Хэтти Браун и цветной дождь

Над ними всеми возвышалось желеобразное туловище Времечервии. Судя по струйке слюны, поблёскивавшей на шее Марсии, она только что закончила вгрызаться, но запаха не чувствовалось. Честно говоря, воздух был свежий и удивительно медовый. Хэтти села, стараясь не делать резких движений на случай, если у неё снова закружится голова. И теперь она видела, откуда исходит сладкий аромат. Куда ни глянь, всюду их окружали цветы. Ковёр гиацинтов, примул и крокусов тянулся до самого горизонта. Повернувшись, она обнаружила тюльпаны, васильки и маки. Девочка собиралась сказать, что всё это напоминает ей тот пейзаж, который она увидела, когда впервые дотронулась до Книги Царства, и стена комнаты Хотьгде-Конторы покрылась цветами, но внезапно что-то промелькнуло у неё перед глазами.

– Что случилось? – спросил Сэр Гидеон и завис над ней, пока Хэтти поднималась на ноги.

Он снизился, порхнул к её носу.

– Хэтти спасла Гдетам-Нынчесям, – ответил Виктор.

Он уже сделался своего настоящего размера. Слон помахал ушами и повёл плечами.

– Где Лорд Мортимер? Он идёт? – нервничала Марсия, её губы задрожали, и она с тревогой поглядела куда-то за спину Виктора.

– Он не придёт, – сказал Виктор. – Лорд Мортимер уже никогда не будет тебя мучить. Он никогда и никого больше не будет мучить в Гдетам-Нынчесям. Он мёртв.

– Ты уверен? – в голосе Времечервии звучало сомнение.

– Я видел это своими собственными глазами. Он закаменел точно так же, как и Тито.

– Да! – воскликнул Артур и вскинул в воздух кулак.

Глаза Лорда Джаспера затуманились. «Как бы ни был жесток Лорд Мортимер, он всё-таки являлся его братом», – подумала Хэтти.

– Кто такой Лорд Мортимер? И Тито? – рассеянно поинтересовалась мать.

Лорд Джаспер переключил всё своё внимание на неё.

– Тот мужчина, который хотел убить нас на мосту. Но у него ничего не получилось: Артур привёл драконов, и они поймали тебя на лету, – объяснил он и стиснул плечо мальчика. – А затем Хэтти… – Лорд Джаспер протянул вторую руку и положил её на плечо Хэтти. – Она сделала нечто просто поразительное, – прибавил он.

– Откуда ты знаешь Хэтти?

«Она не помнит, – подумала Хэтти. – Всё это кажется ей невероятной бессмыслицей».

Но прежде чем Лорд Джаспер собрался приступить к объяснениям, ему кивнула Леди Вайолет.

– Есть кое-что, что мне нужно сделать, – произнесла она.

Чешуя её потускнела до приглушённо-зелёного, она упорхнула и заметалась от цветка к цветку, осматривая их и выискивая что-то в каждом венчике. Дракоша сделала почти полный круг, когда вдруг чешуя её полыхнула пурпурным в цвет тюльпана, на который она смотрела. Леди Вайолет исчезла среди приоткрытых лепестков. Вынырнув из цветка, она подлетела к матери Хэтти.

– Можно я положу кое-что тебе на язык? – спросила она.

Женщина отпрянула. Нахмурившись, она повернулась к Хэтти.

– Почему она хочет это сделать?

Леди Вайолет отлетела в сторону, чтобы Стелла Браун чувствовала себя свободнее.

– Прости, я не объяснила как следует, – начала она. – Много лет тому назад, когда Лорд Джаспер проиграл Битву Трёх Вулканов, а его брат провозгласил себя правителем Гдетам-Нынчесям, мы боялись, что Лорд Мортимер попытается убить тебя и твоего сына Артура. Ты тогда была беременна Хэтти. Мы решили увести тебя в людское царство. Но это не исключало опасности: мы думали, ты можешь попытаться вернуться, чтобы отыскать Лорда Джаспера. Поэтому я дала тебе кое-что, чтобы помочь забыть…

Леди Вайолет понурилась.

– Я сделала это, чтобы защитить вас всех, и я надеюсь, что ты меня простишь, – прибавила дракоша и снова приблизилась к Стелле Браун. – Пыльца нейтрализует зелье, которое я некогда дала тебе. Ты проглотишь её?

– Всё в порядке. Ты можешь ей доверять, – сказала Хэтти, когда мать снова испуганно отпрянула.

Неуверенность на лице женщины не рассеялась, но она высунула язык.

– Не бойся, – подбодрила её Хэтти, и Леди Вайолет посыпала что-то на самый кончик. – Теперь глотай.

Мать поглядела на девочку с сомнением, но всё-таки сглотнула.

– Потребуется несколько мгновений, – промолвила Леди Вайолет, которая парила между Хэтти и Стеллой Браун.

На лице женщины отразилось недоумение, а потом удивление. Она несколько раз моргнула. Окинула взглядом всё перед собой, будто увидев в первый раз. И заморгала вновь, но уже сильнее.

А затем улыбнулась, и это была самая прекрасная, непринуждённая и лучезарная улыбка, какую Хэтти когда-либо видела у неё.

– Джаспер, – голос её стал юным и беззаботным. – Джаспер, я думала, что никогда больше тебя не увижу.

– Я знаю. Я тоже так думал. – В глазах Лорда Джаспера блеснули слёзы, и он махнул рукой в сторону Артура и Хэтти. – Они сделали это. Наши дети. Они воссоединили нашу семью.

Лорд Джаспер шагнул к Стелле и, сжав её руки, поднёс их к губам.

Хэтти бросила взгляд на Артура, и дети покатились со смеху.

Лорд Джаспер повернулся.

– Над чем вы двое смеётесь?

– Вот чудесато, – сказал Артур, и Хэтти схватилась за живот от хохота. – Просто как-то странно видеть, что твои родители, которые, собственно говоря, недавно узнали, что они твои родители, строят друг другу глазки. Это очень-преочень чудесато.