Хеви-метал пираты

Джя-я-яу! — заверещали переборки и тросы, когда торговец повалился набок под весом «Преследователя». Противники Кроу с воплями отправились за борт, сам он едва-едва успел присесть и сорвать липучки с пояса. Глухо чавкнули вакуумные подушки и Кроу застыл, распластавшись по палубе, стремящейся наклониться под сорок пять градусов.

Нож так и остался торчать в правом плече, кровь стекала по руке, но, конечно, вынимать его стал бы только глупец. Пока не страшно. А потом — Анри подлатает. По крайней мере, все не так плохо, чтобы хвататься за «Искру».

— Ангелы, доложить состояние! — раздалось в наушнике.

Тут же наперебой посыпались отчеты:

— Ангел-два-три…

— Ангел-четыре-два…

— Ангел-пять-два…

Выслушав их, Бригитта секунду помедлила:

— Кроу? Ангел-один?

— Ранен, боеспособен, — кратко ответил Кроу.

— Раненым отходить, — скомандовала Бригитта. — Остальным — вторая линия, вперед не лезть!

— Ангел-один, я тоже пойду, — тут же ответил Кроу.

— Отрицательно, Кроу! Выйти из боя, это прямой приказ!

«Преследователь» вынырнул из-за борта как из ниоткуда, палуба торговца выровнялась, и по ней тут же загрохотали тяжёлые ботинки и края щитов линейных.

— Кроу, я повторяю, это приказ! — снова Бригитта.

— Я понял, понял, — вздохнул Кроу. — Возвращаюсь.

Кроу открыл клапаны, аккуратно отклонил липучки от палубы и вернул на пояс, осмотрелся.

Линейные уже вовсю теснили противника к надстройке, сдача корабля была лишь вопросом времени. Среди тяжелой брони линейных тут и там мелькали энергетические щиты и мечи Ангелов, но в основном они занимались теми, кто оказывал сопротивление и был перемолот строем линейных, но по какой-то причине остался жив. Это и есть вторая линия.

В общем-то, Бригитта права. Нечего там делать.

Кроу развернулся, перелез через фальшборты на палубу «Преследователя солнца» и зашагал к лестнице в трюм.

2

В камбузе всегда пахло чем-то вкусным. Даже если прямо сейчас на плите не стояла звякающая прыгающей на пару крышкой кастрюля или сковорода, пахло все равно вкусно — приправами, пряностями, травами. Конечно, все понимали, что это необходимость, а не желание — надо же как-то на судне сохранять продукты, или маскировать вкус тех, которые сохранить в свежести не удалось, но никто не жаловался. К тому же Анри был из тех поваров, которые, пошарив по бесчисленным кармашкам своего фартука, даже из заветренного куска мяса и мешка начавших прорастать бобов сварит похлебку, которую и капитан попробует — похвалит. Хотя подобные выкрутасы коку давненько не приходилось проворачивать — холодильники «Преследователя солнца» полнились свежими продуктами, и в первую очередь это заслуга самого Анри.

Кроу вздрогнул, когда Анри потянул за нить, затягивая шов, и рефлекторно глубоко вдохнул. Нос забило запахами сушеной лаврушки, тимьяна, кардамона. Кроу закрыл глаза, держа эти запахи, пробуя их, пытаясь выделить где какой — по отдельности каждый пахнет по-своему, но в этой смеси попробуй отдели одно от другого.

Щелкнули ножницы, Кроу открыл глаза. Анри, наклонившись к ране, осматривал шов.

— Все?

— Все, — ответил кок, закрыл флакон со спиртом и кинул ножницы в маленькую кастрюлю к пинцету и плоскогубцам. — С этой раной все.

— Сколько?

— Сколько-сколько… — скривился Анри, выпятив второй подбородок. — Неделю как минимум.

— Чего так долго-то?

— Ты не охренел? Скажи спасибо, что тебе в сустав нож не попал, что клинок поперек мышечных волокон не воткнулся и мышцу не распорол, так, сквозное ранение, так что это неделя это вообще лучший случай. И то, если швы не разойдутся.

— Не разойдутся, — Кроу махнул рукой. — С чего бы им разойтись?

— Да кто тебя знает, ты же дурной, — Анри залил кастрюлю с инструментами водой и поставил на плиту. — Опять первым ломанулся?!

— Не я опять первый ломанулся, а Бригитта опять опоздала! — Кроу взял со стола деревянную лопаточку, подцепил крышку большого казана и отодвинул ее, заглядывая внутрь.

— Бригитта не опаздывает, сколько раз тебе говорить, — за спиной тяжело скрипнул стул, сейчас Анри будет от котла отгонять. — Бригитта все делает идеально, она выигрывала сражения…

— Да, да, еще когда я ростом был с щит-меч, — Кроу махнул над плечом лопаткой и подцепил из казана кусок мяса поаппетитнее. — Вот нравится тебе по семьсот раз повторять одно и то же. Но по мне — она опоздала.

— Когда-нибудь она тебе шею намылит всерьез за такое, — Анри потянулся, чтобы шлепнуть по руке, но Кроу успел сунуть кусок в рот и зашипел, обжегшись. — И я тебя уже не смогу защитить. А ну положи лопатку!

Кроу проглотил полупережеванный кусок и выдохнул:

— У-у-ух… Если бы я всегда ждал ее команды, то, может, тоже валялся бы сейчас хорошо если на палубе, а не на поверхности, но совершенно точно — с дыркой посерьезнее, чем царапина от ножа. Как Рук и Маверик!

— Спокойно, с ними все хорошо. — Анри примирительно поднял ладони. — Их я уже тоже посмотрел, у Рука нога прострелена, Маверику повезло меньше, но тоже жить будет, главное до госпиталя доволочь.

— А остальные? Хибана, Кассл, Тетчер? Кто-то еще, я не заметил… Те, кто не приземлился живыми?