вести бой с Хмурью. Умер Лорд Мортимер, и Хмурь умерла вместе с ним.

– Нам нужно вернуться в город и рассказать всем, – пробормотал Сэр Гидеон.

Дракон выглядел так, словно и не знал, куда деваться от всего этого счастья вокруг.

– Я отнесу Хэтти и Стеллу, – предложил Виктор. – Лорд Джаспер с Артуром могут отправиться с Клементиной. – И слон согнул колено, позволяя Хэтти и её матери взобраться себе на спину.

– Сколько же времени минуло с тех пор, как я сидела на слоне! – воскликнула женщина и рассмеялась. – Повернись ко мне, Хэтти. Я хочу посмотреть на тебя! – прибавила она так легко и непринуждённо, что в душе девочки всё запело от счастья.

Интересно, а можно смеяться так сильно, что и облака услышат? Хэтти обернулась и посмотрела на мать: когда они обе улыбнулись друг другу, казалось, что ничто никогда не опечалит их.

– Хмурь рассеялась! Исчезла навсегда, – проговорила Хэтти.

Она протянула руку и дотронулась до маминой ладони. Наверное, в Гдетам-Нынчесям никто прежде не испытывал ничего подобного. Какое счастливое мгновение! Хэтти едва могла сдержать рвущуюся наружу радость.

Лицо матери приняло серьёзное выражение. И тотчас что-то дрогнуло в душе Хэтти. Что-то было не так.

– Нет, Хэтти, она не рассеялась. Не вполне. В эту минуту я не могла бы быть счастливее. Я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете. У меня есть ты, я нашла Артура и вашего отца. Вероятно, я не помнила их в Вустере, во всяком случае, в том смысле, что я не могла говорить о них с тобой, но в глубине души я всегда понимала, что чего-то недостаёт. Я ощущала какую-то прореху… и думаю, я знала, что она мешает нам обеим. Зелье забвения Леди Вайолет было сильным, но оно не могло стереть всю память. Но мы вернулись сюда. Теперь мы все – вместе, и дыра заполнилась. Я чувствую себя целой. Но это не значит, что Хмурь ушла.

Стелла сжала руку дочери.

– Раньше я тоже испытывала подавленность… даже когда была не старше тебя. Возможно, так будет всегда, – продолжала она. – Но сейчас я счастлива: мне сложно и вообразить, что когда-нибудь я стану чувствовать себя иначе, но это время наступит. Я не представляю, когда оно нагрянет… и тем более не знаю, почему и по какой причине, но уверена, что этот момент настанет. Может, до Хмури дело и не дойдёт. Но если мне снова станет грустно, то лишь потому, что такой уж я человек.

Хэтти хотелось запротестовать, но мать покачала головой.

– Я просто принимаю всё как данность. Но и в Вустере, когда Хмурь становилась беспросветной, у меня всегда было нечто поразительное. И этим поразительным была ты, Хэтти. Я любила тебя, даже если и виду не показывала, а ещё всегда знала, что ты любишь меня. Мне стыдно за те дни и месяцы, когда тебе приходилось помогать мне. И за те времена, когда тебе наверняка хотелось плакать, потому что ты не понимала, что со мной делать, мне и вправду очень стыдно. Но я никогда не переставала любить тебя. Думаю, что из-за всего этого я любила тебя даже сильнее, но не могла толком выразить свои чувства.

А если… нет, когда такое время наступит снова, у нас будут Артур и твой отец, и они помогут нам. Мы все будем друг другу опорой. И я знаю, что беспросветные времена пройдут, и мы опять станем улыбаться.

Мать ещё крепче сжала руку дочери и посмотрела ей прямо в глаза, как будто желая заглянуть Хэтти в душу.

– Ты понимаешь? – спросила Стелла.

Девочка смотрела на маму. Она выглядела так молодо, как не выглядела уже много лет, но на лице у неё были морщинки – настолько знакомые морщинки, – что Хэтти могла предсказать, как глубоко проляжет каждая из них, когда маме станет грустно. И они никуда не девались, когда мать была счастлива, как сейчас.

Хэтти попыталась вообразить её без Хмури. Это оказалось сложнее, чем можно было предположить. Пожалуй, похоже на то, когда мать была опоена зельем забвения Леди Вайолет. Но она сама только что сказала, что отзвук о существовании Артура и Лорда Джаспера никогда не покидал её, хоть она и не помнила о них. Может, Хмурь такая же – никогда не исчезает полностью. Удивительно, но Стеллу это вовсе не смущало. Хэтти, разумеется, не хотела, чтобы Хмурь вернулась, но понимала, что теперь она будет как никогда готова к её появлению. И видела, что мать тоже будет готова.